Het Nederlandse vrouwenteam Out of the Box begint vandaag aan het Women’s World Championship Match Racing in Chicago. Het zelfstandige team, dat zonder structurele steun van het Watersportverbond de wereldtop heeft bereikt, staat derde op de internationale ranking en maakt kans op een podiumplaats bij het prestigieuze WK op Lake Michigan.
Nederlandse vrouwen klaar voor WK-strijd
Vandaag, 16 september 2025, start bij het Chicago Yacht Club het Women’s World Championship Match Racing. Voor het Nederlandse team Out of the Box is dit het hoogtepunt van een opmerkelijke reis die in 2020 begon. Schipper Julia Aartsen richtte destijds het team op met één doel: meedoen in de wereldtop van het match racing. Vijf jaar later staat dat doel op het punt werkelijkheid te worden.
Het team heeft zich via de Women’s World Match Racing Tour gekwalificeerd voor dit WK. Met een derde plaats op de wereldranglijst behoort Out of the Box tot de absolute favorieten voor een medaille. De top 12 teams ter wereld strijden tot en met 20 september in Tom28-boten om de wereldtitel.
Chicago viert dit jaar haar 150-jarig bestaan en heeft ruime ervaring als gastheer van topregatta’s. Het evenement op Lake Michigan belooft een spectaculair schouwspel te worden, waarbij tactiek en techniek samenkomen in directe duels tussen de sterkste vrouwenteams wereldwijd.
Van Nederlandse wateren naar de wereldtop
ClubRacer sprak met schipper Julia Aartsen over de bijzondere reis van haar team.
Eddy Lekens: “Julia, jullie staan op het punt deel te nemen aan jullie eerste WK match racing. Hoe voelt dat?”
Julia Aartsen: “Onwerkelijk eigenlijk. Toen we in 2020 begonnen, was dit ons ultieme doel, maar het voelde nog zo ver weg. Nu staan we hier daadwerkelijk, als nummer drie van de wereld. In Zweden hebben we afgelopen juli bewezen dat we tot de wereldtop behoren. Toch blijft ieder evenement spannend: het niveau ligt extreem hoog en één kleine fout kan het verschil maken tussen winst en laatste plaats. We hebben ons goed voorbereid en gaan er vol vertrouwen voor.”
Eddy Lekens: “Jullie hebben dit allemaal zelfstandig opgebouwd, zonder structurele steun. Hoe bijzonder is dat in de internationale match racing wereld?”
Julia Aartsen: “Heel bijzonder. Waar veel internationale tegenstanders kunnen bouwen op professionele support, bewijst Out of the Box dat je met passie, doorzettingsvermogen en teamwork ook zonder grote sponsors en bondsteun de top kunt bereiken. We betalen zelf onze inschrijfgelden, trainingskampen, reis- en verblijfskosten. Dat maakt ons verhaal extra krachtig en inspirerend.”
Eddy Lekens: “Kijk eens terug naar 2022. Toen maakten jullie de stap naar Europa. Was dat een kantelpunt?”
Julia Aartsen: “Absoluut. De eerste seizoenen stonden in het teken van leren en lokale wedstrijden in Nederland. COVID gooide roet in het eten voor onze internationale ambities. Maar vanaf 2022 durfden we de stap te zetten naar de European Match Racing Tour. Wedstrijden in Denemarken, Frankrijk en Oostenrijk – waar we zelfs de Oostenrijkse titel veroverden – vormden de basis. Ons debuut in de Women’s World Match Race Tour kwam in 2023.”
Eddy Lekens: “2024 wordt vaak genoemd als jullie doorbraakjaar. Wat maakte het verschil?”
Julia Aartsen: “Code Zero kwam aan boord als sponsor, dat gaf ons de middelen om daadwerkelijk aan te sluiten bij de wereldtop. Voor het eerst konden we deelnemen aan de volledige Women’s World Match Racing Tour. Frankrijk, Denemarken, Zweden, Bermuda – overal lieten we zien dat we erbij hoorden. Die spectaculaire tweede plaats in het eindklassement was het bewijs.”
Eddy Lekens: “En 2025 bevestigde die lijn?”
Julia Aartsen: “Precies. San Francisco leverde een vierde plaats op, Zweden weer een tweede plaats. Die consistentie bezorgde ons de huidige derde positie op de wereldranglijst en dus kwalificatie voor dit WK.”
Het team achter de prestaties
Eddy Lekens: “Vertel eens over je teamgenoten. Jullie hebben een interessante mix van achtergronden.”
Julia Aartsen: “Dat klopt. We zijn met zeven vaste zeilsters: naast mijzelf Iris van Gerrevink en Ismene Usman op main trim, Eva Asbeek Brusse en Nerine Usman op jib en spinnaker, plus Floortje Hoogstede en Saar van Bemmel op het voordek. Voor Chicago nemen we Nerine, Eva, Ismene en Saar mee.”
Eddy Lekens: “Die verschillende achtergronden, hoe zie je dat terug in het team?”
Julia Aartsen: “Sommigen groeiden op in talententeams van het Watersportverbond, anderen brachten ervaring mee uit offshore-programma’s zoals ROST en Team Heiner. Die mix van talent, expertise en energie maakt ons uniek. Maar wat ons echt onderscheidt is hoe we topsport en plezier combineren.”
Eddy Lekens: “Leg dat eens uit.”
Julia Aartsen: “Op het water geven we 100% en gaan we tot het uiterste om te winnen. Maar altijd met de kracht van een hecht team dat ook buiten de wedstrijden veel plezier maakt. Dat teamspirit, dat onderlinge vertrouwen – dat is onze geheime wapen. We doen alles volledig onafhankelijk, betalen alles zelf. Waar veel internationale tegenstanders professionele support hebben, bewijzen wij dat passie en teamwork minstens zo sterk kunnen zijn.”
Over match racing
Match racing is een directe één-op-één duel waarbij tactiek, regels en zenuwen centraal staan. In tegenstelling tot fleetracen en oceaanzeilen draait het niet om snelheid tegen meerdere boten, maar om wie het beste duel vaart. Scheidsrechters volgen de wedstrijden op het water en beslissen direct over overtredingen. Het bekendste voorbeeld is de America’s Cup. In Nederland zijn slechts drie teams actief in de mondiale top 100 van het match racing, waarmee Out of the Box een bijzondere positie inneemt in de Nederlandse zeilsport.
