De Ocean Fifty Koesio is zondag succesvol van een strand op Guernsey gehaald, nadat de trimaran eerder tijdens de eerste nacht van de Transat Café L’Or was gekenterd. Schippers Erwan Le Roux en Audrey Ogereau, die beide ongedeerd bleven, waren ter plaatse om toezicht te houden op de berging van hun boot die wonderwel op een zandbank terechtkwam. Het is het derde zwaar incident in deze editie, nadat eerder nog twee Ocean Fifties kenterde.
Het incident vond plaats zondagochtend om 02:25 uur lokale tijd ten noorden van Guernsey. Op dat moment voer Koesio op de achtste positie in noordenwind van 25 knopen met golven tot 2,5 meter hoogte.
“We zaten in een superveilige modus, elk met een hand op een schoot, toen de boot begon te hellen en omsloeg. We konden niets doen,” vertelt Audrey Ogereau.
De weersomstandigheden waren verraderlijk met windhoekveranderingen van 20 tot 30 graden en windsnelheden die varieerden tussen 18 en 35 knopen.
De twee zeilers hadden hun tactiek net aangepast na het eerder omslaan van Tanguy Le Turquais en Erwan Le Draoulec.
“We hadden net tegen elkaar gezegd dat we een tandje terug zouden schakelen en de anderen later wel zouden inhalen,” aldus Ogereau.
“We denken dat we een windstoot van 40 knopen kregen. We hadden alles geviert, het grootzeil werd niet meer door de wind gedragen, en toch ging de boot om.”
Dramatische uren na het omslaan
Na het omslaan bleven Le Roux en Ogereau aanvankelijk aan boord, in de hoop een oplossing te vinden. “In het begin hebben we geen hulp gevraagd,” erkent Erwan.
Maar de drift van de trimaran richting Guernsey maakte de situatie al snel kritiek.
“De boot gleed met bijna 3 knopen richting Guernsey. De kustwacht belde ons terug en zei dat we weg moesten. Het was een moeilijke beslissing, maar de juiste,” vertelt de zeiler uit La Rochelle.
De twee schippers werden per helikopter geëvacueerd naar Cross Jobourg aan de punt van het Cotentin-schiereiland, waar hun families hen opwachtten. Van daaruit volgden ze via schermen de drift van hun trimaran.
“We zagen dat hij snel richting Guernsey afdreef. De urgentie was om te voorkomen dat hij op de rotsen zou stranden,” legt Erwan uit.
In de middag werd de trimaran gelokaliseerd en aangetroffen op een strand van Guernsey. De MRCC, de wedstrijdleiding en het technisch team werkten samen aan een oplossing voor het bergen van de boot. De Britse douane was bij de bergingsoperatie aanwezig en nam de trimaran aan land in beslag.
Derde zwaar incident in bewogen eerste nacht
Het omslaan van Koesio is het derde incident in de openingsnacht van de Transat Café L’Or. Eerder was ook Lazare x Hellio al omgeslagen. De start van de Ocean Fifty-klasse was juist vervroegd om de zeer zware weersomstandigheden die zondag avond in Het Kanaal werden verwacht te vermijden.
Voor het duo Le Roux en Ogereau, die tot de favorieten van deze editie behoorden, is het een zware tegenslag in een race die nog maar net was begonnen. De komende dagen zal duidelijk worden in hoeverre de trimaran schade heeft opgelopen en of een reparatie mogelijk is.
Over de Transat Café L’Or
De Transat Café L’Or is een transatlantische zeilrace van Le Havre naar Fort-de-France op Martinique. De wedstrijd kent verschillende klassen: Ultim, IMOCA, Ocean Fifty en Class40. De Ocean Fifty-trimarans zijn 15 meter lange vliegende multihulls die met een bemanning van twee zeilen.
De race staat bekend om zijn uitdagende route door Het Kanaal, de Golf van Biskaje en over de Atlantische Oceaan. Voor de Class40-klasse werd vanwege verwachte zware weersomstandigheden besloten de race over twee etappes te laten verlopen, met een neutralisatie in La Coruña.
Foto’s: Guernsey Coastguard
