De spanning loopt op in de 52 SUPER SERIES waar het seizoen zijn hoogtepunt bereikt met de Royal Cup in Valencia. Van 24 tot 28 september strijden 13 teams uit 9 landen om de felbegeerde titel, met Groot-Brittannië’s Gladiator aan de leiding, maar slechts 8 punten los van het Amerikaanse Quantum Racing. Het belooft een spannende strijd te worden, zeker gezien de successen van beide teams in het verleden. Gladiator, onder leiding van Tony Langley, heeft dit seizoen de laatste twee regatta’s gewonnen, waaronder het Rolex TP52 Wereldkampioenschap in Newport.
Ook het team van Quantum Racing heeft een indrukwekkend palmares, met vijf kampioenstitels op de 52 SUPER SERIES. Daarnaast maakt de huidige nummer drie, het Duitse Platoon Aviation, dat vorig jaar de titel pakte, nog steeds kans op een podiumplaats. Met slechts 10 punten verschil met de koploper is niets zeker in deze laatste confrontatie.
Grootste en meest internationale vloot ooit
Dit jaar zien we de grootste vloot aan de start voor de seizoensfinale, met maar liefst 13 boten uit 9 verschillende landen. Deze uitgebreide vloot, zoals duidelijk werd tijdens de Puerto Portals Sailing Week in augustus, maakt de competitie onvoorspelbaarder dan ooit. Een slecht begin in een race kan fataal zijn voor teams die hopen te winnen, zeker nu elke score telt.
Het evenement begint op dinsdag 24 september met 10 races van elk 40 minuten gepland tot zaterdag. In deze races kan elk punt cruciaal zijn, wat de competitie extra dynamisch maakt. De herinnering aan de finale van vorig seizoen, waar Platoon Aviation en Provezza gelijk eindigden, is nog vers in het geheugen van vele zeilers. Dit jaar zou een even zenuwslopend einde kunnen brengen.
Kansen en risico’s
De vraag blijft of Gladiator het momentum kan behouden en de eerste Britse winnaar van de 52 SUPER SERIES kan worden. Of zal Quantum Racing, met hun ervaring en record, opnieuw de kroon pakken? De vloot is groter, de druk is hoger, en elke fout kan grote gevolgen hebben. Het lijkt er dus op dat we een bijzonder spannende en onvoorspelbare seizoensfinale tegemoet gaan.
