Na vijf keer op het eindpodium van het seizoen te hebben gestaan, hebben Harm Müller-Spreer en zijn Duitse bemanning van Platoon eindelijk de titel van de 52 SUPER SERIES 2023 binnengehaald na een zenuwslopende race met licht weer in de baai van Palma. Dit was de beslissende race van de Puerto Portals 52 SUPER SERIES Sailing Week. Platoon liet de Turkse rivalen van Provezza, met Ergin Imre aan het roer, achter zich met een gelijk aantal punten.
Gelijkspel na 45 races
Na 45 races verdeeld over vijf regatta’s, eindigden de twee rivaliserende bemanningen met een gelijke score van 198 punten. Maar omdat Platoon Provezza versloeg in dit laatste evenement – vierde ten opzichte van hun achtste plaats – voegt Müller-Spreer eindelijk het kampioenschap van het seizoen 2023 toe aan het Rolex TP52 World Championship, dat Platoon vorige maand met slechts één punt verschil won van Provezza.
Onfortuinlijke omstandigheden voor Provezza
Provezza begon het laatste evenement van het seizoen in Puerto Portals met een voorsprong van 18 punten. Echter, het team van Ergin Imre, geleid door stuurman John Cutler, tacticus Hamish Pepper en navigator Nacho Postigo, zag hun titelkansen uiteindelijk in rook opgaan door pech toen ze schade aan het tuigage opliepen bij de start van race 4. Door deze tegenslag misten ze de drie de races op donderdag, waardoor ze op één dag 34 punten verzamelden, wat hun hoop op een de overwinning vrijwel deed vervliegen.
Nek-aan-nekrace tot het einde
Tot het laatste finishsignaal van vandaag was het ongelofelijk spannend. Platoon ging de race van vandaag in met een voorsprong van drie punten. Hoewel beide bemanningen op verschillende momenten aan kop lagen – op een bepaald moment had Provezza het benodigde voordeel van drie boten tussen Platoon. Met slechts twee punten verschil tussen Provezza op de zesde plaats en Platoon op de negende plaats, glipte de titel weg.
Moeizame start, sterke finish voor Platoon
Platoon kende een moeilijke start in 2023 met een zevende plaats in Saint-Tropez en een vierde plaats in Scarlino, voordat ze overwinningen behaalden in Menorca en Barcelona. Dit jaar wonnen ze acht races. In 2021 en 2022 eindigden ze als derde overall, en ook in 2017, 2018 en 2019 behaalden ze de derde plaats.
Reacties van Platoon en Provezza
De opgeluchte maar verheugde eigenaar-stuurman Müller-Spreer zei,
“Het is een lange weg geweest om hier te komen. Ik heb dit zo vaak geprobeerd. En eindelijk hadden we hier een beetje geluk. Ik ben zo verdrietig voor Ergin en de pech van Provezza. Zij zijn de echte kampioenen dit jaar. Maar zo gaat het leven soms, het is hard. Wij zitten in de gelukkige baan en zij niet, en dat spijt me. We hadden meer zelfvertrouwen in de tweede helft van het seizoen. We hebben geleerd hoe de boot anders werkt in vergelijking met vorig jaar omdat we de kiel hebben veranderd. En uiteindelijk is het een goede inspanning, de boot ging goed en de teamgeest was echt goed. Het is teamwork. Ik voel me geweldig. Het winnen van de seizoenstitel en de wereldtitel als eigenaar-stuurman, dat is het maximale dat je kunt bereiken in internationale monohull zeilraces.”
Het trotse Provezza-team toonde hun dapperste gezichten, wetende wat ze op het water hadden bereikt. Navigator Postigo vat hun gevoelens samen:
“Ik ben op sommige manieren erg teleurgesteld over het resultaat. Maar ik ben zo trots op de manier waarop we het hele seizoen hebben gevaren en de kracht van dit team. Als we willekeurige gebeurtenissen en de invloed van derden – de jury – buiten beschouwing laten, hebben we het gevoel dat we de beste boot van het seizoen zijn geweest en dat voelt goed.”
Eindklassement 52 SUPER SERIES 2023
Het top 3 eindklassement van de 52 SUPER SERIES 2023 ziet er als volgt uit:
- PLATOON (GER), Harm Müller-Spreer, 198 punten.
- PROVEZZA (TUR), Ergin Imre, 198 punten.
- QUANTUM RACING POWERED BY AMERICAN MAGIC (USA), Doug DeVos, 224 punten.
Het winnen van de 52 SUPER SERIES is het hoogtepunt van een seizoen hard werken, teaminspanning en strategische meesterzetten, en het Duitse team van Platoon heeft bewezen dat het, ondanks alle uitdagingen en tegenslagen, mogelijk is om aan de top te komen.
Foto credits: Nico Martinez
