Eight bells of einde van de wacht voor Harry Van den Bergh (14/08/1934 – 24/02/2020). Deze nacht overleed Harry Van den Bergh. Een groot verlies voor de Belgische zeilsport. Rust zacht Harry. Eeuwig respect.
Den Harry Van den Bergh was de bezieler en de drijvende kracht achter de ScheldeRegatta, een van de twee grootste Belgische zeilevenementen op de Westerschelde. Den Harry dát was de ScheldeRegatta, en de ScheldeRegatta dát is een begrip in de zeilwereld.
Elk jaar kondigde Den Harry aan dat hij ermee ging stoppen. Maar den Harry, dat was ook ne rasechte Antwerpenaar – en die krijg je niet klein. Tot gisterennacht, toen hij na een slepende ziekte toch het onderspit moest delven.
De zeilsport verliest een icoon. Antwerpen verliest een rasechte zoon.
ClubRacer had nog de eer om Harry in 2018 te interviewen. Met die typische twinkeling in zijn ogen vertelde hij toen het verhaal over de beruchte zeilwedstrijd naar Harwich – een avontuur dat jarenlang het gesprek bleef aan elke Antwerpse jachtclubtoog. Het was pure Harry: vol humor, zelfrelativering en die onnavolgbare Antwerpse nuchterheid waarmee hij de meest hectische momenten op het water kon omtoveren tot hilarische anekdotes.
De navigator waarover Harry spreekt in het interview was Dr. Jean-Jacques De Smedt. Harry van den Bergh was ook eigenaar van het zeiljacht Donar III waar hij veel wedstrijden mee zeilde van 1978 tot 1987.
Foto’s boven: Harry Van den Bergh aan het roer van zijn zeiljacht Donar III (First 345) in de IOR klasse richting Harwich. Foto en video ingezonden door Erwin Van Iseghem.
Foto boven: Harry Van den Bergh samen met Kris Peeters (CD&V) tijdens de Schelderegatta prijsuitreiking (2012).
Rouwbrief Harry Van den Bergh van echtgenoot Ingrid De Bock en zoon Patrick Van den Bergh
Wij ontvingen ook de eerbetuiging van R.Y.C.B. voorzitter Carl Winters:
Harry Van den Bergh, 14/08/1934 – 24/02/2020
Op 24 februari 2020 overleed Harry Van den Bergh, R.Y.C.B. lid sinds 1995 en bezieler van o.a. de gekende Schelde Regatta.
Harry, op en top zeiler, wedstrijdzeiler, wedstrijdorganisator en bezieler van heel wat wedstrijden. Harry was de man die ik in de jaren 70 leerde kennen als de watersport specialist bij Martin & Co op de Brouwersvliet. In die periode was hij ook een te duchten tegenstander op de vele wedstrijden die hij meedeed. Nadien als vaste deelnemer en verschillende keren winnaar in zijn klasse van de Antwerp Race.
Bij de RYCB kennen Harry als de grote drijvende kracht achter de Schelde regatta. Hij vond dat naast de Antwerp Race een extra wedstrijd op de Schelde in zomerse omstandigheden ook wel moest kunnen. Niet alleen zorgde hij voor de vele sponsors, de akkoorden met de overheden en een zeer gevulde prijzentafel. Hoogtepunt, een paar jaar terug, was de auto die werd verloot onder de deelnemers. Een primeur voor België en ongezien.
Terecht mag worden gezegd dat de Schelde Regatta eigenlijk de Harry Van den Bergh regatta is waarbij hij ook de andere clubs mee achter het initiatief kon krijgen om er zo meer draagvlag voor te krijgen.
Thuis in zowat alle zeilverenigingen was hij ook een groot voorstander van gezamenlijke initiatieven en dan durfde het wel eens te botsen. Het was zijn aard maar het was steeds met de beste bedoelingen, met als doel de zeilers en zeilsport op de eerste plaats zetten.
Samen met heel wat clubleden heb ik een ongelofelijk respect voor wat hij deed voor de Antwerpse zeilwereld. Laten we een voorbeeld nemen aan zijn enthousiasme, zijn doortastendheid en zijn drive om iets uit de grond te stampen. Er zijn ze weinigen die hem dit nadoen.
Namens de club en de Raad van Bestuur onze innige deelneming in het verlies. Ingrid, Patrick, heel veel sterkte in deze moeilijke dagen.
Omdat we met zijn allen Harry niet willen vergeten zal RYCB een Harry Van den Bergh wisselbeker ter beschikking stellen vanaf de Schelderegatta 2020.
Harry, hartelijk dank voor alles en goede vaart!
Carl Winters
Voorzitter R.Y.C.B.
Meer volgt.
