De Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), organisator van de prestigieuze Rolex Sydney Hobart Yacht Race, heeft journalist en zeiler “anarchist David”, de toegang als verslaggever geweigerd. David, een veteraan in de zeilwereld die al meer dan veertig jaar verslag doet van de race en zelf meer dan tien keer heeft deelgenomen, kreeg zijn accreditatie summier afgewezen zonder enige uitleg. Het incident heeft brede verontwaardiging veroorzaakt en roept vragen op over persvrijheid en de relatie tussen wedstrijdorganisaties en kritische journalisten.
Volgens Sailing Anarchy, waarvoor David eveneens schrijft, lijkt de weigering samen te hangen met een reeks kritische artikelen die hij publiceerde over de CYCA en haar Commodore, Sam Haynes. Haynes, tevens eigenaar en schipper van het jacht Celestial, speelt een centrale rol in de controverse.
Sam Haynes en Celestial in het middelpunt van kritiek
David publiceerde eerder een reeks artikelen waarin hij onder andere vraagtekens plaatste bij het beleid en de transparantie van de CYCA. In “Weight a Minute…” werden mogelijke onregelmatigheden in de gewichtsmetingen van Celestial besproken. Dit jacht, eigendom van Haynes, behaalde in 2022 de prestigieuze Tattersall Cup. De late aanpassing van het IRC-certificaat leidde tot speculaties over bevoordeling.
In “Vanishing Girl“ behandelde David een incident tijdens de Cabbage Tree Island Race, waar afwijkingen in de zeilmetingen van Celestial V70, een ander jacht in dezelfde lijn, leidden tot het terugtrekken van het schip uit de IRC-divisie. Deze kritische blik op Haynes’ rol als zowel zeiler als Commodore van de CYCA, maakt de huidige situatie bijzonder gevoelig.
In het artikel “You Have Been Warned“ uitte David daarnaast kritiek op de aankondiging van strengere controles op IRC-certificaten door de CYCA, een maatregel die volgens hem ingegeven was door eerdere controverses, waaronder die rond Celestial.
Afloat niet langer welkom bij CYCA
Naast het weigeren van persaccreditatie heeft de CYCA naar verluidt ook besloten om het gratis zeilmagazine Afloat niet langer beschikbaar te stellen in de club. Dit magazine, dat al jaren populair is onder de CYCA leden, wordt door vele zeilers gezien als de enige kritische stem in de Australische zeilwereld.
De redenen achter deze maatregelen zijn niet publiekelijk verklaard, maar insiders vermoeden dat eerdere kritische artikelen over de club aan de basis liggen. Deze aanpak roept vragen op over transparantie en persvrijheid binnen een sport die juist trots is op openheid en fair play.
Imagoschade voor de CYCA en de race?
De weigering van David heeft niet alleen tot verontwaardiging geleid, maar plaatst ook de CYCA onder een vergrootglas. Als Commodore staat Sam Haynes symbool voor de beslissingen van de club, en de timing van deze accreditatieweigering – vlak voor de wereldberoemde Rolex Sydney Hobart Yacht Race – roept vragen op over de onafhankelijkheid van het beleid.
Deze beslissing lijkt ingegeven door persoonlijke motieven en kan de geloofwaardigheid van de CYCA schaden. De situatie werpt niet alleen een schaduw over de race, maar ook over de cultuur binnen de zeilclub en hoe deze omgaat met kritiek.
Over de Cruising Yacht Club of Australia (CYCA)
De Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), opgericht in 1944 en gelegen aan de schilderachtige Rushcutters Bay in Sydney, is een van de meest prestigieuze jachtclubs van Australië. De club staat internationaal bekend als organisator van de jaarlijkse Rolex Sydney Hobart Yacht Race, een van de zwaarste oceaanraces ter wereld. Met een ledenaantal van ongeveer 3.000 biedt de CYCA uitgebreide faciliteiten, waaronder een moderne jachthaven en speelt zij een leidende rol in het Australische oceaanzeilen.
Over de Rolex Sydney Hobart Yacht Race
De Rolex Sydney Hobart Yacht Race, gehouden tijdens de kerstperiode, is een van de zwaarste en meest iconische oceaanraces ter wereld. Het uitdagende parcours van 628 zeemijl, van Sydney naar Hobart in Tasmanië, trekt jaarlijks zowel professionele zeilers als ambitieuze amateurs aan. Deze race geniet wereldwijde aandacht en geldt als een hoogtepunt in de internationale zeilkalender.
