Federico Waksman, de getalenteerde Uruguayaanse zeiler, heeft een opmerkelijke prestatie geleverd door met zijn ‘Repremar Shipping Agency Uruguay’, een prototype van de Class Mini 650, de tweede etappe van de Mini Transat 2023 te winnen. Op vrijdag 10 november, om 18h21’44” Franse tijd, passeerde hij als eerste de finishlijn, na een reis van 13 dagen, 5 uur, 1 minuut en 44 seconden. Dat is een gemiddelde snelheid van 8,08 knopen.

Daggerboards winnen het van foils

In de eerste etappe greep hij net naast het podium, maar deze keer bekroonde Federico Waksman zijn race met een glorieuze eerste plaats – zowel in de koningsetappe als in het algemeen klassement. Dit illustreert wat zijn succes bepaalde en hoe hij Carlos Manera kon overtreffen, ondanks Manera’s gebruik van foils.

Wederom behaalde de door David Raison ontworpen Proto met boegnummer 1019 de overwinning; hetzelfde schip dat twee jaar eerder Pierre Le Roy als eerste naar de finishlijn bracht. Opnieuw wist een Mini uitgerust met daggerboards (zwaarden) het te winnen van boten met foils.

Een droom die werkelijkheid wordt

Voor Federico “Fede” Waksman, de charmante Uruguayaanse schipper, werd gistermiddag een droom werkelijkheid in de Caribische zee. Als eerste Zuid-Amerikaan behaalde hij de overwinning in de Mini-Transat, en hij is slechts de zevende niet-Franse zeiler die zich staande houdt in deze hoogstaande offshore race met slechts 6,50 meter lange boten.

Zijn succes is des te indrukwekkender gezien het feit dat hij in de eerste etappe van Les Sables-d’Olonne naar La Palma als negende eindigde, met meer dan vier uur achterstand op de Spaanse Carlos Manera. Echter, Manera’s voorsprong bleek niet voldoende. Dit kwam wellicht mede doordat hij in de eerste raceweek van de tweede etappe, die begon met extreem lichte wind, minder risico nam dan Fede Waksman.

Zijn eerste indrukken na het winnen van de Mini Transat 2023:

Interview met Federico Waksman

“Dit is het resultaat van veel werk en jarenlange voorbereiding,” zegt Waksman. “Deelnemen aan de Mini Transat is niet alleen maar een boot besturen; het vergt enorme investeringen en opofferingen.”

Na zijn eerste deelname in 2021, heeft Waksman veel geleerd:

“Ik heb vooruitgang geboekt op technisch gebied, meteorologie en vele andere aspecten. Mijn benadering was gericht op prestatie, en ik begon met het doel om te winnen. Dat het nu gelukt is, voelt als een droom die uitkomt.”

Ondanks een achterstand van 4 uur en 14 minuten bij het vertrek vanuit de Canarische Eilanden, wist Waksman de race te domineren.

“Het was een fijne balans tussen risico en strategie. Ik communiceerde regelmatig met mijn naaste rivaal Carlos Manera Pascual via VHF tijdens de race, wat de uitdaging nog groter maakte.”

Waksman spreekt over de intensiteit van de race:

“Ik heb alles gegeven. Er waren technische problemen, zoals het breken van mijn boegspriet, maar dat heeft me juist aangespoord om nog harder te pushen.”

Met deze overwinning sluit Waksman een bijna foutloos seizoen af, waarin hij consequent op het podium eindigde.

“Het was een mix van druk en ambitie. Ik realiseerde me pas echt dat ik kon winnen toen ik 250 mijl van Guadeloupe was.”

Reflecterend op zijn ervaring in 2021, waar hij als 21e eindigde, ziet Waksman deze overwinning als een zoete wraak:

“Deze keer huilde ik bij de finishlijn van geluk. Het is niet alleen een race tegen anderen, maar vooral een strijd tegen jezelf.”

Over deze Mini Transat

De 24ste editie van de Mini Transat, gestart op 24 september 2023, heeft 90 deelnemers samenbracht, variërend van toekomstige zeilgrootheden tot enthousiastelingen die een droom najagen. Deze race vereist van de zeilers dat ze alleen en zonder assistentie de Atlantische Oceaan oversteken in een slechts 6,5 meter lange zeilboot.

De Mini Transat is meer dan een zeilrace; het is een test van zelfredzaamheid en veelzijdigheid. Deelnemers moeten zonder satellietweerberichten of contact met het vasteland de Atlantische Oceaan oversteken. Jean-Luc Van Den Heede, een ervaren zeiler met meer dan een dozijn werelomzeilingen op zijn naam, benadrukt de uitzonderlijkheid van deze race, waarbij elke deelnemer potentieel kan winnen.

