De derde editie van de Windmill Cup is zaterdag 11 oktober succesvol gezeild met winnaars in drie startgroepen. Hans Veraart (Walta), Geert Nieveen (Marlijn) en Vester Knibbe (blackbird) pakten de overwinningen in de race door Windpark Fryslân op het IJsselmeer. De wedstrijd ging een week later dan gepland door, nadat orkaan Humberto drie dagen voor de start tot afgelasting had gedwongen. Van de oorspronkelijk 180 ingeschreven schepen verschenen 77 boten met ongeveer 350 bemanningsleden aan de start vanuit Stavoren.
In startgroep 1, die om 11:00 uur van start ging, zeilde Hans Veraart op Walta naar de overwinning met een gecorrigeerde tijd van 3:52:22. Gerrit-Jan Dijkstra op High5 werd tweede op ruim zeven minuten achterstand, gevolgd door Jacob Hofman op Njörd als derde.
Startgroep 2 vertrok tien minuten later om 11:10 uur. Hier trok Geert Nieveen op Marlijn aan het langste eind met een gecorrigeerde tijd van 3:48:28. Job Modderman op Satisfaction 2 finishte als tweede, slechts iets meer dan drie minuten achter de winnaar. Jeroen Boesmans op Live2enjoy2 completeerde het podium.
Vester Knibbe snelste in derde startgroep
De derde en laatste startgroep begon om 11:20 uur. Vester Knibbe op blackbird was hier oppermachtig met de snelste gecorrigeerde tijd van de dag: 3:42:34. Arnout Jorritsma op MaJic werd tweede op bijna zes minuten, terwijl Leo Fahr op Kreutz Ass de derde plek bemachtigde.
De race kende toch nog moeilijke weersomstandigheden met weinig wind. Dit was wel een welkome verrassing na de dramatische omstandigheden die een week eerder tot afgelasting hadden geleid. Toen waren er nog een recordaantal van 180 schepen met 1000 deelnemers klaar om te starten, maar orkaan Humberto gooide roet in het eten.
Het organisatie- en wedstrijdcomité van de Koninklijke Watersportvereniging Sneek besloten na intensief overleg met deelnemers, plaatselijke horeca en hotels de race een week uit te stellen. Deze beslissing bleek de juiste: zaterdag kon de race in optimale omstandigheden worden gevaren.
Organisatoren tevreden ondanks minder deelnemers
Organisatoren Peter Aukema en Harry Amsterdam kijken met tevredenheid terug op het evenement:
“We kijken terug op een prachtig weekend. Het weer was goed, de wind niet té hard en de haven van Stavoren lag vol met gezellig zeilpubliek. Natuurlijk is het jammer dat we de race niet voor 180 schepen konden organiseren, maar wat ons betreft zijn al deze schepen en hun bemanning volgend jaar weer van harte welkom.”
Ondanks het fors gedaalde aantal deelnemers blijft de Windmill Cup volgens de organisatie het succesvolste zeilevenement op het IJsselmeer. De unieke race door het grootste windpark van Nederland combineert sportieve uitdaging met een beleving van duurzame energie, wat jaarlijks honderden zeilers weet te trekken.
De race verliep vlot in drie startgroepen met intervalstarts van tien minuten. Alle deelnemers zeilden volgens het SW factor correctiesysteem, waardoor boten van verschillende klassen met elkaar konden strijden. De haven van Stavoren vormde het decor voor een gezellige zeildag met volop publiek dat de thuiskomende schepen opwachtte.
Over de Windmill Cup
De Windmill Cup is een jaarlijkse zeilrace die door Windpark Fryslân op het IJsselmeer voert. Het evenement wordt georganiseerd vanuit Stavoren en combineert sportief zeilen met een beleving van duurzame energie. De race trekt elk jaar grote aantallen zeilers die tussen de imposante windturbines door koersen. Het evenement wordt georganiseerd door de Koninklijke Watersportvereniging Sneek en geldt als een van de grootste zeilevenementen op het IJsselmeer.
