De 2024 Rolex Middle Sea Race kende op dinsdag 22 oktober een spectaculaire ontknoping toen Scallywag (HKG), onder leiding van Huang-Seng Lee, als eerste de finishlijn bereikte. De 100-voets Maxi voltooide de 606-mijlsrace rond Malta in een tijd van twee dagen, 21 uur, 33 minuten en 29 seconden. De strijd om de Line Honours was bijzonder spannend, want Black Jack van Nederlander Rene Vos volgde op slechts 19 minuten.
Dit duel tussen de twee Maxis was het hoogtepunt van de race, waarbij de overmacht van Scallywag slechts nipt bleek. Terwijl zij als eerste binnenliepen, zijn nog steeds 78 jachten in de race, met tot nu toe 33 officiële opgaves.
De recordtijd voor monohulls van 40 uur, 17 minuten en 50 seconden, gevestigd door Comanche in 2021, blijft echter onaangetast. De overwinning op tijd zal later worden toegewezen aan de boot die op handicap het beste presteert. Deze prestigieuze prijs wordt op zaterdag 26 oktober bekendgemaakt.
Een bloedstollend gevecht op zee
De Rolex Middle Sea Race blijft zijn reputatie waarmaken als een van de meest uitdagende offshore regatta’s in de Middellandse Zee. Met een lengte van 606 zeemijl en een complex parcours rond de vulkanische eilandengroepen van Sicilië en Malta, vereist deze race niet alleen snelheid maar ook tactisch vernuft. De weersomstandigheden spelen een sleutelrol, met wisselende windrichtingen en stromingen die elke fout genadeloos afstraffen.
Dit jaar was geen uitzondering. Het gevecht tussen Scallywag en Black Jack was een wedstrijd van puur uithoudingsvermogen en strategie, waarbij beide teams elkaar constant op de hielen zaten. Het verschil van minder dan 19 minuten aan de finish onderstreept de intensiteit van hun strijd.
Over de Rolex Middle Sea Race
De Rolex Middle Sea Race, georganiseerd door de Royal Malta Yacht Club sinds 1968, wordt beschouwd als een van de klassieke offshore races. Het start- en eindpunt is in de historische haven van Valletta, Malta. Het parcours voert de zeilers rond Sicilië, langs de actieve vulkaan Stromboli, en biedt unieke uitdagingen zoals de Straat van Messina en de Egadische Eilanden.
Elk jaar trekt de race een internationaal veld van zowel professionele als amateurzeilers. Hoewel de Line Honours vaak de meeste aandacht krijgt, draait de echte wedstrijd om de overall overwinning op handicap. Dit maakt de race even spannend voor kleinere jachten als voor de supersnelle Maxi zeiljachten.