De Benelux Sailing League begint komend weekend aan het 2026 seizoen. Op zaterdag 18 en zondag 19 april meten elf teams uit heel Nederland zich in het eerste van drie wedstrijdweekenden op het IJmeer voor Muiden. Het deelnemersveld strekt zich uit van Giesbeek tot Breskens en van Roermond tot Sneek, wat belooft te zorgen voor een gevarieerde en competitieve openingsronde.
De league vaart in door de organisatie ter beschikking gestelde boten, met een format van korte en veel wedstrijden. Dat maakt de competitie niet alleen toegankelijk, maar zorgt er ook voor dat teams uit verschillende klassen en verenigingen op gelijke voet strijden. De sportieve rivaliteit is groot, maar het enthousiasme onder de deelnemers minstens zo.
Bij het team van de KWS uit Sneek staat het sociale aspect hoog op de agenda, al wordt er zeker niet minder scherp gezeild. Schipper Sjoerd Hofland vaart met Maarten Smit, David Buitenlaar en Joris Burghgraef. “We hebben er gewoon heel veel zin in met z’n vieren,” zegt Hofland. “We kennen elkaar al lang, al hebben we niet altijd samen gezeild. Juist daarom is dit een mooie kans om weer samen het water op te gaan. Het deelnemersveld is sterk en heel divers. Met mensen van verschillende verenigingen en uit verschillende klassen – dat maakt het extra leuk. We verwachten een mooie strijd.”
Team Almere mikt op de winst en het WK in Cascais
Waar de Friezen het weekend vooral als hereniging op het water zien, ligt bij Team UCAJB4U van WSV Almere Centraal de lat hoger. “We gaan voor de winst,” zegt Mees de Graaf, die samen met Ivo Polderman en Willem-Jan van Dort vaart bij schipper John den Engelsman.
“Dit is een mooi evenement in ons favoriete format. Daarnaast is het een goede voorbereiding op het Portugees kampioenschap J/70 in juni en het WK in Cascais in september.”
Het team heeft de hele winter doorgetraind en voelt zich klaar voor de competitie. De Benelux Sailing League fungeert voor hen nadrukkelijk als opstap naar het internationale circuit.
De weersomstandigheden lijken het openingsweekend extra interessant te maken. Op zaterdag wordt een stabiele west- tot noordwestenwind van rond de 3 Beaufort verwacht, met slechts een kleine kans op regen – ideale omstandigheden voor strak en gecontroleerd racen. Zondag belooft uitdagender te worden, met een toenemende zuidwestenwind van 4 tot 5 Beaufort en meer buien. Dat zal zorgen voor meer golfslag op het IJmeer en mogelijk grotere verschillen op het water.
Alles aanwezig voor een spannende seizoensstart
Met een breed en divers deelnemersveld, teams die variëren van ambitieuze WK-kandidaten tot herenigde vriendengroepen, en wisselende weersomstandigheden lijkt alles aanwezig voor een spannende start van de Benelux Sailing League 2026.
Over de Benelux Sailing League
De Benelux Sailing League is een teamcompetitie voor zeilverenigingen uit de Benelux, verspreid over drie wedstrijdweekenden per seizoen. Teams varen in identieke, door de organisatie verstrekte boten en strijden in een format met korte, intensieve races. Het concept brengt zeilers uit verschillende klassen en regio’s samen en legt de nadruk op teamwork, tactisch inzicht en directe onderlinge strijd op gelijk materiaal.
