De Deense XR-41 DIXI 5 van Erik Stannow en de Zweedse gemodificeerde First 36.7 Garmin Team Pro4u van Patrik Forsgren hebben zich op zaterdag 15 augustus in Klaipėda gekroond tot Europees ORC-kampioen 2026. Beide teams sloten het kampioenschap af met winst in de laatste op-en-neerbaan van de 100 Years of Lithuanian Offshore Sailing Leg, waarmee het volledige programma van zes inshoreraces en twee offshoreraces zonder schrapresultaat werd afgewerkt. Voor gastland Litouwen werd de slotdag helemaal historisch: KETURI VĖJAI en RHINO pakten zilver en brons in ORC-klasse AB, de eerste keer dat het land twee medailles wint op eenzelfde ORC-kampioenschap.
DIXI 5 rondt een dominante week af met een zesde racewinst
De Deense XR-41 DIXI 5 had de Europese titel in klasse AB al met een race te goed veiliggesteld, maar keerde zaterdag toch terug op het water en zette er nog een overwinning bovenop. Zes overwinningen uit acht races, aangevuld met een tweede en een derde plaats, brachten het eindtotaal op negen punten.
“We hebben een uitstekende reeks gezeild”, aldus Stannow.
“Zes eerste plaatsen, een tweede en een derde. We zijn erg trots op hoe ver we in relatief korte tijd zijn gekomen.” Ondanks het scoreverloop bleef de concurrentie volgens de Deense stuurman scherp. “We vonden het nog altijd bijzonder competitief. Er zeilden veel boten dicht bij ons. We hebben een snelle boot, we investeren in het juiste materiaal en we hebben een tacticus van wereldniveau. Er is geen wondermiddel. Het is hard werken, trainen, investeren en de juiste mensen aan boord hebben.”
De titel bekroont een gestage opmars. Na zilver op het ORC EK 2024 in Åland met de vorige boot en opnieuw zilver op het Garmin ORC WK 2025 in Tallinn met de nieuwe XR-41, staat het team nu voor het eerst op de hoogste trede. Voor navigator Jesper Radich viel de titel bovendien samen met zijn verjaardag. De blik gaat inmiddels naar het ORC WK 2027 in Kopenhagen.
“We werden vorig jaar tweede op het WK in Tallinn, net zoals we twee jaar geleden tweede werden op het EK”, zegt Stannow.
“Je kunt waarschijnlijk zelf uitrekenen wat we hierna willen bereiken. We zouden dolgraag het WK winnen, maar dat gaat niet vanzelf. Voorlopig vieren we wat we hier hebben neergezet.”
De bemanning bestond uit Erik Stannow, Carl Rupp, Lennard Peilcke, Gordon Nickel, Charlotte Graffunder, Bertil Balser, Florian Heinze, Gunnar Bahr, Nicolaus Schmidt, Jesper Radich en Robin Zinkmann.
Litouwen pakt eerste dubbele medaille op één ORC-kampioenschap
De strijd om zilver en brons in klasse AB bleef tot de laatste race open, met slechts twee punten verschil tussen de twee Litouwse teams bij de start. De gemodificeerde X-41 KETURI VĖJAI van Karolis Janulionis begon de slotdag als derde en schoof na een rechtstreeks duel op de baan met de Italia 11.98 RHINO van Saulius Pajarskas door naar de tweede plaats in het eindklassement.
“Het voelt heel goed. We hebben al onze verwachtingen ingelost en zelfs overtroffen”, reageerde Janulionis.
“Bij aankomst dachten we misschien een top vijf te kunnen halen. Toen vernamen we dat ook de grotere jachten in onze klasse zouden worden ondergebracht, dus was er veel onzekerheid over hoe we ons daartegen zouden verhouden. Alles bij elkaar zijn we bijzonder gelukkig.”
RHINO maakte het historische Litouwse duo compleet met brons. Beide lokale teams bezetten ook de bovenste plaatsen in de Corinthian-afdeling van klasse AB: KETURI VĖJAI pakte er goud, RHINO zilver. De Noorse Sinergia 40 SONS OF HURRICANES van Jon Sverre Høiden vervolledigde het Corinthian-podium, na een van de langste verplaatsingen van het deelnemersveld.
Garmin Team Pro4u bevestigt in klasse C met een grotendeels nieuwe bemanning
De Zweedse gemodificeerde First 36.7 Garmin Team Pro4u arriveerde in Klaipėda als regerend wereldkampioen in klasse C, maar met een sterk vernieuwde crew. Slechts drie opvarenden van de wereldtitelploeg van 2025 waren in Litouwen aan boord. Het team boekte vijf racewinsten, inclusief de slotrace, en legde beslag op de Europese titel met twaalf punten.
“We zijn ongelooflijk blij”, klonk het na terugkeer aan de steiger.
“We hebben bewezen dat we ook met deze nieuwe bemanning op het hoogste niveau kunnen meedoen. We hebben onze grenzen opgezocht tot aan de finish en zijn bijzonder tevreden met het resultaat.”
