Aanstaande zondag 23 februari om 11:30 lokale tijd (15:30 UTC) start vanuit Falmouth Harbour, Antigua een historische zeilwedstrijd. Vijftien solozeilers uit acht verschillende landen wagen zich aan de allereerste McIntyre Mini Globe Race (MGR). In hun zelfgebouwde houten ALMA Globe 580 jachten van slechts 5,8 meter zullen ze 26.000 zeemijl afleggen in een race rond de wereld die tot maart 2026 zal duren.
De vloot is momenteel verzameld in de haven van de National Sailing Academy, die als officiële gastheer optreedt voor dit wereldprimeur evenement. Alle deelnemers hebben zich gekwalificeerd door eerst de Globe 580 Transat te voltooien, een solorace van 3.000 zeemijl van Marina Rubicon op de Canarische Eilanden naar Antigua.
De passie voor het avontuur wordt perfect geïllustreerd door de Amerikaanse deelnemer Joshua Kali. Deze ervaren bergbeklimmer bouwde zijn Globe 580 ‘Skookum’ en moest deze eerst 4.000 mijl over land vervoeren voordat hij aan zijn eerste zeiltocht kon beginnen – een soloreis van 1.200 mijl naar Antigua die hij na 18 dagen met een grote glimlach voltooide.
Uitdagende route met strategische tussenstops
De route leidt de vloot eerst naar Panama, waar de boten over land naar de Pacifische zijde worden getransporteerd. Vervolgens zeilen ze naar Fiji voor een drie weken durende tussenstop half juni. De reis gaat verder langs de noordkust van Australië om daarna zuidwaarts de Southern Ocean in te duiken richting Kaapstad. Na een verlengde kerstpauze in Zuid-Afrika wacht de oversteek van de Zuid-Atlantische Oceaan naar het Braziliaanse Recife, voordat de finale etappe naar Antigua begint.
Groeiende interesse in ALMA Globe 580 klasse
De ALMA Globe 580 eenheidsklasse kent een explosieve groei met momenteel bijna 100 actieve bouwers in 37 landen wereldwijd. Na drie succesvolle edities van de Globe 580 Transat en met de start van de MGR in het vooruitzicht, neemt de belangstelling alleen maar toe. De volgende Transat in 2026 zal ook een tweehandsdivisie introduceren.
Startceremonie en lokale betrokkenheid
De startceremonie belooft een spectaculair schouwspel te worden in Falmouth Harbour. Rond 10:00 uur lokale tijd vertrekt de vloot vanaf de Academy met loeiende misthorens voor een parade langs de Caribbean 600 jachten en Falmouth Bay Marina. De startlijn ligt bij Pigeon Beach, wat uitstekende observatiemogelijkheden biedt voor toeschouwers.
Over de McIntyre Mini Globe Race
De MGR wordt georganiseerd door de Australische avonturier en solozeiler Don McIntyre, ook bekend van de Golden Globe Race en Ocean Globe Race. Het evenement eert de 75e verjaardag van John Guzzwell’s historische wereldomzeiling in 1955 met zijn 21-voets houten zeilboot TREKKA, de eerste “Mini” die ooit deze prestatie volbracht.
