Nederlandse schipper Rosalin Kuiper van Team Holcim PRB heeft moeten opgeven na een spectaculaire aanvaring met Allagrande MAPEI Racing tijdens de start van de eerste etappe van The Ocean Race Europe in Kiel. Enkele momenten na het startschot kwamen beide IMOCA 60’s bij harde wind met elkaar in aanvaring, waardoor Kuiper en haar bemanning – met onder anderen de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord – gedwongen waren terug te keren naar de haven om de schade aan de romp te beoordelen. Alle bemanningsleden zijn veilig, maar beide teams lijken hun deelname aan de eerste etappe naar Portsmouth te moeten opgeven.
De aanvaring vond plaats tijdens een sterke windvlaag kort na het startschot. Volgens de eerste berichten zou er contact zijn geweest tussen de foil van Holcim PRB en het zeil van Allagrande MAPEI, waarbij ook de foil van Allagrande MAPEI de romp van Holcim PRB heeft geraakt. De impact was groot genoeg om beide IMOCA’s significant te beschadigen.
Ambrogio Beccaria, schipper van Allagrande MAPEI Racing, toonde zich teleurgesteld na aankomst in de haven:
“Ik heb geen antwoord. Ik ben verdrietig dat ik nu hier terug ben, vooral omdat het team een enorme inspanning heeft geleverd om hier te zijn en we slechts één mijl van de race hebben gevaren. Het is super triest voor onze concurrent ook. We staan er niet alleen voor in dit verhaal.”
Rosalin Kuiper (NED) beoordeelt schade en hoopt op herstel
Rosalin Kuiper, de Nederlandse schipper van Team Holcim PRB, bevestigde dat haar team moest opgeven vanwege schade aan de romp.
“Het is zeer teleurstellend voor ons hele team, en voor Allagrande MAPEI en voor The Ocean Race ook,” aldus Kuiper. “We gaan de situatie beoordelen, kijken wat er kan gebeuren en van daaruit een plan maken.”
Ondanks de tegenslag blijven beide teams strijdbaar. Kuiper gaf aan dat haar team zich zal richten op het zo snel mogelijk repareren van de boot om hopelijk aan de start te kunnen staan in Portsmouth voor de volgende etappe. Ook Beccaria liet weten dat zijn team niet zal opgeven “totdat er geen kans meer is.”
Terwijl beide teams hun schade beoordelen, kon de rest van het IMOCA-veld wel doorvaren richting de eerste gate bij de vuurtoren van Kiel. Team Biotherm was het eerst bij deze checkpoint en pakte daarmee de eerste twee punten van de race. Paprec Arkéa volgde als tweede en verdiende één punt.
Krachtige wind verwacht voor de vloot
De weersomstandigheden tijdens de start waren uitdagend, met sterke wind en hoge bootsnelheden. Voor de eerste 24 uur van de race worden intensieve condities verwacht met krachtige wind, waarna de wind naar verwachting zal afnemen wanneer de vloot het noorden van Denemarken bereikt.
De schippers hadden vooraf al voorspeld dat deze eerste etappe tactisch veeleisend zou worden vanwege de drukke scheepvaart en de vele navigatiepunten rond Denemarken. De botsing benadrukt de risico’s die inherent zijn aan het racen met deze high-tech oceaanboten in krappe omstandigheden.
Over The Ocean Race Europe
The Ocean Race Europe is een kortere versie van de bekende round-the-world Ocean Race en vormt een belangrijk evenement in de IMOCA 60-klasse. De race bestaat uit meerdere etappes langs Europese kusten en biedt teams de mogelijkheid om te trainen en punten te verzamelen voor de wereldwijde ranking.
Het evenement trekt topzeilers uit de hele wereld en geldt als belangrijke voorbereiding op de volgende editie van The Ocean Race round the world.
