Twee zeilers zijn afgelopen zaterdag gered nadat ze tijdens de Possession Point Race in Puget Sound (VS) overboord waren geslagen. Het incident vond plaats in de buurt van Edmonds, Washington, en werd vastgelegd op een video die sindsdien viraal ging onder wedstrijdzeilers op sociale media. De zeilers, een man en een vrouw, droegen reddingsvesten en konden na ruim 45 minuten uit het water gehaald worden. Beiden werden opgenomen in het Swedish Edmonds ziekenhuis met symptomen van ernstige onderkoeling, maar verkeren inmiddels buiten levensgevaar.
De vrouw, Sheridan Ferguson, bevestigde via sociale media het dramatische verloop:
“Volgens de kustwacht lagen we ongeveer 45 minuten in het water. Ik had ernstige onderkoeling, werd per boot van de sheriff en vervolgens per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Wonderbaarlijk genoeg bleek ik na een uur weer helemaal in orde. Gelukkig droeg ik mijn reddingsvest.”
De spectaculaire reddingsoperatie werd toevallig gefilmd door Troy Hutt, een zeiler aan boord van de Kingston-Edmonds veerboot die onderweg was naar een familiefeest. De veerboot week plotseling af van haar koers nadat er een melding binnenkwam van een “man-over-boord” situatie. Hutt besloot onmiddellijk naar het dek te gaan om te helpen zoeken, waar hij getuige werd van de reddingsactie.
Virale video wordt educatief voorbeeld
Hutt filmde de redding deels uit eigen interesse, omdat hij op zijn eigen boot een Lifesling heeft – het reddingsmiddel dat werd gebruikt tijdens de redding – maar zelf nog nooit had hoeven inzetten. De video, die hij later op Facebook plaatste, trok onverwacht veel aandacht van internationale media, zeilclubs en reddingsdiensten. Meerdere instanties hebben aangegeven het filmpje te willen gebruiken voor educatieve en trainingsdoeleinden.
“Allerlei veiligheidsmateriaal aan boord hebben is essentieel,” zegt Hutt.
“Maar als je er niet mee oefent of niet weet hoe het werkt, heb je er weinig aan.”
Het voorval inspireerde hem om nu ook zelf actief te oefenen met de Lifesling op zijn boot.
“We varen regelmatig helemaal naar Alaska. Dat we dit reddingsmiddel nog nooit zelf getest hadden, is voor mij echt een eye-opener.”
De weersomstandigheden op het moment van het ongeval waren ruig, met windstoten tot ruim 40 knopen en een watertemperatuur van slechts 8 graden Celsius. De Kitsap County Sheriff’s Office assisteerde bij het veilig aan wal brengen van de zeilers, waarna ze werden overgebracht naar het ziekenhuis. Inmiddels gaat het goed met beiden en is Ferguson weer thuis.
Over de Possession Point Race
De Possession Point Race is een bekende jaarlijkse zeilwedstrijd die plaatsvindt op Puget Sound, nabij Seattle, Washington. Deze regatta trekt ervaren wedstrijdzeilers aan vanwege uitdagende omstandigheden met vaak sterke stroming, wisselende wind en koude watertemperaturen.
