Na vijf intense races, variërend van een 26-mijl lange Coastal race tot vier uur durende Windward/Leeward banen, is de winnaar van het ORC Sportboat European Championship 2023 bekend. De regatta werd gehost door de Nautical Club of Kalamaki (NOK) met ondersteuning van het Offshore Racing Congress (ORC).

Dominantie op het water

Het Italiaanse Melges 24 schip NEVER 2 LATE, eigendom van Enrico Michel en gestuurd door de Antwerpenaar Manu Hens, heeft zich gekroond tot de nieuwe Europese kampioen ORC Sportboot dankzij een indrukwekkende scorelijn van 1-2-6-2-2. Naast Michel en Hens bestond het winnende team uit Antonia Contin, Stefano Longhi en Paolo Lambertenghi.

Een hecht team

Gevraagd naar het geheim achter hun prestaties, antwoordde Hens:

“We hebben geen geheim, we zijn eigenlijk een groep Snipe zeilers die elkaar al een lange tijd kennen en nu de stap naar de Melges 24 hebben gemaakt. Dat is waarschijnlijk ons ‘geheim’.”

Strijd om het podium

De vier racedagen toonden een variëteit aan racecondities die de teams op de proef stelden, van zeer lichte wind tot stevige zeewind. De resultaten van de races waren spannend, met sommige races die werden beslist met slechts enkele seconden verschil in gecorrigeerde tijd, zelfs na een uur racen.

De zilveren medailles gingen naar Ott Kikkas’s team op zijn Corsa 915 SUGAR, de verdedigende kampioenen van 2022, die 3 punten achterliepen met een scorelijn van 4-3-2-4-3. De bronzen medailles waren voor Arif Guerdenil’s (TUR) Istanbul-gebaseerde Farr 25 OD ORIENT XS met een scorelijn van 3-1-7-3-8, 9 punten verwijderd van de leiding.

In de geheel amateuristische Corinthian divisie won Vasilis Gourgiotis’s (GRE) J-24 EVNIKI, die 2.5 punten voor stond op Andrea Pietrolucci’s (ITA) Este 24 MILU’ 4 en 16 punten voor op Kostas Koufoudakis’s (GRE) J-80 JUNIOR.

Vooruitblik

De organisator van het Europees kampioenschap sportboot, Evangelos Polykandriotis, noemde het een “zware regatta” met een breed scala aan omstandigheden. Dit was een goede test voor de teams, waarbij de raceleiding en technische teams uitstekend werk leverden.

Het 2024 ORC Sportboat European Regatta zal plaatsvinden in Valencia, Spanje, waar de nieuwe kampioenen in NEVER 2 LATE hun titel zullen verdedigen. “We zullen er zeker zijn,” zei Manu Hens.

De successen van de afgelopen dagen zullen ongetwijfeld een golf van enthousiasme en anticipatie brengen voor het komende seizoen, waarin de teams weer tegen elkaar zullen strijden voor de titel van Europees kampioen.

Het ORC Europees kampioenchap sportboot 2024 zal volgend jaar gehouden worden in Valencia, Spanje, waar de nieuwe kampioenen in NEVER 2 LATE gezworen hebben hun titel te verdedigen.

“We zullen er zeker bij zijn,” zei Manu Hens.

Eind top 5 resultaten 2023 ORC Sportboat European Championship

1. ????? ? ???? ITA590 Melges 24 – ?????? ?????? / ???? ???? 1-2-6-2-2 ?????
2. ????? EST711 Corsa 915 – ??? ?????? / ?????? ?????????? 4-3-2-4-3 ?????
3. ?????? ?? TUR1125 Farr 25 OD – ???? ???????? 3-1-7-3-8 ?????
4. ?????? GRE5441 J-24 – ??????? ?????????? (COR) 2-6-14-1-1 ?????
5. ?????? GRE2523 Platu 25 OD – ????????? ???????? 7-4-3-6-6 ?????

Interview met Manu Hens