De Royal North Sea Yacht Club (RNSYC) in Oostende zet een volgende stap in haar jeugdwerking. Drie jonge zeilers hebben met operationele en financiële steun van de club een eigen VZW opgericht – het North Sea Sailing Collective (NSSC) – en drie SB20’s aangekocht. Het collectief richt zich op zeilers tussen 18 en 30 jaar en mikt op deelname aan Wereldkampioenschappen in Hyères, Torbay en Anzio.
Het initiatief bouwt voort op het succes van de Sailing Betties, het programma waarmee de RNSYC vier jaar geleden vier SB20’s in een all-in-formule ter beschikking stelde aan zeilers. Onder begeleiding van topcoaches werkten zij toe naar het Europees Kampioenschap in Oostende, dat internationaal lof oogstte voor de organisatie en de uitdagende omstandigheden op de Noordzee.
Na dat EK zocht het clubbestuur naar een vervolg waarbij de verantwoordelijkheid bij de jongeren zelf kwam te liggen. Het resultaat is een verschuiving van faciliteren naar ondernemerschap: de drie oprichters beheren nu zelf vloot, organisatie en financiën via hun eigen VZW-structuur.
Commodore Gabriel: “Dit is exact de dynamiek die we voor ogen hadden”
Jan Gabriel, Commodore van de RNSYC, beschouwt de lancering als een cruciaal moment voor de club.
“Het bestuur heeft hier bijzonder veel energie in gestoken. We zijn dan ook verheugd dat deze jongeren zelf het initiatief en de volledige verantwoordelijkheid opnemen,” aldus Gabriel.
“Dit is exact de dynamiek die we voor ogen hadden: jongeren die niet alleen varen, maar ook de organisatie achter de sport beheersen.”
Gabriel benadrukt het bredere belang voor de clubcultuur.
“De jeugd brengt een enorme dynamiek teweeg, zowel op als naast het water. Zij zorgen voor de broodnodige verjonging waar veel clubs vandaag de dag tevergeefs naar op zoek zijn. Dankzij deze nieuwe generatie bewijzen we dat Oostende het kloppend hart van de zeilsport is en zal blijven.”
NSSC-voorzitter Eline Orlans doet een oproep aan ambitieuze leeftijdsgenoten:
“We hebben de boten, de structuur en de ambitie om naar de WK’s in Hyères, Torbay en Anzio te trekken. We nodigen jonge zeilers met enige ervaring uit om deel uit te maken van onze VZW. Samen kunnen we dit project naar een nog hoger niveau tillen en echt een stempel drukken op de klasse.”
SB20 als strategische keuze en opstap naar het grotere jachtzeilen
De keuze voor de SB20 is bewust. Als eenheidsklasse is de boot betaalbaar, sportief en technisch uitdagend genoeg om te dienen als opstap naar het grotere jachtzeilen. De klasse wordt in meer dan twintig landen ingezet als competitieklasse, van het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk tot Singapore en Australië. De strikte eenheidsklasseregels garanderen dat het verschil op het water door de bemanning wordt gemaakt, niet door het materiaal.
De SB20-vloot in Oostende is in drie jaar tijd verdrievoudigd tot vijftien boten, een groei die de aantrekkingskracht van de klasse aan de Belgische kust onderstreept. De RNSYC profileert zich als thuishaven van de SB20 in België en biedt actieve ondersteuning bij vlootbeheer en jeugdwerking.
Voor 2026 heeft het NSSC een ambitieus programma uitgestippeld: vijftien zeilers verdeeld over drie wedstrijdboten, veertien trainingsdagen onder leiding van professionele zeiltrainers en veertien wedstrijddagen. Daaronder valt het Open Belgisch Kampioenschap SB20, dat van 7 tot 9 juli voor de kust van Oostende wordt gevaren vanuit de RNSYC. In het najaar sluit het collectief het seizoen af met een Sailing for Think Pink fundraising-event.
De SB20-klasse in het kort
De SB20 is een door World Sailing erkende eenheidsklasse kielboot, ontworpen voor competitief wedstrijdzeilen met een bemanning van drie tot vier. De klasse is actief in meer dan twintig landen en kent een levendig internationaal wedstrijdcircuit met jaarlijkse Europese en Wereldkampioenschappen. Door de strikte klasseregels en het sportieve ontwerp is de SB20 bijzonder geschikt als competitieklasse én als opstap naar het zee- en oceaanzeilen met kajuitjachten.
