Dit weekend zijn in Nieuwpoort de jaarlijkse Belgian Sailing Awards uitgereikt. De eer van ‘Beste Zeilster’ en ‘Beste Zeiler’ ging respectievelijk naar Emma Plasschaert en William De Smet, twee prominente figuren in de Belgische zeilwereld. Beiden hebben hun ogen gericht op de Olympische Spelen in Parijs, waar ze België zullen vertegenwoordigen in de ILCA 6 en ILCA 7 klassen. Daarnaast ontving het duo Isaura Maenhaut en Anouk Geurts de prijs voor ‘Team van het Jaar’, een erkenning voor hun uitstekende prestaties in de 49erFX klasse.
Plasschaert en De Smet: trots van het olympisch zeilen in België
Emma Plasschaert, 30 jaar oud, heeft haar sporen verdiend in de ILCA 6-klasse, voorheen bekend als de Laser Radial-klasse. Met een indrukwekkende 6e plaats op het WK in Scheveningen en een directe kwalificatie voor de Olympische Spelen, heeft ze haar status als topzeilster wederom bevestigd. Haar recente prestatie, een bronzen medaille op het WK in Argentinië, onderstreept haar veerkracht en ervaring.
“Ik neem vooral mijn veerkrachtigheid mee van het WK,”
verklaarde Plasschaert, wijzend op haar comeback van de negende naar de derde plaats.
William De Smet, 28 jaar, heeft ook niet stilgezeten. In de ILCA 7-klasse wist hij vorig jaar een 15e plaats te bemachtigen op het WK en een 5e plaats op het EK. Zijn prestatie in Scheveningen was cruciaal voor de kwalificatie van België voor de Spelen. “Het was een belangrijk moment, en ik ben blij dat ik het land een plek op de Spelen heb kunnen bezorgen,” aldus De Smet.
Olympische dromen en voorbereiding
Vooruitblikkend op de Olympische Spelen in Parijs, zijn zowel Plasschaert als De Smet ambitieus. Plasschaert, die zich de ondankbare vierde plaats op de laatste Spelen in Tokio herinnert, is vastberaden:
“Mijn ambitie is om op het podium te staan. We trainen hard en zullen alles uit de voorbereiding halen.”
Haar voorbereiding omvat een trainingsstage in Australië en deelname aan twee wereldbekerwedstrijden, gevolgd door intensieve training in Marseille.
De Smet, even ambitieus, bereidt zich ook intensief voor op de Spelen.
“Elke wedstrijd, elke training brengt ons dichter bij ons doel. We zetten alles op alles om straks in Parijs te schitteren,” zegt De Smet.
Nog meer Belgian Sailing Awards
Naast Emma Plasschaert en William De Smet werden er tijdens de Belgian Sailing Awards nog meer zeilers in de bloemetjes gezet. Zo werd het team van Isaura Maenhaut en Anouk Geurts geprezen voor hun vierde plaats op het WK in de 49er FX-categorie en hun vijfde plaats op het testevent in Marseille. Er werd dit jaar eveneens een Fellow of Jacques Rogge in de kijker gezet, een erkenning voor een betekenisvolle carrière in de watersport!
| Categorie | Winnaar |
| Talent | Sol Degrieck |
| Man | William De Smet |
| Surfer | Yentel Caers |
| Manager | Bel Yachting |
| Team | Isaura Maenhaut & Anouk Geurts |
| Woman | Emma Plasschaert |
| Yachting | Denis Van Weynbergh |
| Personality Award | Denis Van Weynbergh |
| Fellow of Jacques Rogge | Filip Willems |
Dit waren de genomineerden
Sailor of the Year Woman
- Emma Plasschaert – ILCA 6
- Eline Verstraelen – ILCA 6 en Nacra 17
- Delphine Wolters – J80
Sailor of the Year Man
- Denis Van Weynbergh – Imoca 60 -D’Ieteren
- William De Smet – ILCA 7
- Jeremy Florizoone – J80
- Emmanuel Hens – Snipe, Draak, Star, ORC, 2.4M²
- Romain Van Enis – Mini 650
- Toon Van Caneghem – Europe Class
Sailor of the Year Team
- Yannick Lefebvre en Jan Heuninck – 49er
- Team Général Tapioca – Halftonner
- Mateo Leclercq en Mathieu Pinsart – Nacra 15
- Isaura Maenhaut en Anouk Geurts – 49FX
- Team Balthasar – Swan 50 – Yachting
Sailor of the Year Talent
- Anders Bultynck – ILCA 6
- Sol Degrieck – PWA Wave
- Cedric D’Hondt – ILCA 6
- Emmanuel Langrange – Optimist
- Jan Omey – Techno 293 Windsurfing
Sailor of the Year Manager
- Race and Rescue Team RYCB
- BEL Yachting – BRYC Sailing School – Tourvoile – J80
- Unified Sailing – Ingmar Bastien – G-Sailing
- Sailing Betties – Cedric Debleye Jo Dumortier – SB20
Surfer of the Year
- Balthasar Swan 50 – Fastnet Race
- Denis Van Weynbergh – IMOCA 60 – D’Ieteren
- James Caird – Mini 650 – Mini Transat
- Général Tapioca – Halftonner – HTCC 2023
