Op de vierde dag van de Louis Vuitton 37th America’s Cup Match in Barcelona zette INEOS Britannia, de Challenger of Record, een indrukwekkende prestatie neer door twee opeenvolgende races te winnen. Hierdoor brachten zij de tussenstand op 4-2, na een sterke start van Emirates Team New Zealand in de eerdere wedstrijden. De races vonden plaats in warme en vochtige omstandigheden met een thermische bries uit het zuiden van 7-11 knopen, wat voor uitdagende condities zorgde.
Het is voor het eerst sinds 1934 dat een Brits team twee overwinningen boekt in een America’s Cup Match. Toen won Sir T.O.M. Sopwith’s ‘Endeavour’ ook twee races voordat Harold Vanderbilt’s ‘Rainbow’ de serie met 4-2 naar zich toetrok. Vandaag werd opnieuw geschiedenis geschreven in Barcelona.
Race 5: beslissende start
De eerste race begon met INEOS Britannia die slim gebruik maakte van de starboardpositie, waardoor Emirates Team New Zealand moeite had om snelheid te behouden. De Kiwis verloren kostbare tijd toen ze in ‘displacement mode’ terechtkwamen, terwijl het Britse team op de foils bleef en al snel een voorsprong van 1700 meter opbouwde. Uiteindelijk won INEOS Britannia de race met een voorsprong van één minuut en 18 seconden.
Race 6: slechts zeven seconden verschil
De tweede race had nog meer gewicht met de tussenstand op 4-1 in het voordeel van Emirates Team New Zealand. Beide teams gingen agressief van start, maar opnieuw slaagde INEOS Britannia erin om net voor het startschot in een sterke positie te komen. Ondanks de druk van de Kiwis behielden de Britten hun voorsprong en wonnen ze de race met slechts zeven seconden verschil.
Tactische uitdagingen
Sir Ben Ainslie was zichtbaar trots op zijn team:
“Een enorme dag voor het team. We hadden deze overwinning hard nodig en ik kan niet genoeg zeggen over hoe iedereen heeft bijgedragen om de prestaties op te schroeven.”
Aan de kant van Emirates Team New Zealand hekelde Blair Tuke enkele fouten:
“We lieten vandaag zeker kansen liggen. Vooral in de eerste race, waar we door lage snelheid in de start in een ongunstige positie kwamen.”
Met de tussenstand op 4-2 lijkt de America’s Cup spannender dan ooit. Vrijdag 18 oktober volgen de volgende races, waarbij de vraag blijft of INEOS Britannia hun comeback kan voortzetten.
