In temperaturen van 44 graden en een wisselende wind tussen de 10 en 18 knopen, zijn vrijdag twee van de drie geplande wedstrijden gevaren op het WK Finn in Melbourne. Nicholas Heiner vaart twee stabiele wedstrijden met een 8 en een 3 als resultaat. Hij klimt naar een tweede positie, hiermee is hij nog steeds in de race voor de wereldtitel. Morgen wordt de afsluitende medal race gevaren.

“Ik hoorde dat het de heetste dag in 150 jaar was”,

reageert Heiner zodra hij van het water komt.

“Denk dat wij als Finn zeilers de gelukkigste mensen hier in Melbourne waren, op het water was het prima te doen. Mooie wind, aflandige wind wel en heel stoffig. Maar ik heb een hele mooie zeildag gehad, constant gevaren in twee wedstrijden. Jammer dat we geen derde wedstrijd hebben gevaren. Dat maakt het voor morgen een stuk lastiger om Josh in te halen.”

De Nieuw-Zeelander Josh Junior staat nog steeds aan de leiding met 30 punten. Heiner staat op 46 punten en is de enige die de Nieuw-Zeelander nog in kan halen in de strijd om de wereldtitel. De nummers 3 en 4 staan intussen ook nog steeds dicht bij de zeiler uit Enkhuizen. Berecz (HUN) staat derde met slechts 3 punten verschil op Heiner. Daarna komt de Britse Scott met 51 punten totaal.

“Het wordt moeilijk om de wereldtitel te winnen, maar we gaan er zeker voor. In ieder geval ook zorgen dat we die anderen ook voor blijven. Wordt een spannende wedstrijd, wil wel bij de matchrace situaties wegbljven en gewoon een goede pot varen. En dan kunnen we hopelijk met een mooie plak naar huis.”

Zaterdag 21 december vindt de afsluitende medal race plaats.

Op de vierde dag van het WK Finn worden in totaal drie wedstrijden gevaren in typische Melbourne omstandigheden. Veel wind en golven: “een goede fysieke test voor de mannen”, aldus Jaap Zielhuis, hoofdcoach van TeamNL Zeilen. Nicholas Heiner vaart steady met een 7de en twee keer een 6de plaats. Hiermee behoudt hij zijn vierde plaats overall.

“Vandaag heb ik een prima solide dag gehad. Ik sta er lekker bij, maar morgen moet er nog wel een schepje bovenop!” Reageert Heiner zodra hij van het water komt. Hij staat samen met de Hongaar Berecz (derde overall) op 34 punten, de Nieuw-Zeelandse Malony komt hier 1 punt achteraan en staat op een vijfde plaats. Alleen de nummer 1, Josh Junior (NZL), staat nu los met slechts 16 punten. Achter hem komt de Britse Giles Scott met 29 punten. Heiner: “Het staat dicht bij elkaar en morgen hebben we andere omstandigheden. Alles is nog mogelijk!”

Morgen staan er weer drie wedstrijden op het programma. De wind draait komende nacht naar het noorden waardoor er een aflandige wind wordt verwacht, met bijkomende temperaturen van 40 graden.

Zielhuis:

“Het is nu dus zaak om te herstellen en er morgen weer te staan.”

Op zaterdag 21 december vindt de medal race plaats.

Na twee dagen zeilen in licht weer, houdt de wind het op de derde dag van het Wereldkampioenschap Finn in Melbourne, Australië, helemaal voor gezien. Er wordt niet gevaren en dus blijft Nicholas Heiner voorlopig op een vierde plaats overall staan.

‘Normaal is het nooit zoals nu,’ dit is een van de meest gehoorde teksten van de locals op grote wedstrijden. Ook hier in Melbourne zou er normaal meer wind staan. Dit bleek in de voorbereiding waar continu een matige tot stevige wind (14 tot 20 knopen) stond. Op het WK hebben de Finn zeilers tot nu toe te maken met veel minder wind.
 
Terwijl de temperaturen in Melbourne vandaag opliepen tot 40 graden, bleef de wind dus uit. Voor morgen, donderdag 19 december, zien de voorspellingen er positiever uit. Wedstrijdleider Mark Taylor: “Er is een zuidenwind met 10 tot 15 knopen voorspelt voor morgen, hopelijk kunnen we dan drie wedstrijden varen.”

Morgen staan er dus drie races op het programma. Tot en met vrijdag worden er in totaal 10 races gevaren. Op zaterdag 21 december vindt de medal race plaats.

De tweede dag van het Wereldkampioenschap Finn in Melbourne is gevaren in zeer lichte omstandigheden. Na een lange dag op het water, met veel wachten, weet Nicholas Heiner een zevende en een vijfde plaats te behalen. Hij staat nu vierde overall.

“Vandaag was geen makkelijke dag”, reageert Heiner.

“Het was moeilijk te zien waar de wind het eerst is. Het veld is heel ‘breed’, dan kunnen kleine verschillen grote gevolgen hebben. Gelukkig heb ik mijn hoofd koel gehouden. Dit komt mede door de hair cut die ik van mijn fysio Mark Haak kreeg.”

De eerste wedstrijd is gevaren in 6 tot 8 knopen wind, de tweede wedstrijd trok de wind iets aan naar 10 knopen. Op het WK varen de Finnen relatief lange wedstrijden vergeleken met bijvoorbeeld World Cups. Veel favorieten hebben hierdoor al een slecht resultaat genoteerd.
 
Ondanks dat het geen makkelijke dag was, weet de Finn zeiler vier plekken te stijgen op deze tweede dag. Hij staat nu vierde overall:

“Ik moet nog wel een stapje erbij zetten, de Nieuw-Zeelanders zijn goed in vorm.”
 
