De Royal North Sea Yacht Club in Oostende verwelkomt deze week een sterke internationale vloot voor het SB20 Europees Kampioenschap 2025. Na twee jaar waarin de Wereldkampioenschappen overzee werden gehouden, is dit de eerste grote vlootreünie in Europa. Het evenement trekt deelnemers van wereldkampioen tot jeugdzeilers, inclusief een volledig vrouwelijke bemanning uit Malta.
Organisator en clubsecretaris Cédric De Bleye toont zich enthousiast:
“Na twee jaar voorbereiding is het evenement eindelijk begonnen. We zijn behoorlijk opgewonden! Het wordt een fantastische week voor ons allemaal. Dank aan alle vrijwilligers en sponsors die het evenement steunen.”
De practice race gaf al een voorproefje van wat komen gaat: 8-12 knopen noordnoordoostelijke wind, sterke stroming en een algemene terugroep gevolgd door een zwarte vlag hielden ieders aandacht scherp aan de startlijn. Nipte boeienrondingen en tactische rakken zorgden voor een levendige opwarming.
Belgische vloot wil presteren op hun thuiswater
De thuisteams zijn gebrand om te presteren op vertrouwd water, met Bart Tytgat’s Go with the Flow als een van de topkandidaten uit eigen land. Vijf gemengde bemanningen van het Sailing Betties project voegen kleur toe aan de sterke Belgische line-up die uitkijkt naar het racen tegen de internationale concurrenten.
De internationale samenstelling belooft spectaculaire races.
“We hebben een zeer internationale vloot hier in Oostende, inclusief Frankrijk, het VK, Nederland, Portugal, en van verder weg, de VAE, Singapore en zelfs enkele Australiërs in de vloot,” aldus Cédric.
Frankrijk is met zes inschrijvingen sterk vertegenwoordigd, waaronder twee boten van de Franse Zeilbond. Paul Loiseau, bronzen medaillewinnaar en beste jeugdzeiler op het SB20 WK 2025 in Singapore en Ian Garreta, Europees Match Racing kampioen.
Toptalent uit het Verenigd Koninkrijk
Het Verenigd Koninkrijk stuurt eveneens zes sterke teams naar Oostende. Team Xcellent van John Pollard, de regerende wereldkampioenen en seriële regattawinnaars, toonden zich scherp in de practice race. Paul Hine’s PBII Twenty, derde op de Pre-Worlds, en Charlie Whelan’s Reservoir Bod, de 2024 UK Nationale Kampioenen, zullen hard duwen aan de voorkant.
Ierland is vertegenwoordigd door TED en venuesworld.com, waarbij TED Xcellent op de hielen zat in de practice race met een nieuwe boegman aan boord.
Portugal’s HelloNext, geleid door tweevoudig nationaal kampioen Nuno Cabral die zeilt met 2023 SB20 zilvermedaillewinnaar Tiago Morais en de topboegman van de klasse Gonçalo Lopes, maakte ook indruk tijdens de warm-up race.
Ook de Verenigde Arabische Emiraten, Australië en Singapore jagen op Europese titel
Vanuit Dubai (VAE) brengt Desert Eagle Hendrik Witzmann samen met 2023 wereldkampioen Will Sargent (AUS) en Tom Cracknell (UAE) – een team dat door velen als podiumkandidaat wordt gezien.
Singapore vliegt hoog met twee inschrijvingen: Glasgow Kiss van Nils Razmilovic, vers van hun overwinning op Cowes Week, vergezeld door David Salembier en Marcus Tressler. The Incident, geskippered door Daire O’Reilly met Britse talenten Arran Holman en Alex Hughes, won vorig weekend het Pre-Europeans evenement.
De weersverwachting belooft klassieke Noordzee-omstandigheden met een stabiele zeebries. Naast het water kijken zeilers uit naar een royale portie Belgische cultuur, dankzij titelsponsor Brugse Zot bier en de Lotto, plus verwennerijen zoals gratis massages, pannenkoeken en natuurlijk volop Belgisch bier.
Over het SB20 Europees Kampioenschap
De SB20 is een moderne 20-voet sportboot ontworpen voor tactisch zeilen. De klasse staat bekend om zijn stevige competitie en wordt wereldwijd gezeild door jong en oud. Het Europees Kampioenschap wordt jaarlijks gehouden en trekt de beste teams van het continent.
De SB20 kenmerkt zich door zijn eenvoudig tuig met gennaker, waardoor de focus vooral op boothandeling, tactiek en snelheid ligt. Met identieke boten aan de start staat het zeiltalent dus centraal, wat zorgt voor spannende en onvoorspelbare races tot de finish.
