In het eerste weekend van oktober strijden zeilers voor de vierde keer om de Windmill Cup, de tocht vanuit Stavoren naar Windpark Fryslân en terug op het IJsselmeer. De hoofdrace voor wedstrijdjachten en toerjachten vindt plaats op zaterdag 3 oktober, georganiseerd door het wedstrijdcomité van de Koninklijke Watersportvereniging Sneek (KWS). Nieuw dit jaar zijn de aanloopraces op vrijdag 2 oktober vanuit Enkhuizen, Lelystad en Makkum, opgezet in samenwerking met de lokale watersportverenigingen. De organisatie verwacht dat het deelnemersmaximum van 150 boten opnieuw snel bereikt wordt.
Derde keer vanuit Stavoren, uitwijkdatum
De Windmill Cup vierde in 2023 een succesvolle eerste editie in Hindeloopen en wordt dit jaar voor de derde keer vanuit Stavoren gezeild. Het evenement geldt inmiddels als vast onderdeel van de watersportkalender. Als uitwijkdatum staat 10 oktober 2026 genoteerd, voor het geval bijzondere omstandigheden de race op 3 oktober onmogelijk maken.
Die voorzorg is niet zonder reden. Vorig jaar moest de organisatie daadwerkelijk uitwijken nadat storm Amy op 4 oktober voor stormachtige wind en krachtige windstoten op het IJsselmeer zorgde. De ervaring van 2025 heeft duidelijk meegewogen bij het vastleggen van een reservedatum voor deze editie.
Aanloopraces als nieuwe toevoeging, vertrouwde organisatoren aan het roer
De aanloopraces op vrijdag zijn de belangrijkste vernieuwing voor 2026. Vanuit Enkhuizen, Lelystad en Makkum kunnen deelnemers zich alvast in wedstrijdmodus varen richting Stavoren, in een opzet die telkens in overleg met de lokale verenigingen tot stand komt.
De organisatie van de Windmill Cup 2026 ligt in handen van Peter Aukema en Harry Amsterdam, die eerder al naam maakten met de legendarische Nacht- en Ontijraces. Aukema licht de filosofie achter het evenement toe:
“Onze formule is gebaseerd op de combinatie van sportieve uitdaging, persoonlijke ontmoeting en ouderwetse gezelligheid. Het feestelijke en muzikale walgebeuren is even belangrijk als de sportieve races.”
Windpark Fryslân als decor en hoofdsponsor
Windpark Fryslân treedt op als hoofdsponsor van het evenement en vormt tegelijk het decor van de wedstrijd. Het park ligt in het Friese deel van het IJsselmeer en is met 89 windturbines het grootste windpark ter wereld op binnenwater. Het beslaat een oppervlakte van 40 km² en is sinds 2021 operationeel, waarbij het toegankelijk blijft voor recreatievaart, beroepsvaart en visserij.
Achtergrond: wat is de Windmill Cup?
De Windmill Cup is een relatief jong zeilevenement op het IJsselmeer, waarbij wedstrijdschepen en toerjachten koersen tussen Stavoren en Windpark Fryslân. Sinds de eerste editie in 2023 in Hindeloopen groeide de race uit tot een terugkerend najaarsevenement met een maximum van 150 deelnemers. Naast de sportieve component staat het evenement bekend om het bijhorende walprogramma, met muziek en gezelligheid als vast onderdeel van de formule.
