Na de aankondiging door ClubRacer in januari, heeft Frankrijk zich nu officieel gepresenteerd als de zesde deelnemer aan de 37e America’s Cup. Met hun oogstrelende nieuwe AC40 in blauw en goud vertoont de Orient Express Racing Team op de eerste zeildag veelbelovende prestaties.
Historische dag voor de Franse zeilgeschiedenis
Op de gedenkwaardige datum van de eerste America’s Cup in 1851, begint de Orient Express Racing Team met haar nieuwe AC40 aan haar zeilavontuur. Gelegen aan de westelijke kant van de Port Vell, kwam de basis tot leven met de de eerste zeiltest op de AC40.
Een ochtend vol verwachting
De bemanning, onder leiding van Quentin Delapierre en Kevin Peponnet, voer uit voor een korte sessie in lichte wind condities nabij de kust. Ondanks het kalm ogende water, veroorzaakt door de hoge landtemperaturen en weersysteemtransities in het gebied rond Barcelona, liet het team zich niet weerhouden. Na het optrekken van de One Design zeilen en een sleep uit de haven, begon een nieuw hoofdstuk in de Franse zeilgeschiedenis.
“concentreren op wat essentieel is”
ClubRacer had de terugkeer van het Franse team al in januari aangekondigd. Frankrijk toonde al snel hun zeilkwaliteiten, met voldoende wind om stabiel te blijven op hun One Design-uitrusting. “We moeten het stap voor stap nemen,” zei een enthousiaste Delapierre na afloop, “…en ons echt concentreren op wat essentieel is.”
Samenwerking met Team New Zealand
In een poging hun achterstand in te lopen, heeft het Franse team alle vleugels, roeren en tuigage gekocht bij Team New Zealand voor de bouw van hun AC75-boot. Het team neemt echter de verantwoordelijkheid op zich om de romp zelf te ontwikkelen en te bouwen, wat getuigt van een waanzinnige ambitie en toewijding.
Diepe wortels in de America’s Cup
De Franse geschiedenis in de America’s Cup gaat terug tot juli 1851. Hoewel hun actieve uitdagingen begonnen in 1970, staat Frankrijk bekend om hun sterke aanwezigheid in het zeilevenement. Na een pauze in 2021, komt het land terug met een jong en vastberaden team, onder leiding van Stephan Kandler.
Vol vertrouwen
Kandler benadrukt de mijlpaal die het zeilen van hun AC40 betekent voor het team en hoe trots hij is op de inspanningen van iedereen. “We hebben nog veel werk voor de boeg,” zegt hij, “maar we hebben een positieve kijk en de juiste mensen binnen ons hechte team.” Teamcoach Thierry Douillard voegde eraan toe: “We hebben veel te leren, maar het was een goede eerste stap.”
Het is duidelijk dat het Franse team een vernieuwende aanpak en visie heeft voor deze America’s Cup. Naarmate hun programma zich verder ontwikkelt, zal het boeiend zijn om te zien hoe de Orient Express Racing Team zich staande houdt tegen de concurrentie.
