Het voorbije weekend kende de Velux 5 Oceans zeilwedstrijd zijn ontknoping in het zonnige Franse La Rochelle. Stormram Brad Van Liew zeilde vrijdag als eerste over de finishlijn met zijn ECO60-jacht Le Pingouin. Hij had voor de laatste sprint van Charleston naar La Rochelle iets minder dan 13 dagen nodig.
15 uur later finishte de Brit Chris Stanmore-Major, de revelatie van deze wedstrijd: geen noemenswaardige solo-zeilervaring, amper zeemijlen op zijn Spartan, amper budget, enfin ‘een vogel voor de kat’ zo dachten velen bij de start in september vorig jaar.
Hij maakte alle beginnersfouten die een beginner kan maken, was blij met de trim wanneer zijn jacht 10 knopen liep, kende zijn deel materiaalpech, waaronder veel batterij-problemen in de beginfase tot een bijna-zink-ervaring in de laatste etappe, gelukkig zonder dramatische gevolgen…
Een Engels knoeierke
Maar naargelang de wedstrijd vorderde, leerde CSM de knepen van het vak. Surfen tegen meer dan 20 knopen werd mogelijk nadat hij het bestaan van de achterste ballasttank ontdekte. Tactische zetten bleken stilaan goed uit te pakken, en CSM’s nooit aflatende vechtlust kwam stilaan terug.
In Punta del Este liet hij zich nog als een beginneling een fraaie tweede plaats afhandig maken, maar in La Rochelle was het raak. De vierde plek in de eindrangschikking laat helaas niet echt zien dat er voor hem meer had ingezeten als de voorbereidingsperiode iets langer was geweest. Eens benieuwd wat die in de toekomst nog gaat doen.