Bemanningslid Emil Forsgren prees de variatie in het veld van klasse C, met de twee nieuwe MAT 11-zusterschepen STONY X en ARABELA-CITADELE en de nieuwe ploegen op de gevestigde SUGAR en SHADOW.
“Het was fijn om de twee nieuwe MAT 11’s hier te hebben en te racen tegen twee sterke nieuwe teams op SUGAR en SHADOW”, aldus Forsgren.
“Dat zorgde voor uitstekende wedstrijden gedurende het hele kampioenschap.”
De bemanning bestond uit stuurman Patrik Forsgren, met Lova Leringe, Mikael Lindqvist, Emil Forsgren, Lea Rebecca Maurer, Elisa Lindskog, Noa Bergstrand, Anton Engström en Kasper Tidner.
Jong SUGAR grijpt zilver, STONY X op het podium bij zijn allereerste regatta
De Estse Italia 9.98 F SUGAR van Henri Roihu sloot een uitzonderlijk eerste gezamenlijk kampioenschap af met zilver in klasse C. De jonge Corinthian-ploeg combineerde één racewinst met een opvallend constante reeks tweede plaatsen en eindigde op achttien punten, zes achter Garmin Team Pro4u en twaalf voor de bronzen medaillewinnaar. Daarmee won SUGAR meteen ook de Corinthian-afdeling van klasse C.
“Het voelt geweldig”, zegt Roihu.
“Mensen zeggen vaak dat een resultaat nog niet is doorgedrongen, en dat geldt op dit moment echt voor ons.”
Het team was naar Klaipėda gekomen met de ambitie te bewijzen dat een jonge bemanning kan meedoen met gevestigde offshoreprogramma’s met jarenlange ervaring.
“We hebben ons goed voorbereid en elke dag hard gevochten om zo goed mogelijk te presteren. We kwamen hier om een medaille te winnen, maar zilver overtreft onze verwachtingen.”
De Deense MAT 11 STONY X van Steen Toftebjerg vervolledigde het podium in klasse C, opmerkelijk genoeg tijdens de allereerste regatta van het jacht. Het team arriveerde zo goed als zonder test- of wedstrijdmijlen en gebruikte elke dag om het nieuwe ontwerp beter te leren kennen.
“We zijn heel blij”, zegt bemanningslid Mads Christensen.
“Het was een nieuw project en een nieuwe boot, en we hadden geen tijd om degelijk te testen. Op het podium eindigen is beter dan we hadden gehoopt.”
De lange offshorerace was volgens hem het dieptepunt van de week:
“Die race was extreem zwaar en vermoeiend. Daarna kregen we champagnecondities met zon en goede wind.”
Het team moest zich bovendien snel aanpassen toen ziekte een bemanningslid in de openingsdagen uitschakelde. Een Litouwse zeiler stapte aan boord en integreerde meteen.
“We hadden het geluk een heel goede lokale zeiler te vinden die bovendien een fijne kerel was. Hij paste snel in de ploeg en we hebben niet het gevoel gehad dat we iets verloren.”
Christensen besluit:
“We werden elke dag beter en het verschil tussen onze beste en slechtste prestatie werd kleiner. We hebben het volle potentieel van de boot nog niet bereikt, dus er is nog werk voor het WK van volgend jaar in Kopenhagen.”
Corinthian-podia en een volledig afgewerkt programma in wisselvallige Baltische omstandigheden
Achter Corinthian-kampioen SUGAR pakte de Litouwse MAT 11 ARABELA-CITADELE van Raimondas Šiugždinis het Corinthian-zilver en de vierde plaats in het algemene klassement.
“Onze verwachtingen lagen uiteraard hoger”, aldus Šiugždinis.
“De diskwalificatie in de eerste manche maakte onze kansen op een medaille in het algemene klassement in feite onmogelijk. Toch hebben we ons emotioneel herpakt en de hele week doorgeknokt. We hebben een uitstekende kans gehad om het potentieel van onze nieuwe boot te verkennen en te bepalen waar en hoe we verder kunnen verbeteren.”
De Estse First 34.7 LUMI van Mart Eensalu maakte het Corinthian-podium compleet en werd met een constante reeks vijfde in het algemene klassement.
Wedstrijdleider Eckart Reinke prees het racecomité na het volledig afwerken van het programma.
“We hebben het complete programma gevaren en liepen donderdagavond zelfs voor op schema”, zegt Reinke.
“Daardoor was er op de slotdag nog maar één race nodig, wat de teams meer tijd gaf om zich voor te bereiden op de prijsuitreiking en op hun vertrek.”
Het kampioenschap opende met stevige wind en een bijzonder veeleisende lange offshorerace, over 240 zeemijl voor klasse AB en 195 zeemijl voor klasse C. De koplopers deden er ongeveer 24 uur over, de laatste finishers bleven bijna 30 uur op zee.
“Het was waarschijnlijk de langste offshorerace die ik ooit binnen dat tijdsbestek heb geleid”, zegt Reinke. “Dat blijft me bij wanneer ik op dit evenement terugkijk.”
