Het Belgische zeilteam Isaura Maenhaut en Anouk Geurts heeft de 49erFX-klasse gewonnen tijdens de Gdynia Sailing Days in Polen (12-18 juli 2025). Ondanks een zware valse start in race 2 die hen 27 strafpunten kostte, wist het team met een totaalscore van 49 punten de overwinning binnen te halen. Het evenement gold als belangrijke testcase voor het nieuwe medal series format en bood teams de kans om zich voor te bereiden op het wereldkampioenshop 49erFX dat in 2027 op dezelfde locatie zal plaatsvinden.
De Belgische zeilers herpakten zich door na de valse start in de tweede race sterk terug te komen. Met een reeks solide resultaten, waaronder twee tweede plaatsen en een zege in race 10, wisten Maenhaut en Geurts hun voorsprong op de concurrentie te behouden. Het Poolse duo Gabriela Czapska en Hanna Rajchert eindigde als tweede met 66 punten, gevolgd door de Noorse crew Pia Dahl Andersen en Nora Edland op de derde plaats met 60 punten.
De resultaten laten zien hoe cruciaal consistentie is in de 49erFX-klasse. Terwijl beide Poolse en Noorse teams ook te maken kregen met valse starts die hen elk 27 strafpunten kostten, slaagde alleen het Belgische team erin om voldoende topresultaten te behalen om de schade te beperken.
Nieuwe coach aan het roer
De overwinning is extra bijzonder omdat het de eerste grote zege is onder begeleiding van hun nieuwe coach Alain Sign. Sign werd in februari 2025 aangesteld door Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV) als onderdeel van een complete vernieuwing van het Belgische coachingteam. Na de Olympische Spelen van Parijs 2024 werden alle coaches ontslagen, waaronder Jakub Kozelsky die het 49erFX-team jarenlang had begeleid.
De Tsjechische coach Kozelsky was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van Maenhaut en Geurts tijdens hun vorige olympische cyclus, waarin ze onder meer een 14e plaats behaalden op de Spelen van Tokio en Europees kampioen werden in 2024. De aanstelling van Sign markeert een nieuwe fase in de voorbereiding richting de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.
De coaching wisseling kwam na een periode waarin WWSV onder verscherpt toezicht stond en een aanzienlijk deel van haar topsportbudget verloor. Met Sign aan het roer lijkt het Belgische duo echter goed op weg naar een succesvolle nieuwe olympische cyclus.
Voorbereiding op WK 2027 en nieuw format
De Gdynia Sailing Days fungeerden als belangrijke verkenning voor de WK 2027 die over twee jaar op dezelfde Poolse locatie zullen worden gehouden. Teams kregen de kans om zich vertrouwd te maken met de lokale wind- en watercondities aan de Baltische Zee, wat strategisch van groot belang is voor toekomstige kampioenschappen.
Daarnaast werd tijdens het evenement geëxperimenteerd met een nieuw medal series format, waarbij teams konden testen hoe dit systeem uitpakt in de praktijk. Deze innovatie in het wedstrijdformat kan mogelijk doorgang hebben naar toekomstige internationale wedstrijden en kampioenschappen.
Voor het Belgische team betekent deze overwinning een belangrijke bevestiging van hun vorm richting de komende internationale wedstrijden. Met hun bewezen capaciteit om onder druk te presteren, ook na tegenslagen zoals de valse start, positioneren Maenhaut en Geurts zich als serieuze kandidaten voor toekomstige podiumplaatsen.
Over de Gdynia Sailing Days
De Gdynia Sailing Days is een internationale zeilregatta die jaarlijks plaatsvindt in de Poolse havenstad Gdynia aan de Baltische Zee. Het evenement trekt topzeilers uit verschillende Olympische klassen en fungeert regelmatig als testlocatie voor nieuwe wedstrijdformats en als voorbereiding op grote kampioenschappen. De regatta staat bekend om zijn uitdagende condities en professionele organisatie, wat het tot een gewaardeerde stop maakt op de internationale zeilkalender.
