De internationale zeilfederatie World Sailing en de Marine Mammal Advisory Group (MMAG) hebben vandaag de ‘Marine Megafauna in Sailing’ richtlijnen gepubliceerd. Dit richtinggevend document moet zeilers, evenementorganisatoren en nationale zeilfederaties helpen om het risico op aanvaringen met walvissen, dolfijnen en andere grote zeedieren wereldwijd te verkleinen.
Aanleiding voor de nieuwe richtlijnen zijn verontrustende cijfers: volgens data van de Marine Strike Log resulteert de helft van alle gemelde aanvaringen in verwondingen of de dood van het dier, vaak gepaard met schade aan het vaartuig. De richtlijnen zijn ontwikkeld om de zeilgemeenschap beter inzicht te geven in de risico’s van interacties met zeezoogdieren en hoe die te beheersen.
Het document is een gezamenlijk initiatief van World Sailing en MMAG en vormt een blauwdruk voor het integreren van milieubewust handelen met geavanceerde technologie en data in zowel wedstrijdzeilen als recreatief varen. De richtlijnen zijn opgebouwd rond de zespijlerstrategie van MMAG: informatie verzamelen en delen, risicobeoordeling, live rapportage, technische oplossingen, educatie en voorlichting, en samenwerking.
Uniforme aanpak voor alle evenementen en klassen
“De lancering van deze richtlijnen markeert een cruciaal moment voor onze sport,”
zegt Alexandra Rickham, directeur duurzaamheid bij World Sailing.
“Door een uniforme, mondiale aanpak te hanteren, zorgen we voor een duidelijke, consistente en verantwoorde toepassing bij alle evenementen en klassen. Deze afstemming is essentieel voor de gezondheid van onze oceanen op lange termijn en de integriteit van het zeilen.”
De richtlijnen gaan verder dan basistechnieken voor het ontwijken van zeedieren. Organisatoren worden aangemoedigd een ‘Nature Action Plan’ op te stellen: een protocol dat evenementen moeten doorlopen om risico’s voor mariene biodiversiteit te beperken. MMAG stelt hiervoor een aanpasbaar sjabloon beschikbaar dat teams en organisatoren begeleidt bij de voorbereiding en evaluatie van aanvaringsrisico’s.
Het document bevat praktijkvoorbeelden van grote evenementen, waaronder The Ocean Race, de E1 Series, de Transat Québec Saint-Malo, de Transat CIC en de IMOCA-klasse. Deze cases tonen de best practices die breed toepasbaar zijn in de sector, zoals het verplaatsen van wedstrijdbanen wanneer dat nodig is om biodiversiteit te ontzien, de inzet van waarnemers en meldnetwerken voor zeezoogdieren en het gebruik van detectietechnologieën zoals dronesurveillance.
Elke zeiler kan citizen scientist zijn
Een rode draad door de richtlijnen is de nadruk op planning, protocollen, betrokkenheid van stakeholders en goede communicatie, in plaats van te vertrouwen op één perfecte oplossing. De sectorbreed gepromote aanpak focust sterk op educatie, begrip van lokale soorten, hun leefgebieden en gedrag, en gedegen dataverzameling.
“Deze richtlijnen zijn een bewijs van de kracht van samenwerking tussen meerdere partijen, waarbij ’s werelds beste mariene wetenschappers met de zeilgemeenschap worden samengebracht,”
aldus MMAG-medeoprichter Damian Foxall.
“Elke zeiler kan een citizen scientist zijn. Door simpelweg live waarnemingen te melden via apps zoals Whale Alert of het hazard-rapportagesysteem aan boord, of door historische aanvaringen anoniem door te geven via MMAG’s Marine Strike Survey, leveren zij cruciale data voor wetenschappelijke risicobeoordeling en de ontwikkeling van veiliger zeilen.”
De Marine Megafauna in Sailing-richtlijnen zijn direct beschikbaar via de World Sailing website in de sectie duurzaamheid, evenals via de website en het intranet van MMAG. Meer informatie over de Marine Mammal Advisory Group en deelname aan de Marine Strike Survey is te vinden op https://mmag.world.
