Martijn van Muyden is de nieuwe Europees kampioen in de Finn-klasse. De Nederlander veroverde de titel op het 2026 Open Finn European Championship in het Poolse Gdynia, nadat op de slotdag van zaterdag nog drie races konden worden afgewerkt. Van Muyden bleef titelverdediger Valerian Lebrun uit Frankrijk uiteindelijk één punt voor. Landgenoot Peter Peet maakte het Nederlandse succes compleet met een derde plaats. De Pool Michał Krasodomski werd vierde overall en won het U29 Finn European Championship.
Het kampioenschap leek lang in het water te vallen. Na twee dagen zonder wedstrijden zagen de meeste weersvoorspellingen voor zaterdag er slecht uit. De wedstrijdleiding nam echter de moedige beslissing om zeer vroeg te starten, in de hoop dat de zuidelijke wind lang genoeg zou aanhouden om minstens één race binnen te halen. De lancering om 05.30 uur wierp vruchten af: er werden drie races gevaren in 8 tot 15 knopen, weliswaar in draaierige aflandige wind, maar veel steviger dan iemand had verwacht.
Aan de start van de dag had Bas de Waal nog een voorsprong van acht punten op Krasodomski. Tegen het einde van de dag stond Van Muyden met een 2, 6, 7 bovenaan de ranglijst, één punt voor Lebrun, die met een 1, 1, 16 noteerde. Peet werd derde na een 5, 3, 26.
Drie beslissende races in draaierige aflandige wind
In race 4 leidde Lebrun bovenaan na een start in 8 tot 10 knopen. Van Muyden nam de leiding op de tweede kruisrak met een grote rechterdraai vanaf de kust, maar Lebrun heroverde de koppositie op de voor-de-windse rak en won voor Van Muyden en Krasodomski, die enorme winst boekte vanaf de eerste boei.
Race 5 begon met Oscar en vrij pompen op de voor-de-windse rak. Bovenaan lag Matouš Červenka uit Tsjechië voorop, voor Lebrun en de Spanjaard Jordi Tur Casado. Lebrun nam de leiding op de gleuf en hield die nipt vast op de tweede kruisrak, terwijl de wind opnieuw afnam en draaide, om te winnen voor Casado en Peet. Op dat moment had Peet de leiding in het algemeen klassement overgenomen, maar er volgde nog één race.
Voor race 6 werd de baan dichter naar de kust verlegd om de beste wind te vinden, met grotere draaiingen en wisselende vlagen over de baan. Even leek de wind weg te vallen, maar uiteindelijk kwam hij terug op 10 knopen voor de slotronde. De Hongaar Elemer Haidekker rondde als eerste, voor Akos Lukats en de Fin Mikko Tiilikka. Haidekker leidde door de gleuf, maar Tiilikka rondde de laatste kruisrak met een bootlengte voorsprong en hield Lukats achter zich om te winnen, met Haidekker als derde.
Krasodomski domineert U29, ondanks vierde plaats overall
Michał Krasodomski toonde zich ook bij de U29 oppermachtig en won die titel voor de Fin Lars Habermacher en de Pool Miłosz Michalak. Met zijn vierde plaats in het open klassement bleef hij het hele veld onder 29 jaar ruim de baas.
“Ik ben superblij dat ik de Europese U29-titel in de Finn-klasse heb gewonnen. Ik hoopte op een top drie overall om gewoon een medaille te pakken, maar het bleek dat ik kon winnen”, aldus Krasodomski. “In het algemeen was mijn eerste doel om in de top 15 te eindigen, iets in die richting. Na de eerste dag besefte ik dat ik om meer kon vechten.”
Hij plaatste zijn vierde plaats nuchter in perspectief. “In mijn hoofd veranderde mijn doel toen al naar de top drie. Ik werd vierde, maar ik ben nog steeds superblij met het resultaat. De jongens zijn enorm ervaren, dus vandaag met de draaierige, lastige wind vanaf de kust zeilden ze gewoon beter dan ik.” Over zijn toekomst in de klasse hield hij een slag om de arm: “Ik heb nog niets gepland, maar misschien volgend jaar voor een WK of EK. Misschien sluit ik aan.”
Een kampioen die na een lange pauze terugkeerde
Van Muyden zeilt al heel lang Finn en keerde een tiental jaar geleden terug na een lange onderbreking. Het EK in Gdynia levert hem zijn eerste grote internationale titel op.
“Briljant. Een gekke week. Echt heel gek. Het was zeker de moeite waard om om vier uur op te staan”, reageerde de kersverse Europees kampioen. “Het was een echt heel draaierige dag, moeilijk, en ik ben zo blij dat het zo is uitgepakt. Maar één punt, dat is geweldig. Het was echt goed zeilen met Valerian. En hij miste de derde race, daar heb ik hem te pakken gekregen.”
De Nederlander zag in de omstandigheden een thuisvoordeel. “Het was vandaag meer als een meer. Het was draaierig en het leek meer op hoe we in Nederland gewend zijn te zeilen. Dus, kom naar Nederland, doe daar wat wedstrijden en je komt hier bovenaan terecht.” Het was al met al een uitdagend evenement, waarin enkele favorieten de top tien niet haalden en nieuwe namen naar voren kwamen. De Finn-klasse bedankte de Poolse zeilfederatie en alle helpers en staf op de zeilbasis van Gdynia. Het volgende grote afspraak voor de Finns is het European Masters op de Mar Menor in oktober.
Eindstand na zes races
| # | Zeilnr. | Zeiler | Land | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | NED 60 | Martijn van Muyden | NED | 37 |
| 2 | FRA 111 | Valerian Lebrun | FRA | 38 |
| 3 | NED 148 | Peter Peet | NED | 42 |
| 4 | POL 77 | Michał Krasodomski | POL | 44 |
| 5 | NED 29 | Bas de Waal | NED | 56 |
| 6 | CZE 54 | Matouš Červenka | CZE | 56 |
| 7 | HUN 50 | Akos Lukats | HUN | 58 |
| 8 | HUN 911 | Elemer Haidekker | HUN | 62 |
| 9 | POL 13 | Tadeusz Bartlewski | POL | 63 |
| 10 | FRA 75 | Laurent Hay | FRA | 64 |
U29-klassement
| # | (Overall) | Zeiler | Land | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | (4) | Michał Krasodomski | POL 77 | 44 |
| 2 | (17) | Lars Habermacher | FIN 235 | 99 |
| 3 | (20) | Miłosz Michalak | POL 33 | 106 |
| 4 | (27) | Niclas Perband | GER 181 | 130 |
| 5 | (33) | Cameron Tweedle | GBR 64 | 161 |
Over het Finn European Championship in Gdynia
Het 2026 Open en U29 Finn European Championship werd gevaren onder de vlag van de LOTTO Gdynia Sailing Days, met een inschrijving van 110 Finns uit 23 landen. De Finn-klasse hield in Gdynia eerder een groot evenement in 2020 – eveneens een EK – midden in de pandemie, toen het een van de weinige locaties was die nog wedstrijden kon organiseren. Dat was destijds een relatief klein evenement met 57 boten, vlak voor de Olympische Spelen van Tokio 2020.
De Finn is een eenmansjol voor zwaardere zeilers, jarenlang olympische klasse, die ondanks het verdwijnen uit het olympische programma een sterke en hechte internationale wedstrijdvloot behoudt – iets wat zich dit jaar in Gdynia opnieuw liet voelen met een breed deelnemersveld waarin meerdere favorieten de top tien misten.
