Slechts vier inschrijvingen dwingen organisatie tot afgelasting van historische zeerace
De Veronicarace 2025, onderdeel van het Deltaweekend en het Breskens sailing Weekend, gaat definitief niet door. Na een dramatisch lage opkomst van slechts vier inschrijvingen heeft de organisatie vandaag besloten de wedstrijd af te gelasten. Het weekend van 23 en 24 augustus blijft daarmee leeg op de Nederlandse zeezeilkalender, een pijnlijke constatering voor een race die ooit belangrijk was voor zeilers die goed wilden scoren voor de verbondsbezem.
De stichting Deltaweek en stichting Damen Breskens Sailing Weekend, die samen de organisatie op zich hadden genomen, zagen zich genoodzaakt deze week financiële verplichtingen aan te gaan zonder garantie op meer deelnemers.
“De organisatie betreurt het gebrek aan belangstelling en zal zich later dit jaar beraden over de toekomst voor de Veronicarace,” luidt de sobere verklaring.
Heropleving blijkt valse start
Vorig jaar leek de heropleving van de Veronicarace na negen jaar afwezigheid een klein succes. De race keerde terug op de kalender met de ambitie “de mogelijkheden voor wedstrijdzeilen op open stromend water in Nederland te vergroten en de uitstraling van de zeilsport te versterken.” Edele doelen, maar het aantal deelnemers was toen al “beperkt” – een eufemisme dat nu een omineuze voorspelling blijkt.
Dit jaar probeerde de organisatie de race strategisch te positioneren in het weekend voorafgaand aan het Damen Breskens Sailing Weekend. Deelnemers aan beide evenementen kregen gratis ligplaatsvoorzieningen in Breskens aangeboden – een verleidelijk voordeel dat kennelijk onvoldoende soelaas bood.
De vraag dringt zich op: hebben de Nederlandse wedstrijdzeilers met kajuitzeiljachten nog wel trek in dit soort uitdagende zeilwedstrijden? Of zijn de tijden waarin zeilers massaal naar Zeeland trokken voor een nachtelijke tocht langs zandbanken en drukke scheepvaartroutes definitief voorbij?
Unieke uitdaging verliest aantrekkingskracht
Het parcours van de Veronicarace is onmiskenbaar uniek voor Nederlandse begrippen. De start aan de buitenzijde van de Roompotsluis en finish voor Breskens betekent een tocht van minimaal 100 zeemijl door uitdagend vaarwater. Zeilers moeten door de nacht varen in een complex systeem van getijdestromen, zandbanken en geulen, terwijl ze moeten opletten voor druk scheepvaartverkeer.
“Wedstrijdzeilen in zo’n omgeving vereist veel van schipper en bemanning. Aantrekkelijk dus voor zeilers die houden van een uitdaging,” stelt de organisatie.
Maar blijkbaar zijn er te weinig Nederlandse zeilers die nog voor deze uitdaging gaan. Is het gebrek aan interesse te wijten aan de complexiteit van de race, of speelt de timing een rol?
Ook de concurrentie op de zeilkalender kan meespelen. Augustus is traditioneel een drukke maand voor wedstrijdzeilers, met tal van regatta’s die mogelijk eenvoudiger logistiek en minder risico’s bieden dan een nachtelijke tocht door Zeeuwse wateren.
Over de Veronicarace
De Veronicarace is een is een historische zeilwedstrijd op zee die zijn oorsprong vindt in de Nederlandse zeiltraditie. Het evenement biedt zeilers de unieke kans om te wedstrijdzeilen op open zee in Nederlandse wateren, iets wat schaars is in Nederland. Het parcours loopt van de Roompotsluis naar Breskens en combineert technische uitdagingen zoals getijdenavigatie, zandbanken en complexe stromingen met de mentale uitdaging van nachtzeilen. De race werd in 2024 nieuw leven ingeblazen na een pauze van negen jaar, met als doel het Nederlandse wedstrijdzeilen op zee te revitaliseren.
