De Belgische stuurman Benjamin (Ben voor de vrienden) Van Cauwenbergh heeft met zijn bemanning de 14e editie van de Linkers Open International de Deauville op zijn naam geschreven. De regatta werd van 18 tot 21 juni gevaren in de Draak, sinds de jaren 50 de emblematische boot van de Normandische badplaats. Achter Van Cauwenbergh vervolledigden de Zwitserse equipe van Ben Kolff en de Engelsman Richard Leask het podium.
De zege bevestigt de Belgische aanwezigheid in het topsegment van het internationale Draak-circuit. In een klasse waar oud-olympiërs, voormalige wereld- en Europese kampioenen en America’s Cup-stuurlieden elkaar geregeld treffen, is een eindwinst geen vanzelfsprekendheid. Het veld in Deauville staat al jaren bekend om zijn diepgang, met deelnemers uit meerdere landen die zich op de technisch veeleisende baan voor de kust van Deauville meten.
Van Cauwenbergh, in Vlaanderen en Duitsland ook bekend als balletdirecteur aan het Aalto Theater in Essen, voegt met deze titel een opvallende zeilprestatie toe aan zijn palmares. De combinatie van Zwitsers, Engels en Frans aan de top van de uitslag onderstreept bovendien het internationale karakter van het evenement.
Belgische zege in een zeer sterk internationaal veld
De Linkers Open International de Deauville wordt georganiseerd door de Deauville Yacht Club, een club gelieerd aan de Yacht Club de France. Sinds 2008 geldt het evenement als een van de grote Europese afspraken in de Draak-klasse, met Linkers Fusions & Acquisitions als titelsponsor. De wedstrijd wordt gevaren op de baan voor de kust van Deauville, die door deelnemers wordt geroemd om haar technische karakter.
De Draak zelf draagt in de zeilwereld het epitheton “de boot van de koningen, de koning der boten”. De driemanskielboot werd eind jaren 1920 getekend door de Noorse architect en regattazeiler Johan Anker en groeide snel uit tot een geliefd wedstrijdjacht. In 1948 werd de Draak de officiële kielboot van de Olympische Spelen, een status die de klasse decennialang behield.
Deauville heeft met die geschiedenis een bijzondere band: de Deauville Yacht Club beheert naar eigen zeggen de oudste Drakenvloot van Frankrijk, met een traditie die teruggaat tot 1951. De keuze voor de Draak als emblematische boot van de badplaats is dan ook geen toeval, maar de voortzetting van een zeiltraditie van meer dan zeventig jaar.
Over de Linkers Open International de Deauville
De Linkers Open International de Deauville is een jaarlijkse internationale Draak-regatta, georganiseerd door de Deauville Yacht Club langs de Normandische Côte Fleurie. Het evenement trekt traditioneel een sterk internationaal deelnemersveld en wordt over meerdere dagen gevaren op de kustbaan van Deauville. De Draak, een olympische klasse van 1948 tot 1972, blijft een van de meest prestigieuze kielbootklassen in het Europese wedstrijdzeilen.