Hij prees ook het internationale wedstrijdleidingsteam, dat officials uit vijf landen samenbracht. “Werken met zo’n ervaren team was een plezier. De groep telde meerdere wedstrijdleiders, oceaanzeilers en andere zeer ervaren zeilers.”
ORC prijst organisatie en zet koers naar Málaga en Kopenhagen
Deelnemers en vertegenwoordigers van de Offshore Racing Congress waren lovend over de organisatie en het programma, zowel op het water als aan wal.
“Wanneer je afreist naar een land dat nog niet zo bekend is bij de internationale zeilgemeenschap, is er onvermijdelijk enige bezorgdheid of alles vlot zal verlopen”, aldus Ecky von der Mosel, ondervoorzitter van de ORC.
“Maar er waren helemaal geen problemen. Ik trof hier een uiterst professioneel team aan en samen hebben we een uitstekend evenement neergezet. Ik ben bijzonder tevreden over de organisatie.”
De slotceremonie in de haven van Klaipėda vormde een emotioneel sluitstuk van een intense week. De stuurlieden van de podiumteams ontvingen een Garmin QUATIX 8-navigatiesmartwatch, de leidende teams kregen hun kampioenschapstrofeeën en ORC-medailles, en er werd uitdrukkelijk gedankt aan supporters, sponsors, organisatoren en vrijwilligers. Gero Vejo, klonk het bij het afsluiten.
Met de Europese en wereldtitels van 2026 toegekend, verschuift de aandacht naar het volgende internationale seizoen. Het ORC Europees kampioenschap 2027 vindt van 5 tot 12 juni plaats in Málaga, aan de Costa del Sol. Het Garmin ORC Wereldkampioenschap 2027 volgt van 6 tot 14 augustus op de Sont, met de Royal Danish Yacht Club in Skovshoved Harbour bij Kopenhagen als gastheer. De Notices of Race zijn gepubliceerd en de inschrijvingen zijn geopend.
Eindklassementen Klaipėda ORC EK 2026
ORC-klasse A
- DIXI 5, XR-41, Erik Stannow (DEN), 1-1-1-1-(2)-1-3-1, 9 punten
- KETURI VĖJAI, gemodificeerde X-41, Karolis Janulionis (LTU), 5-2-4-8-4-2-1-(13), 26 punten
- RHINO, Italia 11.98, Saulius Pajarskas (LTU), 2-(15 BFD)-3-2-3-4-2-12, 28 punten
ORC-klasse C
- Garmin Team Pro4u, gemodificeerde First 36.7, Patrik Forsgren (SWE), 1-1-2-1-(4)-1-5-1, 12 punten
- SUGAR, Italia 9.98 F, Henri Roihu (EST), 6-3-1-2-2-2-2-(7), 18 punten
- STONY X, MAT 11, Steen Toftebjerg (DEN), 12-2-4-4-1-(5)-4-3, 30 punten
ORC-klasse AB Corinthian
- KETURI VĖJAI, gemodificeerde X-41, Karolis Janulionis (LTU), 26 punten
- RHINO, Italia 11.98, Saulius Pajarskas (LTU), 28 punten
- SONS OF HURRICANES, Sinergia 40, Jon Sverre Høiden (NOR), 9-7-5-4-(12)-6-5-3, 39 punten
ORC-klasse C Corinthian
- SUGAR, Italia 9.98 F, Henri Roihu (EST), 18 punten
- ARABELA-CITADELE, MAT 11, Raimondas Šiugždinis (LTU), 22 DSQ-(4)-3-3-3-3-3-2, 39 punten
- LUMI, First 34.7, Mart Eensalu (EST), 5-6.5-5-6-(7)-6-9-4, 41,5 punten
Over het ORC Europees kampioenschap
Het ORC Europees kampioenschap is het jaarlijkse continentale titeltoernooi voor kielboten die racen onder de meetbrief van de Offshore Racing Congress, het meetsysteem dat wereldwijd het meest gebruikte alternatief vormt naast IRC. Het kampioenschap combineert klassiek inshorewedstrijdzeilen op op-en-neerbanen met langeafstandsraces die niet mogen worden geschrapt, waardoor zowel baansnelheid als offshoreroutine bepalend zijn voor het eindklassement. De vloot wordt op basis van de meetgegevens ingedeeld in klassen, met daarnaast een apart Corinthian-klassement voor teams die volledig uit amateurzeilers bestaan.
De editie 2026 vond van 7 tot en met 15 augustus plaats in Klaipėda en werd georganiseerd door de Lithuanian Yachting Union onder de overkoepelende autoriteit van de ORC. Het Regatta Village aan de cruiseterminal van Klaipėda ontving de hele week bezoekers met maritieme belevingen, educatieve activiteiten, tentoonstellingen en optredens. Het evenement werd gefinancierd door de stad Klaipėda, met gedeeltelijke steun van het Litouwse Nationale Sportagentschap en het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Sport. De haven van Klaipėda was hoofdpartner, met Volfas Engelman, Garmin en Sportland als sponsors.
Wie de ORC-kampioenschappen en de andere internationale afspraken van het seizoen wil volgen, vindt de data en praktische informatie terug op de toegewijde evenementenpagina in de ClubRacer zeilkalender.
