De Antwerp Race 2025 moet noodgedwongen zijn traditionele finish prijsgeven. Door werkzaamheden aan de Scheldetunnel finishen de deelnemers voortijdig vóór de werfzone, waardoor ze niet meer onder zeil voorbij de jachtclubs KLYC en RYCB kunnen komen. Het betekent het einde van een jarenlange traditie waarbij toeschouwers vanaf de oever bij de clubs en verder stroomopwaarts de zeilboten spectaculair zagen binnenkomen en finishen.
Bouwheer Lantis kondigde aan het vijfde Scheldetunnelelement op 15 en 16 oktober af te zinken. Deze werkzaamheden creëren een werfzone op de Schelde die de doorvaart voor zeilschepen tijdelijk blokkeert. Om de race niet te moeten annuleren, grepen Lantis, de Gemeenschappelijke Nautische Autoriteit (GNA) en de organisatie van de Antwerp Race samen in met een compromis.
De oplossing bestaat erin dat de zeilboten hun race moeten beëindigen vóór de werfzone, stroomafwaarts van het bos Blokkersdijk. Normaal gesproken finishten de boten net voorbij KLYC en RYCB, op een locatie waar toeschouwers optimaal zicht hadden op de binnenkomende vloot en de finish. Nu eindigt de race veel eerder, waarna de deelnemers op motor voorbij de werfzone langs de clubs naar Jachthaven Antwerpen Linkeroever moeten varen. De iconische aankomst en finish onder zeil verdwijnen daarmee volledig uit het zicht van het publiek.
Op de afbeelding boven:
- Mogelijke finishzone Antwerp race 2025
- Lantis werfzone Scheldetunnel
- Jachthaven Antwerpen
Verlies voor publiek en sfeer
Voor toeschouwers en sponsors betekent de wijziging een aanzienlijk verlies aan belevingswaarde. Jarenlang stroomden liefhebbers samen bij de jachtclubs en rechteroever om de zeilboten in actie te zien en de finish mee te maken. Die visuele climax van de race voor de toeschouwers verdwijnt nu volledig: het publiek ziet enkel nog afgetuigde zeilboten voorbijkomen, terwijl de eigenlijke Antwerp Race een slordige 3 mijl eerder is geëindigd.
Hoewel de samenwerking tussen de betrokken partijen annulering voorkomt, lijkt de prijs hoog: het verlies van precies dat spectaculaire moment waarom toeschouwers naar de jachtclubs kwamen.
Voor de zeilteams en hun sponsors betekent het een anticlimax. Na een halve dag racen eindigt hun Antwerp Race abrupt voor een werfzone, buiten het zicht van het publiek en niet vergeten de studio’s van ATV.
Pragmatisme boven traditie
De organisatie presenteert de aangepaste route als pragmatische oplossing, maar erkent daarmee impliciet dat de race zijn zichtbare hoogtepunt verliest. De Antwerp Race ontleende zijn aantrekkingskracht juist aan de mogelijkheid voor het publiek om de binnenkomende vloot en de finish live mee te maken vanaf de oevers bij de jachtclubs.
Goed nieuws is dat alle tunneldelen (volgens de planning) vóór eind 2025 moeten afgezonken zijn onder de Schelde en dat de formule met finish voor de rede na 2025 zeer waarschijnlijk terugkeert.
Over de Antwerp Race
De Antwerp Race is een jaarlijkse zeilwedstrijd die zeilboten van Terneuzen naar Antwerpen brengt (vroeger van Breskens en Terneuzen). De race staat bekend om zijn unieke karakter: zeilers navigeren via de Westerschelde en de Schelde naar de havenstad. Traditioneel finishten de boten net voorbij de jachtclubs KLYC en RYCB aan de linkeroever, op een locatie waar honderden toeschouwers optimaal zicht hadden op de binnenkomende vloot en het soms heel spannende slot van de race. Dit publieke karakter van de finish maakte het evenement bijzonder populair bij zowel zeilers als liefhebbers langs de oevers.
