Op de vijfde racedag van de Louis Vuitton Cup in Barcelona zorgde een zeer nabije blikseminslag voor de abrupte onderbreking van de wedstrijd tussen Luna Rossa Prada Pirelli en Emirates Team New Zealand. Terwijl de Italianen comfortabel aan de leiding lagen, sloeg het weer om, met als climax een bliksemflits dicht bij het racegebied. Deze gebeurtenis roept de vraag op waarom de race in zulke onvoorspelbare omstandigheden niet eerder werd stilgelegd.
Alinghi Red Bull Racing pakt eerste punt
De dag begon veelbelovend voor Alinghi Red Bull Racing, dat in een cruciale match tegen het Franse Orient Express Racing Team zijn eerste punt binnenhaalde. De wedstrijd, die deel uitmaakte van de tweede ronde van de Round Robin-series, vond plaats onder turbulente weersomstandigheden. Ondanks een hapering aan het begin van de race, wist Alinghi snel te herstellen en het Franse team ruimschoots te verslaan.
Het Zwitserse team, dat tot nu toe geen enkel punt wist te behalen, had een sterke start, mede door een tactische fout van Orient Express Racing. De Franse ploeg kampte met technische problemen en verloor daardoor kostbare tijd, wat Alinghi de kans gaf om hun voorsprong uit te breiden en uiteindelijk de race te winnen.
Luna Rossa op koers voor de overwinning, tot de bliksem toesloeg
In de tweede race van de dag stonden Luna Rossa Prada Pirelli en Emirates Team New Zealand tegenover elkaar. Luna Rossa begon sterk en wist direct een voorsprong op te bouwen door slim gebruik te maken van hun positie in het startvak. De Italianen leken op weg naar een zekere overwinning, met een comfortabele voorsprong van meer dan 700 meter.
Echter, de wedstrijd kwam tot een plotseling einde toen een stormcel zich boven het racegebied vormde en een bliksemschicht insloeg. Terwijl de Italianen op slechts enkele honderden meters van de finish waren, besloot het wedstrijdcomité de race te annuleren vanwege de gevaarlijke omstandigheden.
Waarom werd de race niet eerder afgebroken?
De bliksem die insloeg zo dicht bij de racebaan, terwijl Luna Rossa op het punt stond te winnen, roept vragen op over het besluit van de wedstrijdleiding. De weersomstandigheden waren al vanaf het begin van de race onstabiel, met stormbuien in de buurt van Barcelona. Toch besloot men de race door te laten gaan, ondanks de groeiende dreiging van onweer. Pas toen de bliksem daadwerkelijk insloeg, werd de wedstrijd afgebroken.
Het is opvallend dat de organisatie wachtte tot er direct gevaar was, in plaats van proactief te handelen. In een sport waarin veiligheid een topprioriteit zou moeten zijn, lijkt dit een risicovolle beslissing. Waarom werd er niet eerder ingegrepen, toen de stormcel al zichtbaar op de radar en CAPE index aanwezig was?
De Louis Vuitton Cup: strijd om de America’s Cup
De Louis Vuitton Cup is een prestigieuze zeilcompetitie die fungeert als kwalificatietoernooi voor de America’s Cup. De deelnemers, bestaande uit enkele van de beste zeilteams ter wereld, strijden in verschillende fasen van Round Robin-races om een plaats in de finale. De winnaars van de Louis Vuitton Cup krijgen de kans om de huidige titelverdediger, Emirates Team New Zealand, uit te dagen in de 37e America’s Cup, die in oktober 2024 zal plaatsvinden.
