De high-tech foiling F50 catamarans van het SailGP-kampioenschap ondergaan momenteel een reeks belangrijke technische upgrades aan alle twaalf wingsails van de vloot. In aanloop naar de Mubadala New York Sail Grand Prix (7-8 juni 2025) krijgt elke boot een verbeterd ‘main element 1’ – het deel van de wingsail dat de grootste belasting draagt. Verdere verbeteringen staan gepland voor de rest van het seizoen, nadat ook een bindingsprobleem in sommige shear webs werd vastgesteld.
De werkzaamheden worden uitgevoerd in meerdere faciliteiten, waaronder het American Magic-complex in Pensacola, Florida, en SailGP Technologies in het Verenigd Koninkrijk. Teams werken dag en nacht aan het verwijderen en upgraden van de getroffen onderdelen, het opnieuw installeren van elektronica en systemen, en het herbranden van elke wing.
SailGP CEO Sir Russell Coutts bevestigde:
“Deze nieuwe componenten voor de wingsails bevatten een Aluminum Nomex-kern en verhoogd laminaat, wat betekent dat de nieuwe shear webs ongeveer twee keer zo sterk zullen zijn.”
Grootschalige herstelling na technische problemen
De opwaarderingen volgen op de annulering van de Enel Rio Sail Grand Prix van vorige maand, nadat een potentieel defect werd ontdekt in verschillende wingsails van de F50-vloot. Het probleem kwam aan het licht na tests en analyses van de fatale wingsail breuk bij het Australische SailGP-team in San Francisco.
Op verschillende locaties zal elk SailGP-team een volledige zeeproef uitvoeren met zijn eigen F50, naast uitgebreide controles door SailGP’s team van ontwerpers en ingenieurs. Dit is cruciaal voor SailGP’s toewijding aan eerlijke one-design racing, waarbij alle boten perfect op elkaar afgestemd moeten zijn.
“Dit is een grote revisie,” aldus Coutts, “maar onze fans kunnen verwachten dat alle twaalf teams terug op het raceparcours zullen zijn wanneer de competitie begint in New York.”
Hervatting SailGP competitie in New York
SailGP ligt op schema om de competitie voor het seizoen 2025 te hervatten tijdens de Mubadala New York Sail Grand Prix op 7-8 juni 2025. Het evenement markeert het derde bezoek van het mondiale racekampioenschap aan New York en zal de laatste stop zijn van het Amerikaanse deel van het seizoen, voordat het kampioenschap in juli naar Europa verhuist.
De annulering van de inaugurele Rio Sail Grand Prix werd door Coutts bestempeld als een “noodzakelijke actie” om de vereiste reparaties mogelijk te maken. Nu de technische problemen zijn opgelost en de vloot wordt opgewaardeerd, kunnen liefhebbers van de zeilsport uitkijken naar de hervatting van de spannende race-actie op het water van New York.
Over de SailGP
SailGP is een internationale zeilcompetitie waarin teams uit verschillende landen het tegen elkaar opnemen in identieke F50 catamarans. Deze hightech foilende boten kunnen snelheden bereiken van meer dan 50 knopen (92 km/u).
Het format bestaat uit korte, intense races dicht bij de kust, wat zorgt voor spectaculaire actie voor toeschouwers.
Het one-design aspect van de competitie, waarbij alle teams met identiek materiaal varen, zorgt ervoor dat de vaardigheden van de teams en niet het materiaalvoordeel de doorslag geven in de wedstrijden.
