Xavier Vanneste, Dries Van den Abbeele en Gustavo Lima benadrukken opnieuw België’s sterke positie in de internationale Draken-klasse met een overwinning op het prestigieuze Attersee na een intense strijd met het team van Michael Zankel uit Portugal.
Het Belgische team Xavier Vanneste, Dries Van den Abbeele en Gustavo Lima heeft de Austrian Dragon Grand Prix 2025 op het Attersee gewonnen na een spannende finale waarin slechts één punt het verschil maakte met het Portugese team van Michael Zankel. Na zeven races scheidden slechts één punt de beide koplopers, wat de intensiteit van de wedstrijd tot aan de laatste race onderstreept.
De regatta, georganiseerd door de Union-Yacht-Club Attersee, trok 27 teams uit tien landen naar het Oostenrijkse meer. Acht succesvol afgewerkte races, stabiele noord-noordoost wind tussen acht en zeventien knopen en stralende zonneschijn zorgden voor ideale zeilomstandigheden gedurende het evenement van 10 tot 14 juni.
De voorbereidingsdag op 10 juni werd overschaduwd door een minuut stilte voor de slachtoffers van een tragisch incident in een school in Graz. Michael Farthofer, voorzitter van de Union-Yacht-Club Attersee, opende vervolgens officieel de Dragon Grand Prix, bijgestaan door Martin Lutz, vicepresident van de International Dragon Association, en Günther Lux, hoofd van het organisatiecomité.
Weersomstandigheden bepalen race-programma
De eerste zeildag op 11 juni werd gekenmerkt door wisselvallige winden van 3 tot 7 knopen, wat te onstabiel was voor wedstrijdzeilen. De race officer hield het uitstel signaal AP op de vlaggenmast, waarbij later de “A” werd toegevoegd om 17:00 uur, wat aangaf dat er die dag geen races meer zouden plaatsvinden. Verschillende deelnemers gebruikten de tijd voor trainingen op het water.
De doorbraak kwam op 12 juni met perfecte omstandigheden. De wind draaide naar noord-noordoost en nam toe tot 12-15 knopen, waardoor drie races konden worden afgewerkt. De streeftijd van 70 minuten werd in alle drie de races met slechts twee tot drie minuten gemist, wat duidt op uitstekende raceplanning. POR 90 (Michael Zankel/Diogo Pereira/Joao Matos Rosa) won races één en drie, terwijl ITA 79 (Yevgen Braslavets/Aleksei Zigadlo/Davide Marrella) de tweede race voor zijn rekening nam.
Vrijdag 13 juni leverde vergelijkbare omstandigheden met wind uit een iets meer westelijke richting en lichtere kracht. Opnieuw werden drie races gevaren met om 11:00 uur exact het eerste waarschuwingssignaal. Alleen in race vier kregen twee boten, POR 90 en AUT 358, de X-vlag. Die dag zag drie verschillende winnaars: GER 1271 (Dirk Neukirchen/Lars Hendriksen/Georgii Leonchuk) won race vier, BEL 82 (Xavier Vanneste/Dries Van den Abbeele/Gustavo Lima) triomfeerde in race vijf, en ITA 79 kwam als eerste over de finish in race zes.
Belgische overwinning in dramatische finale
De beslissende zaterdag begon met een traditioneel “Weißwurst-ontbijt” voordat de vloot uitvoer naar het racegebied. Ondanks aanvankelijk lichte wind van 5-6 knopen, zorgde een stabiele bries van 8-12 knopen rond de middag voor twee uitstekende afsluitende races. In race zeven wist het Portugese team de achterstand op de Belgen tot één punt terug te brengen, waardoor alles afhing van de laatste race.
In de finale race wist het Belgische team van Xavier Vanneste zich te onderscheiden met een perfecte start en compromisloze tactiek, waardoor het Belgisch team de overall zege veiligstelden. De Corinthian trofee, voor amateur-zeilers, ging naar GER 1153 (Peter Fröschl/Nikolaus Stoll/Christian Janas).
De overwinning onderstreept de sterke positie van België in de internationale Draken-klasse. Vanneste, een ervaren wedstrijdzeiler, toonde met zijn team de tactische vaardigheid en consistentie die nodig is om op dit niveau te presteren tegen internationale topteams.
Over de Draken-klasse
De Draken klasse is een prestigieuze eenheidsklasse die sinds 1929 bestaat en werd ontworpen door de Noor Johan Anker. De Draken-klasse is actief vertegenwoordigd in meer dan 26 landen op 5 continenten en was van 1948 tot 1972 een Olympische klasse. De International Dragon Association (IDA) beheert de klasse onder World Sailing regels en organiseert wereldwijd prestigieuze evenementen.
In 2004 waren er 1.444 boten geregistreerd, en het aantal nieuw gebouwde boten bedraagt gemiddeld 45 per jaar, wat de populariteit van deze klassieke zeilboot onderstreept. De Draak staat bekend om zijn elegante lijnen, uitstekende zeileigenschappen en het feit dat races worden gewonnen door tactiek en zeilkunst, niet door brute kracht. Met een bemanning van drie tot vier personen biedt de klasse toegankelijke maar hoogwaardig zeilwedstrijden voor zeilers van alle leeftijden.
