Nederlander Nico Poons en zijn team Charisma hebben opnieuw een opmerkelijke prestatie geleverd door voor de tweede keer op rij de 44Cup te winnen. Dit succes werd traditioneel gevierd met zowel een duik als een champagne douche tijdens de prijsuitreiking in de Calero Marinas, Lanzarote. Deze overwinning volgt op een indrukwekkend seizoen met overwinningen in Marstrand, het RC44 Wereldkampioenschap in Cowes en de uitdagende race in Marina Alcaidesa vorige maand.
Concurrentie
Charisma’s voornaamste concurrent dit jaar was Igor Lah’s Ceeref powered by Hrastnik 1860, die ondanks de winst in het laatste evenement moeite had met de lastige omstandigheden in Lanzarote en als zesde eindigde.
Charisma eindigde als derde deze week, maar dankzij een toegepaste aftrekwestrijd won het team de 44Cup 2023 met 7 punten voorsprong op Aleph Racing en Ceeref.
Nico Poons erkent de invloed van het weer op hun prestaties, maar benadrukt de perfectie van het seizoen en het belang van het winnen van dit Wereldkampioenschap.
Dankwoord van Nico Poons en vooruitblik
Bij de prijsuitreiking bedankte Nico Poons de Calero-familie, de lokale zeilclub, en vooral zijn team voor een wederom succesvol seizoen. Hij benadrukte zijn vreugde om volgend seizoen weer terug te keren naar deze locatie.
“Deze week zijn we redelijk goed begonnen, maar daarna hadden we een dip door het weer. Maar vandaag was een goede dag,” gaf Poons toe. “Het seizoen was perfect: voor de tweede keer winnen en het Wereldkampioenschap… Wat kun je nog meer wensen in een high performance klasse zoals de RC44?”
Bij de prijsuitreiking voegde hij toe:
“Ik wil de familie Calero bedanken, die mij 10 jaar geleden hun boot heeft verkocht, waardoor ik hier nu ben met mijn team. Dank aan de lokale zeilclub en alle anderen en in het bijzonder mijn team waarmee ik een tweede zeer succesvol seizoen heb gehad. Ik ben erg enthousiast om hier volgend seizoen weer terug te komen.”
Tacticus Hamish Pepper benadrukte het belang van het nauwlettend in de gaten houden van concurrenten zoals Ceeref en Aleph Racing, en gaf aan dat ondanks een paar tegenvallende resultaten midden in de regatta, Charisma zich herstelde en topresultaten neerzette.
Stand-in stuurman Louis Balcaen maakt opmerkelijk debuut
De uitblinker deze week was Hugues Lepic’s Aleph Racing, waar de Belgische zeiler Louis Balcaen de rol van stand-in stuurman vervulde. Aleph Racing won de 44Cup Calero Marinas met zes punten voorsprong op Team Nika.
Onder leiding van tacticus Michele Ivaldi heeft Aleph Racing het hele seizoen sterk gepresteerd, met slechts één resultaat buiten het podium. Deze week, in 12 races, behaalden ze vier ‘bullets’ en vermeden ze de ‘grote scores’, ze eindigden nooit slechter dan de zesde plaats.
Balcaen was tevreden met zijn perfecte scorelijn in het 44Cup racen en bedankte Hugues Lepic en het Aleph-team. Michele Ivaldi, tacticus van Aleph Racing, prees ook de foutloze prestaties en snelheid van het team.:
“Ik ben super tevreden. De bemanning was deze week in topvorm – we maakten geen fouten en onze snelheid was zowel bij het opkruisen als op het voordewindse rak erg goed.”
Ivaldi staat bekend als een specialist in wisselvallige omstandigheden die de eerste drie dagen hier kenmerkten:
“Ik hou ervan als er grote tactisch wisselende omstandigheden zijn – ze bieden kansen.
Vooruitblik op de 44Cup 2024
De 44Cup hervat in 2024 in Puerto Calero, met het eerste evenement gepland van 28 februari tot 3 maart. Deze regatta belooft wederom een spannende strijd te worden tussen de topzeilers in de RC44 klasse.
Over de 44Cup
De 44Cup is een hoog aangeschreven zeilwedstrijd in de RC44 klasse, bekend om zijn zeer competitief veld. Deze regatta trekt ’s werelds beste zeilers aan en wordt gehouden op verschillende locaties wereldwijd, waarbij elk evenement zijn eigen unieke uitdagingen en omstandigheden biedt. De nadruk ligt op tactiek, snelheid en teamwerk, wat elke race tot een spannend spektakel maakt voor zowel deelnemers als toeschouwers.
Foto credits: Nico Martinez