De komende dagen lijkt het weer ook te veranderen, de wind draait naar het noorden en de temperatuur gaat stijgen.

“We hebben nu twee dagen een mooie ‘sea breeze’ gehad, morgen krijgen we een aflandige wind en wordt het met 40 graden een stuk warmer. Er gaat dus een hoop veranderen de komende dagen, ik kijk ernaar uit.”

Met nog iets meer dan 220 dagen te gaan tot de start van Olympische Spelen van Tokyo mikt Nicholas Heiner op zijn tweede wereldtitel, dit keer in de olympische Finn-klasse. In 2017 maakte de Laser-wereldkampioen van 2014 de overstap naar de Finn-klasse. In deze klasse heeft Heiner zich al geplaatst voor Tokyo 2020 en staat de zeiler uit Enkhuizen ook regelmatig op het podium in deze ‘zwaardere’ klasse. De volgende wens is de wereldtitel in Melbourne.

Een van de favorieten

Heiner is een van de favorieten deze week. De TeamNL zeiler won de laatste belangrijke krachtmeeting, de Wereldbeker zeilen op olympisch water in Enoshima. En na zijn derde plaats op het WK 2017 en een zesde in 2018 is Heiner dichterbij dan de meesten.

Top 30 van de wereld aanwezig

Bij de Royal Brighton Yacht Club in Melbourne, Australië zijn meer dan 60 topzeilers verzameld voor deze krachtmeeting, het voorlaatste kampioenschap vóór de Olympische Spelen. De line-up bevat titelverdediger, Zsombor Berecz, uit Hongarije. Viervoudig Gold Cup-winnaar en huidige Olympisch en Europees kampioen, Giles Scott, uit Groot-Brittannië is op zoek naar zijn vijfde titel. Voormalig wereldkampioenen Max Salminen, uit Zweden, de Braziliaan Jorge Zarif en Engelsman Ed Wright zijn er ook. Evenals Heiner zijn voormalige trainingspartners en favorieten Andy Maloney en Josh Junior uit Nieuw-Zeeland.

Programma

Het WK Finn, dat van oudsher ‘The Gold Cup’ heet, wordt gezeild op Port Philip Bay in Melbourne. Vandaag werd een ‘practice race’ gezeild en vanaf morgen, maandag 16 december, staan 10 races op de agenda. De beste tien van het klassement strijden op vrijdag 20 december vervolgens in de afsluitende medalrace op zaterdag 21 december voor de titel.

“We willen gewoon winnen”

Nicholas Heiner gaf de volgende voorbeschouwing na de practice race:

“We (samen met coach Mark Andrews red.) willen eigenlijk gewoon winnen, want we hebben nog geen Finn-titel. Podium is doelstelling, maar winnen is mogelijk. Het is de bedoeling deze titel af te tikken. Dus we gaan er zeker voor maar het wordt een lastige klus. Maar in alle trainingen tot nu toe zie je dat het wisselend is aan de top. Niemand domineert. Dus we moeten blijven vechten voor elk puntje om op de hoogste trede te eindigen.”

“Het lichaam voelt goed”

“We gaan lekker hier. Net de laatste drie dagen gezeild, nu een rustdag; werken aan wat kleine details van de boot. Twee weken geleden zijn we hier ook geweest en hebben we 12 dagen trainingskamp gehad. We kennen de locatie goed, zijn hier vaker geweest met Sail Melbourne in 2018 (Heiner won, red.). In voorbereiding hierop hebben we in Nederland ook heel goed getraind in oktober. Ik ben fysiek in orde, het lichaam voelt goed. Mark Haak onze fysio is er ook. Die heeft gouden handen……”

https://2019.finngoldcup.org/

Van maandag 16 t/m zaterdag 21 december vindt het WK Finn plaats in Melbourne (Australië). Nicholas Heiner komt namens Nederland in actie en vecht op dit WK voor het eremetaal. Heiner is al geplaatst voor de Olympische spelen van 2020. 

Heiner kent de plek goed en heeft er al vaker wedstrijden mogen varen.

“De eerste keer dat ik hier heb mogen zeilen was in 2011 in de laser. Sindsdien heb ik hier meerdere wedstrijden gevaren, waaronder vorig jaar Sail Melbourne en de Finn nationals.”

Melbourne is uniek in zijn extreme weer/wind omstandigheden zo geeft de Nederlandse Finn zeiler aan:

“Laatst hadden we een dag met 42 graden en aflandige wind uit het noorden met een sterke 40 knopen. Binnen een half uur draaide de wind volledig en kwam hij uit het zuiden, ‘de pacific’ met 50 knopen en 18 graden”. 

De volledige top is op dit WK aanwezig en Heiner verwacht dan ook dat het een zware wedstrijd wordt: “Ik verwacht dat mijn grootste vier concurrenten de twee Nieuw-Zeelanders Josh Junior en Andy Malony, de Engelsman en Olympisch kampioen Giles Scott en de huidige wereldkampioen, de Hongaar Bercz Zsombor zijn. Daarnaast zijn er nog wat outsiders zoals de Griek Ioannis Mitakis die de laatste tijd wel goed vaart.” 

De Finn zeiler geeft aan geen uitgesproken verwachtingen te hebben voor dit evenement:

“Ik denk dat het een hele mooie en interessante week gaat worden. Het is moeilijk in te schatten waar ik sta, aangezien ik bijna geen enkele concurrent heb gezien na mijn laatste wedstrijd in Japan. We hebben sindsdien een intensieve trainingsperiode achter de rug. In Scheveningen heb ik met een internationale trainingsgroep goed kunnen trainen, waarna ik in november twee weken hier in Melbourne heb kunnen zeilen. Op dit moment ben ik goed uitgerust en hebben we vandaag een goede eerste dag op de plas gehad. Laat het WK maar komen!”