Op dag 73 van de Vendée Globe heeft Denis Van Weynbergh, aan boord van de IMOCA D’Ieteren Group, Kaap Hoorn gerond. Hiermee laat hij de Stille Oceaan en de Zuidelijke Oceaan achter zich en begint hij aan de lange weg omhoog langs de Atlantische Oceaan richting de finish in Les Sables d’Olonne.
Uitdagingen in de Stille Oceaan
Op 31 december 2024 om 17:35 UTC betrad Denis de Stille Oceaan. Meteen werd hij geconfronteerd met uitdagende weersomstandigheden, wat zijn koers dwong tot een oostelijke sprint.
Denis legde uit:
“Ik heb nu een zuidoostelijke wind in plaats van de zuidwestelijke die ik verwachtte. Daardoor moest ik mijn route aanpassen en oostwaarts gaan voordat ik een zuidelijke wind kon oppakken.”
Zijn race verliep niet zonder technische tegenslagen. Op 11 januari meldde Denis het verlies van de kop van zijn reserve mastwand, waar een essentieel instrument zat om de windkracht en -richting te meten. Hij wist dit probleem uiteindelijk op te lossen door een geïmproviseerde windindicator te installeren:
“Ik heb een kleine mast achter op de boot geplaatst en daarop een windmeter in elkaar geknutseld. Hopelijk blijft het werken,” aldus Denis.
Verre van bewoonde wereld
Op 14 januari passeerde Denis het beroemde Point Nemo, het meest afgelegen punt op aarde, verder verwijderd van bewoonde gebieden dan van het internationale ruimtestation. Navigerend langs de ijsgrens bracht hij hiermee een nieuwe fase van zijn race tot een goed einde. Het ronden van Kaap Hoorn verliep niet zonder slag of stoot. Met 25 tot 35 knopen wind en een reeks gijpmanoeuvres wist Denis uiteindelijk op 23 januari 2025 om 6:35 de laatste kaap van de race te ronden.
Een emotioneel moment
Het ronden van Kaap Hoorn markeert een belangrijk moment in iedere zeilcarrière. Voor Denis is het niet alleen een symbool van de Zuidelijke Oceaan achter zich laten, maar ook het begin van de laatste etappe richting huis. De Atlantische Oceaan ligt nu open, maar brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee.
“Gisteravond heb ik Kaap Hoorn gerond. Ik zag het alleen op de kaart omdat het donker was. Voorlopig is het nog geen feest; de boot klapt hard op de golven met 22 knopen tegenwind. Ik moet nog wat manoeuvres doen om meer zeil te hijsen, en dan kan ik er misschien van genieten,” aldus Denis.
Over de Vendée Globe
De Vendée Globe is een solozeilwedstrijd rond de wereld, zonder assistentie of tussenstops. De race begint en eindigt in Les Sables d’Olonne, Frankrijk, en voert langs de drie grote kapen: Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn. Het is een van de zwaarste uitdagingen in de zeilsport en wordt vaak omschreven als de “Everest van de zee.”
