Van 28 tot 31 augustus strijden twaalf RC44-teams om de wereldtitel in het hart van het Nederlandse zeilen: Scheveningen. Voor het eerst in de geschiedenis van de klasse zeilt de 44Cup in Nederlandse wateren, met de regatta georganiseerd door Nico Poons van Charisma, tweevoudig 44Cup-kampioen, vanuit Jachtclub Scheveningen. Met Team Nika aan kop van de rangschikking en een nieuw Nederlands team in de vloot belooft het een spannende editie te worden in de uitdagende wateren voor de Nederlandse kust.
Nico Poons, die momenteel tweede staat in het algemeen klassement na drie evenementen dit seizoen, keert na vijftien jaar terug naar vertrouwde wateren.
“Ik ben daar waarschijnlijk begonnen met racen toen ik rond de 16 was, maar het is ongeveer 15 jaar geleden dat ik daar voor het laatst was, dus ik weet niet zeker of ik nog thuisvoordeel heb.”
vertelt Poons. De gastheer verwacht goede omstandigheden:
“We zitten nog in het zomerseizoen, dus we zouden goede wind moeten hebben, rond de 12 tot 15 knopen.”
Team Nika van eigenaar Vladimir Prosikhin en tacticus Nic Asher leidt momenteel de 44Cup Tour 2025 na een reeks podiumplaatsen dit seizoen. Het team blijft een van de meest succesvolle in de geschiedenis van de 44Cup en is het enige team dat drie wereldtitels op rij heeft behaald: eerst in Cascais in 2015, daarna in Marstrand in 2017, en opnieuw in Cascais in 2018.
Uitdagende omstandigheden en nieuwe gezichten
Tacticus Asher, die eerder in Scheveningen heeft geracet tijdens de 470 World Tour, waarschuwt voor de onvoorspelbare omstandigheden:
“Wat ik me herinner is zand, haring en meeuwen. Maar net als de Solent in het VK is er veel stroom, het weer kan van alles doen, en het zal waarschijnlijk met behoorlijk golven zijn als we wind tegen stroom krijgen.”
Het ontwerp van de RC44 zeilboot – die kan worden samengevouwen tot de grootte van een 40-voet container voor kosteneffectief transport over land of zee – heeft de vloot in staat gesteld zijn bereik uit te breiden. Over de afgelopen twee seizoenen heeft de klasse vier nieuwe locaties bezocht en nieuw zeilteams aangetrokken.
Een van de nieuwkomers is het Nederlandse team Warp 5 van eigenaar Jan Scholtes, dat zijn debuut maakte tijdens het laatste evenement in Marstrand. Het team gebruikt het innovatieve black boat-programma van de 44Cup, waarbij nieuwe teams een proefboot ter beschikking krijgt.
“In Marstrand was het surfen op de grote deining geweldig, we hebben er echt van genoten. Dat was onze warming-up,” aldus Scholtes.
Scholtes is positief gestemd over de prestaties van zijn team tijdens hun eerste deelname:
“Ik wist niet echt wat ik kon verwachten, maar de boot presteerde veel beter dan ik dacht. De RC44 zeilt ontzettend goed, en nu, met de ervaring van één evenement, kunnen we beter voorbereid naar dit wereldkampioenschap.”
De Jachtclub Scheveningen biedt een unieke setting voor het evenement met zijn drijvende clubhuis midden in de haven. Nico Poons kijkt uit naar de sociale aspecten van het gastheerschap:
“De Jachtclub Scheveningen heeft een zeer mooi drijvend clubhuis midden in de haven, en ik kijk ernaar uit om het eigenaarsdiner en een feest voor de bemanning te organiseren. Het wordt een leuk sociaal evenement.”
Scheveningen, bekend om zijn levendige zeilcultuur, uitdagende getijden en verschuivende zandbanken, was in 2023 nog gastheer van de Sailing World Championships en is de thuishaven van de North Sea Regatta.
Over de RC44 Class en 44Cup
De RC44 Class is een eenheidsklasse voor high-performance katamarans die exclusief wordt gezeild door eigenaar-stuurmannen. De 44Cup is het wereldkampioenschap circuit voor deze klasse, bekend om zijn intense racing en het hoge niveau van de deelnemers. Het unieke ontwerp van de RC44 maakt kosteneffectief transport mogelijk, waardoor de vloot zich wereldwijd kan verplaatsen. De klasse staat bekend om zijn innovatieve black boat-programma, waarbij nieuwe teams een volledig uitgeruste boot kunnen huren om de klasse uit te proberen voordat ze investeren in hun eigen boot.
