Team UCAJB4U van WSV Almere Centraal heeft de eerste speelronde van de Benelux Sailing League 2026 op zijn naam geschreven. Op 18 en 19 april streden twaalf teams onder ideale omstandigheden op het IJmeer voor Muiden om de openingszege. KNZRV 3 eindigde als tweede, KWS Sneek werd derde en Team Giesbeek 1 kwam net tekort voor een podiumplaats. Een lastminute inschrijving van het Delftse studententeam Broach bracht het deelnemersveld op twaalf.
Almere zegeviert, Sneek kijkt terug op topweekend
Een strak briesje, voorjaarszon en relatief vlak water zorgden voor een uitstekend wedstrijdtoneel. De organisatie kon in twee dagen 14 flights en 28 starts afwerken, waardoor het league-concept volledig tot zijn recht kwam. Winnend schipper John den Engelsman van WSV Almere Centraal:
“Het was een fantastisch weekend. Spannende, korte wedstrijden en veel jonge deelnemers. De wedstrijden waren echt top, door het vakmanschap van de organisatie in combinatie met de moderne techniek en de markset boeien. Met 14 flights en 28 starts en tevreden deelnemers is het sailing league format springlevend, ook in Nederland.”
Ook bij KWS Sneek overheerst het gevoel van een geslaagde aftrap. Schipper Sjoerd Hofland:
“Wij hebben echt een topweekend gehad. Met supermooi weer, een prachtig windje en af en toe zon. De organisatie was uitstekend: van de koffie in de ochtend tot de wachtboot, alles was goed geregeld. Het was gezellig en het niveau op het water was hoog. Er werd fanatiek maar ook sportief gevaren. Dit was voor ons een hele mooie start van het seizoen en we kijken nu al uit naar de volgende twee speelrondes.”
De Benelux Sailing League staat bekend om haar toegankelijke en dynamische format. Er wordt gevaren in zes identieke, door de organisatie beschikbaar gestelde boten, waardoor teams uit verschillende klassen en verenigingen op gelijke voet kunnen strijden. Dat systeem maakt het bovendien mogelijk om op één dag een groot aantal korte, intensieve wedstrijden af te werken.
Opvallend was de aanwezigheid van twee teams van WSV Giesbeek, onder leiding van coach Peter Wanders. De vereniging uit de regio Arnhem bouwde de afgelopen jaren een sterk palmares op met successen in onder andere het ONK J70 en in de Eredivisie Zeilen, de voorloper van de Benelux Sailing League. Team Giesbeek 1 eindigde als vierde, op één punt van het podium; Team Giesbeek 2 sloot af op plek elf.
Technologie tilt racemanagement naar nieuw niveau
Wedstrijdleider Alex Hoeve wijst op de rol van de ingezette meetapparatuur en automatisering bij het hoge tempo op de baan.
“Dit weekend liet zien hoe ontzettend leuk dit format is. Het is een soort snelkookpan voor teamontwikkeling. Tot het laatste moment bleef het spannend in het klassement. Met 14 flights en een strak schema moest ieder team continu aan staan en presteren. Dankzij de technologie van Vakaros, Racesense en de marksetbots van SeaDis konden wij het niveau van het racemanagement bijzonder hoog leggen. Dit is wat mij betreft de nieuwe standaard.”
Wanders ziet in het league-format een ideale ontwikkelomgeving voor zijn zeilers:
“Wij houden van dit format: korte wedstrijden, gelijke boten en geen gedoe met transport. We trainen bijna het hele jaar door twee keer per week met meerdere boten en geven zo jonge zeilers volop kansen om zich te ontwikkelen, zonder al te veel kosten. Die combinatie van toegankelijkheid en topsportmentaliteit werkt enorm goed.”
Twee speelrondes te gaan, Champions League-tickets als inzet
Na de opening in Muiden staan er nog twee speelrondes op de kalender. De tweede ronde volgt in Bruinisse, waar in de RS21 wordt gevaren, waarna de competitie terugkeert naar Muiden voor een finale in de J70. Voor geïnteresseerde teams is er nog ruimte: de organisatie hanteert een plafond van achttien inschrijvingen.
Aan het einde van het seizoen staat meer op het spel dan alleen het eindklassement. De best presterende Nederlandse clubteams kwalificeren zich namelijk voor de internationale Sailing Champions League 2027. Dat geeft de resterende speelrondes een extra sportieve lading, zeker voor clubs die zich op Europees niveau willen meten.
De uitslagen van Act 1 wijzen op een breed gespreid krachtsveld. Tussen de eerste en de tiende plaats zit een verschil van 42 punten, maar de onderlinge strijd in het middenveld lag bijzonder dicht. Met nog twee rondes te gaan blijft het klassement volledig open.
Uitslag Benelux Sailing League Act 1
- Team UCAJB4U – WSV Almere Centraal – 22 punten
- Team KNZRV 3 – KNZ&RV – 32 punten
- KWS Sneek – KWS – 34 punten
- Team Giesbeek – W.S.V. Giesbeek – 35 punten
- Roermond – Roermondse Roei- en Zeilvereniging Maas en Roer – 36 punten
- Team Bresjes – W.V. Breskens – 45 punten
- DutchSail – KNZ&RV – 53 punten
- She Sails – KNZ&RV – 58 punten
- Annabel – W.V. Breskens – 62 punten
- WV Uitdam – W.V. Uitdam – 64 punten
- Team Giesbeek 2 – W.S.V. Giesbeek – 67 punten
- Broach – D.S.W.Z. Broach – 80 punten
Over de Benelux Sailing League
De Benelux Sailing League is een teamcompetitie voor zeilverenigingen uit België, Nederland en Luxemburg, en de opvolger van de Nederlandse Eredivisie Zeilen die ruim tien jaar geleden werd opgericht. Het seizoen bestaat uit drie speelrondes, in 2026 verspreid over Muiden, Bruinisse en opnieuw Muiden. In Muiden wordt gevaren in J70’s, in Bruinisse in RS21’s, telkens in door de organisatie ter beschikking gestelde identieke boten. Daardoor spelen materiaalverschillen geen rol en geven tactiek, teamwork en boathandling de doorslag. Het hoogst geklasseerde Nederlandse clubteam in het eindklassement verdient traditioneel een ticket voor de finale van de internationale Sailing Champions League.
