Het Nederlandse Team Lowlands Racing heeft afgelopen weekend een indrukwekkende tweede plaats behaald tijdens het World Match Racing Tour evenement op Lago di Ledro in Italië. De bemanning bestaande uit schipper Lennard Bal, Ferens Kraakman en Thomas Roggekamp wist zich door slim tactisch zeilen en vechtlust een weg te banen naar de finale, waar ze uiteindelijk het onderspit moesten delven tegen de Italiaanse favorieten van Rocco Attili.
Het meer bij Ledro staat bekend om zijn grillige en constant wisselende windcondities, wat het de bijnaam “Lago di Lottery” heeft opgeleverd. Voor veel zeilers vormt dit een ware uitdaging, maar Team Lowlands Racing wist juist van deze omstandigheden te profiteren. Het team toonde meermaals hun tactische inzicht door wedstrijden die verloren leken om te buigen in winst.
In de groepsfase (round robin) liet het Nederlandse team hun klasse zien door acht van de elf wedstrijden te winnen. Deze sterke prestatie leverde hen de derde plaats op, waarmee ze zich verzekerde van een plek in de halve finales. De winnaar van de groepsfase, de ervaren Estlandse zeiler Mati Sepp, koos bewust voor een confrontatie met de Nederlanders in de knock-outfase.
Spannende halve finale tegen Estland
De halve finale tegen Sepp en zijn Estlandse team ontwikkelde zich tot een ware thriller. Hoewel de eindstand van 3-0 voor Team Lowlands Racing een duidelijke overwinning suggereert, waren de individuele races bloedstollend spannend. Tweemaal wist het Nederlandse team zich van een achterstand terug te knokken, waarbij de eerste overwinning zelfs werd beslist op nog geen halve meter afstand.
De tactische vaardigheid van de bemanning kwam vooral tot uiting in de derde en beslissende race van de halve finale. Het team vond slim hun weg naar de bovenboei en liet de Esten overtuigend achter zich, wat hen een plek in de finale opleverde tegen de Italiaanse toppers.
In de finale stond het team oog in oog met de nummer acht van de wereldranglijst: Rocco Attili en zijn Italiaanse bemanning. De Italianen hadden in hun halve finale laten zien dat ze gevaarlijk konden zijn door terug te komen van een 2-0 achterstand en waren duidelijk op stoom voor de eindstrijd.
Finale: strijd tegen wereldtop
De finale begon veelbelovend voor de Italianen, maar Team Lowlands Racing gaf zich niet gewonnen. Na een sterke comeback in het laatste rak van de tweede wedstrijd wisten ze de stand gelijk te trekken, wat de spanning ten top deed stijgen. Echter bleken de ervaren Italianen in de beslissende races net dat beetje extra te hebben dat het verschil maakte.
“We hebben laten zien dat we slim kunnen varen, ook als het lastig wordt. Dit resultaat geeft vertrouwen voor de volgende World Match Racing Tour in Pornichet, Frankrijk,” aldus trimmer Thomas Roggekamp na afloop van de wedstrijden.
Met de zilveren medailles op zak en de trots om onder de Nederlandse vlag zo’n resultaat neer te zetten, kijkt Team Lowlands Racing vol vertrouwen vooruit naar het volgende evenement. De World Match Racing Tour zet zijn Europese tournee voort in Pornichet, Frankrijk, waar Jelle Lourens en Tijn van der Gulik weer zullen aanhaken bij het team om de strijd aan te gaan met de beste Europese match racers.
Over de World Match Racing Tour
De World Match Racing Tour is een prestigieuze internationale zeilcompetitie waarin teams in identieke boten tegen elkaar uitkomen in match race format. Bij match racing varen slechts twee boten tegelijk tegen elkaar, waarbij tactiek en boot-op-boot gevechten centraal staan. De tour bestaat uit meerdere evenementen verspreid over Europa en trekt jaarlijks de beste match racing teams ter wereld. Het format met groepsfases gevolgd door knock-outronden zorgt voor spectaculaire en onvoorspelbare zeilerij, waarbij elk detail kan doorslaan in winst of verlies.
