Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV), de Vlaamse watersportfederatie, organiseerde op zaterdag 18 november een besloten inspiratiedag voor bestuurders van jachtclubs. Dit evenement kenmerkte zich door een panelgesprek met sprekers zoals Guillaume Van der Stichelen (reclamemaker), Luc Feremans (voorzitter Golf Vlaanderen en zeiler) en Pit de Jonge (RYCB) als moderator. Het doel: urgente thema’s in de watersportwereld bespreken en toekomstgerichte oplossingen verkennen.

De volledige opname van het panelgesprek is hieronder beschikbaar. Direct onder de video vindt u een samenvatting van enkele belangrijke hoogtepunten van het panel gesprek.

Verrassende inzichten tijdens de start

Tijdens de start van het panelgesprek hoorden we enkele verrassende inzichten van de sprekers. 

Guillaume Van der Stichelen, prominent reclamemaker en auteur van meerdere marketingboeken, uitte zijn verbazing over het bestaan van de federatie Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV). Dit ondanks zijn lange zeilcarrière, die begon toen hij zes jaar oud was in Lilo (Antwerpen).

Luc Feremans, voorzitter van Golf Vlaanderen en fervent wedstrijdzeiler, die ook vader is in een groot gezin, onderstreepte de uitgebreide wereld waarin kinderen vandaag de dag opgroeien. Hij benadrukte dat deze veranderende realiteit nieuwe en complexe uitdagingen met zich meebrengt voor de zeilsport.

Interessant was de opmerking van Pit de Jonge dat eigenaren en bemanningsleden van kajuitzeiljachten gemiddeld €37 per dag uitgeven volgens een Nederlands onderzoek. Dit is significant meer dan beoefenaars van andere watersporten. Dit kan belangrijke informatie zijn voor toeristenbureaus en lokale retail rond jachthavens en zeilevenementen.

Communicatie en eenheid: sleutels tot succes

De sprekers waren het erover eens dat de relatie met de pers verbeterd moet worden. De traditionele media zoals ATV, Mediahuis en VRT lijken ook te worstelen met het adequaat in beeld brengen van zeilwedstrijden.

Bijvoorbeeld, bij de Antwerp Race ligt de focus vaak alleen op het filmen van de finish van de eerste boot (line honours). Er is minder aandacht voor de start, een cruciaal en dynamisch onderdeel van de race, waar Prime TV vaak afwezig blijkt. Dit wijst op een gemiste kans om de volledige spanning en tactiek van de zeilsport te tonen.

Vervolgens moet er een uniforme boodschap naar de overheid zijn. Ze wezen op het probleem van ego’s binnen jachtclubs, die het collectief denken kunnen hinderen.

Noodzaak van verjonging en diversiteit: een kritische blik op WWSV

Een scherpe kritiek was gericht op de langdurige dominantie van dezelfde figuren binnen de jachtclubbesturen, wedstrijdorganisaties zoals de Antwerp Race en die van WWSV. Deze stagnatie, deels veroorzaakt door egoconflicten en identiteitspolitiek, hindert essentiële verjonging en frisse ideeën, cruciaal voor de toekomst van de watersport.

Luc Feremans beklemtoonde het belang van genderdiversiteit, gezien de cruciale rol van vrouwen in gezinsbeslissingen. Hij wees op de opvallende ondervertegenwoordiging van vrouwen in bestuursfuncties binnen de Vlaamse watersport. 

De opvallende afwezigheid van vrouwen in bestuursfuncties binnen de zeilwereld, met slechts één vrouw in het publiek van het panelgesprek en geen enkele in het bestuur van WWSV, onderstreept de noodzaak van een inclusievere aanpak binnen de federatie die als voorbeeld kan dienen voor haar leden.

Gebrek aan communicatie: een kans voor verandering

De traditionele media-aanpak en het gebrek aan effectieve communicatie van WWSV naar haar leden, in het bijzonder de jeugd, werd kritisch besproken. Het gebrek aan aantrekkingskracht voor jongeren en het creëren van een gesloten gemeenschap binnen de zeilsport vraagt om een vernieuwde visie en strategie.

De jeugd voelt niet langer de noodzaak om lid te worden van een club, en het creëren van een gesloten ‘community’ kan beperkend werken.

Toekomstgerichte strategieën

De sprekers benadrukten het belang van het bereiken van recreanten en het stimuleren van nieuwe instroom door WWSV, in plaats van alleen topsport te promoten want dat creëert alleen maar toeschouwers. 

Problemen zoals de relatie met de pers, de instroom van jeugd, en de vergrijzing onder watersporters werden belicht en behoeven een betere aanpak. Ook werd opgemerkt dat vrijwilligers vanaf 2024 betaald kunnen worden om hen gemotiveerd te houden. 

Leidt de WWSV inspiratiedag tot verandering?

Na de WWSV inspiratiedag blijft de hamvraag: leidt dit tot echte verandering of is het slechts een rimpeling op het wateroppervlak? Zoals het oude gezegde luidt: ‘ze dronken een glas, deden een plas, en alles bleef zoals het was.’ Laten we hopen dat WWSV en haar leden het bewijs leveren dat dit gezegde niet altijd opgaat.