De Mini Transat route en tracker

Traditiegetrouw bestaat de Mini Transat uit twee etappes. De race start in Les Sables d’Olonne, Frankrijk, met een tussenstop in Santa Cruz de La Palma op de Canarische Eilanden, en eindigt in Saint‑François in Guadeloupe.

Volg de rest van deelnemers en in het bijzonder de Belgische zeilers in de serie klasse via onze Mini Transat Tracker.

In de tweede etappe van de 24e editie van La Boulangère Mini Transat heeft de vloot de symbolische grens van de laatste 1000 zeemijl doorbroken. Ondanks enige onstabiliteit in de passaatwinden, die de bootsnelheden lichtelijk laag hielden, behouden de zeilers dichtbij de centrale as van het hogedrukgebied hun voorsprong. Met de finishlijn in zicht op vrijdag in Saint-François, groeit de anticipatie terwijl uitputting en technische uitdagingen zich beginnen op te stapelen.

Race naar de finish

De zeilers van La Boulangère Mini Transat merken een significante afname in de passaatwinden, met snelheden die nu variëren van 5 tot 10 knopen. Toch blijven enkelingen zoals Federico Waksman en Carlos Manera Pascual in de prototype klasse bootsnelheden boven de 12 knopen halen door hun gunstige positie langs de centrale as van het hoge drukgebied.

50 mijl voorsprong in de serie klasse

Luca Rosetti heeft in de serie klasse een voorsprong van bijna 50 zeemijl kunnen opbouwen ten opzichte van zijn naaste concurrenten.

Technische tegenslagen

Terwijl de solozeilers zich opmaken voor de eindfase van de race, speelt de mentale en fysieke veerkracht een cruciale rol. Technische problemen worden ook steeds prominenter. Van gebroken boegsprieten tot roerproblemen, de lijst met mankementen groeit. Experts vragen zich af hoe deze breuken, met name de vele roerdefecten, verklaard kunnen worden.

In deze fase de race is het cruciaal om de concentratie te behouden. Echter, met alle opgebouwde vermoeidheid sinds het vertrek vanuit Santa Cruz de La Palma op 28 oktober, is het niveau van helderheid van de solozeilers zeker niet op hun piek. Dit blijkt uit het aantal kleine technische problemen dat in de afgelopen 24 uur is gemeld.

Laure Galley (1048 – DMG MORI Sailing Academy 2) brak haar boegspriet. Josep Costa Fah (431 – Tip Top Too) brak zijn spinnakerboom en grootzeil. Gaby Bucau (865 – Maximum), Victor Mathieu (967 – Celeris Informatique), Uros Kruševac (Ashika II), Arnaud Rambaud (850 – Permis de Construire – ACIEO) en Xavier Condroyer (848 – Elypso – Nitby 848) ondervonden allen breuken aan roeren en/of boegsprieten, om slechts enkele voorbeelden te noemen.

Hoe kunnen al deze defecten worden verklaard, vooral de talrijke roerproblemen?

François Jambou op, de winnaar van de prototype categorie in de race van 2019, is verrast is door het aantal beschadigde roeren en boegsprieten:

“Als ze niet gerelateerd zijn aan een botsing met een UFO (Unidentified Floating Object), dan zijn ze hoogstwaarschijnlijk het gevolg van de buitengewone gemiddelde snelheden die sommigen de afgelopen dagen hebben vastgehouden. Het niveau van eis en inzet voor deze editie van 2023 is, dat moet gezegd worden, echt uitzonderlijk. Bovendien is het duidelijk dat de passaatwinden in werkelijkheid sterker waren dan aangegeven in de voorspellingen. Ze waren overduidelijk krachtig, wat de reden is waarom we zoveel nieuwe records hebben gezien.”

François Jambou reflecteert ook op de rol van mentale kracht en fysieke uithoudingsvermogen in de laatste fase van de race, waarbij de juiste balans tussen snelheid en strategie bepalend zal zijn voor de winnaar.

Volg de zeilers in real-time via de Mini Transat tracker

Voor de fans die elke beweging van de zeilers op de voet willen volgen, hebben we deze speciale Mini Transat tracker pagina gelanceerd. Met deze tracker kunt u de real-time posities en vorderingen van alle deelnemers op de kaart bekijken: Mini Transat tracker.

Foto credit: Pilpre Arnaud