SailGP en Rolex kondigen een strategisch partnerschap aan dat de sport naar nieuwe hoogten moet tillen. Vanaf heden staat de competitie bekend als de Rolex SailGP Championship.
Rolex, al sinds de oprichting in 2019 een trouwe partner van SailGP, wordt de eerste titelsponsor van het wereldwijde zeilkampioenschap. Deze stap, aangekondigd tijdens een exclusieve lanceringsevenement in Expo City Dubai, markeert een belangrijke verschuiving in de strategie van SailGP. De competitie krijgt hiermee een nieuwe naam: de Rolex SailGP Championship.
SailGP CEO Sir Russell Coutts beschrijft deze samenwerking als een keerpunt:
“Dit partnerschap benadrukt onze gedeelde ambitie om de zeilsport opnieuw uit te vinden. Met Rolex aan onze zijde tillen we de sport naar een hoger niveau, zowel op als naast het water.”
Rolex heeft een lange geschiedenis als titelsponsor van diverse prestigieuze zeilwedstrijden wereldwijd. Hieronder een overzicht van enkele belangrijke evenementen waarbij Rolex als titelsponsor optreedt:
- Rolex Sydney Hobart Yacht Race: Deze iconische offshore race, die jaarlijks plaatsvindt tussen Sydney en Hobart, heeft sinds 2002 Rolex als naamgevende sponsor.
- Rolex Middle Sea Race: Georganiseerd door de Royal Malta Yacht Club, staat deze 607 zeemijl lange race bekend om zijn uitdagende parcours rond Sicilië. Rolex is sinds 2001 de titelsponsor van dit evenement.
- Rolex Fastnet Race: is een van de oudste en meest prestigieuze offshore zeilraces ter wereld. De race begint in Cowes, op het Isle of Wight in het Verenigd Koninkrijk, en gaat door naar Fastnet Rock, voor de kust van Ierland, voordat ze terugkeert naar Cherbourg, Frankrijk.
- Rolex Swan Cup: Een tweejaarlijkse regatta georganiseerd door de Yacht Club Costa Smeralda in samenwerking met Nautor’s Swan. Rolex fungeert als titelsponsor van dit evenement.
- Maxi Yacht Rolex Cup: Deze jaarlijkse wedstrijd, eveneens georganiseerd door de Yacht Club Costa Smeralda, trekt de grootste en meest geavanceerde zeiljachten ter wereld aan. Rolex is de titelsponsor van deze competitie.
- Rolex TP52 World Championship: Sinds 2017 is Rolex de titelsponsor van dit wereldkampioenschap voor de TP52-klasse, een van de meest competitieve eenheidsklassen in de zeilsport.
- Rolex Big Boat Series: Een jaarlijkse regatta gehouden in San Francisco, bekend om zijn deelname van grote zeiljachten. Rolex is de titelsponsor van dit evenement.
- Rolex World Sailor of the Year Awards: Sinds 2001 is Rolex de titelsponsor van deze prestigieuze awards, die jaarlijks worden uitgereikt aan de beste zeilers ter wereld.
Deze evenementen illustreren de diepe betrokkenheid van Rolex bij de zeilsport en hun voortdurende steun aan enkele van de meest vooraanstaande wedstrijden en initiatieven binnen de zeilwereld.
Wat betekent dit voor de SailGP competitie?
Rolex zal niet alleen als titelsponsor fungeren, maar ook een zichtbare rol spelen in het vernieuwde SailGP-ecosysteem. Denk aan geüpdatete grafische elementen tijdens uitzendingen, vernieuwde branding in de Race Stadiums en exclusieve content die fans achter de schermen meeneemt. Deze veranderingen moeten de kijkervaring zowel thuis als op locatie verbeteren.
Daarnaast wordt de samenwerking concreet zichtbaar tijdens het Rolex Los Angeles Sail Grand Prix, gepland voor 15 en 16 maart 2025. Rolex blijft ook als officiële tijdwaarnemer verbonden aan SailGP tot minstens het einde van seizoen 14.
Volgens Arnaud Boetsch, directeur Communicatie & Imago bij Rolex, is dit partnerschap een logische stap:
“Rolex staat al bijna een eeuw voor precisie en prestatie in de sport, en SailGP belichaamt deze waarden perfect. We zijn verheugd om onze steun te verdiepen en samen grenzen te blijven verleggen.”
Strategische zet of enkel marketingpraat?
Hoewel dit partnerschap zonder twijfel de zichtbaarheid van SailGP zal vergroten, roept het ook vragen op. Hoeveel invloed zal Rolex hebben op de koers van de competitie? Wordt de SailGP hiermee een exclusief platform voor premiummerken, en wat betekent dit voor de toegankelijkheid van de sport voor nieuwe generaties?
Het antwoord op deze vragen zal afhangen van hoe het vernieuwde kampioenschap zijn belofte van innovatie en duurzaamheid weet waar te maken. Zeker is dat de lat hoog ligt voor zowel SailGP als Rolex om deze samenwerking daadwerkelijk een “nieuw tijdperk” te laten inluiden.
Over de SailGP
De SailGP is een internationale zeilcompetitie met nationale teams die strijden in identieke F50-catamarans. Het kampioenschap staat bekend om zijn snelle, spectaculaire races op iconische locaties wereldwijd. Elke race biedt fans een unieke mix van precisie, teamwork en geavanceerde technologie. Het Rolex SailGP Championship is te volgen in meer dan 200 landen via diverse uitzendplatforms.
De seizoensopener van de Rolex SailGP Championship vindt plaats in Mina Rashid, Dubai, tijdens de Emirates Dubai Sail Grand Prix van 23 tot 24 november. Dit tweedaagse evenement belooft een hoogtepunt te worden op de sportkalender van het Midden-Oosten.
