De Royal Ocean Racing Club (RORC) voert voor de Admiral’s Cup 2027 een nieuwe trofee in: de Corinthian Cup. Die gaat naar het best scorende team dat binnen vastgelegde grenzen voor professionele zeilers aan de start komt. Met de prijs wil de RORC de Corinthian traditie in de verf zetten, of een team nu bestaat uit familieleden, ervaren amateurs, jong talent of een combinatie van de drie. De Admiral’s Cup 2027 wordt van 13 tot 28 juli gezeild vanuit Cowes en eindigt met de Rolex Fastnet Race.
De Corinthian Cup wordt toegekend aan het in aanmerking komende team met de laagste gecombineerde score onder IRC over de volledige Admiral’s Cup-serie. Volgens de Notice of Race 2027 mag zo’n team op zijn Admiral’s Cup 1-boot maximaal vier zeilers met een World Sailing Groep 3-categorisering aan boord hebben. Op de Admiral’s Cup 2-boot zijn dat er maximaal drie.
Het categoriseringssysteem van World Sailing maakt een onderscheid tussen Groep 1-zeilers, die in grote lijnen zeilen als hobby, en Groep 3-zeilers, van wie de professionele activiteiten vallen binnen bepaalde categorieën die verband houden met wedstrijdzeilen en de maritieme sector. Teams voor de Corinthian Cup moeten dus niet volledig uit amateurs bestaan.
Geen jeugdtrofee en geen aparte competitie
Corinthian zeilen is al lang verbonden met de wedstrijden van de RORC. Het staat voor zeilers die strijden voor de uitdaging, het plezier en de prestatie, en niet voor geld. De moderne Admiral’s Cup trekt een aantal van ‘s werelds beste professionele zeilers, tactici, navigators en jachtontwerpers aan. Tegelijk biedt de competitie kansen aan amateurs, eigenaar-stuurmannen, familieteams en jonge zeilers die werken aan een carrière in het offshorezeilen. Met de Corinthian Cup erkent de RORC die brede deelname.
“We willen dat de Admiral’s Cup het hoogtepunt van het internationale offshore teamzeilen blijft, maar het is even belangrijk dat er plaats is voor gepassioneerde amateurzeilers en opkomend talent,”
zegt Ben Willows, Sporting Director van de RORC.
“De Corinthian Cup erkent teams die die kwaliteiten combineren met de voorbereiding, de inzet en het vakmanschap die nodig zijn om op dit niveau mee te doen.”
De prijs is uitdrukkelijk geen jeugdtrofee: de leeftijd van de bemanning speelt geen rol. Ook in beide Admiral’s Cup-klassen komen er individuele prijzen met dezelfde limieten voor Groep 3-zeilers.
“Het is niet de bedoeling om een apart competitieniveau te creëren,” aldus Willows.
“Teams die in aanmerking komen voor de Corinthian Cup varen tegen dezelfde tegenstanders, op dezelfde banen en met dezelfde kansen om de Admiral’s Cup zelf te winnen. We willen de prestatie erkennen van teams die op dit niveau presteren met minder professionele zeilers.”
Royal Maas Yacht Club: familie en jeugd in één team
Als voorbeeld van de Corinthian gedachte verwijst de RORC naar Royal Maas Yacht Club op de Admiral’s Cup 2025. De Nederlandse club bracht twee heel verschillende maar complementaire campagnes samen: de Ker 43 Baraka GP van de familie De Graaf en de Ker 46 ROST Van Uden van het Rotterdam Offshore Sailing Team, met Gerd-Jan Poortman als schipper. Samen eindigden ze als zesde in de eindstand, in een deelnemersveld van wereldniveau.
Baraka GP was een ervaren familiecampagne, met Olivier de Graaf, zijn broer Dirk en hun vader Harmen aan boord, tegen enkele van de sterkste teams in het internationale wedstrijdzeilen. ROST Van Uden was een volledig Nederlands jeugdteam en een platform voor offshorezeilers in ontwikkeling. De bemanning was overwegend twintigers of jonger. Ervaring was er ook: schipper Gerd-Jan Poortman maakte in 1999 deel uit van het Nederlandse team dat de Admiral’s Cup won.
Het hoogtepunt kwam in de Rolex Fastnet Race. Tegen de internationale top won ROST Van Uden de klasse Admiral’s Cup 1 op berekende tijd onder IRC.
Terugkeer met twee boten in 2027 is het doel
Volgens Olivier de Graaf is het verhaal van Baraka GP in de eerste plaats dat van familieleden die samen op het hoogste niveau zeilen. Van Uden ziet hij als het jeugdluik van het partnerschap.
“Baraka GP is een ervaren familieteam dat het opneemt tegen de topbemanningen. Van Uden is het jeugdteam,” zegt De Graaf.
“Vanuit Corinthian oogpunt is de combinatie nog sterker, omdat ons tweebootsteam familie en jeugd samenbrengt. Veel zeilers die bij ROST zijn doorgestroomd, komen daarna op Baraka GP zeilen.”
De club wil in 2027 terugkeren met twee boten en bouwt verder op de campagne van 2025. De voorbereidingen lopen nog. Er is nog geen formele inschrijving ingediend. Volgens De Graaf heeft het verder uitbouwen van het programma op dit moment voorrang.
De RORC benadrukt dat de uitdaging voor teams die voor de Corinthian Cup gaan, even zwaar zal zijn als voor de professionele campagnes. Op het water wordt geen onderscheid gemaakt.
Over de Admiral’s Cup
De Admiral’s Cup werd voor het eerst verzeild in 1957 en gold lang als het onofficiële wereldkampioenschap offshorezeilen. Het is een competitie tussen jachtclubs, met teams van twee boten: één in Admiral’s Cup 1, de klasse van de grotere jachten, en één in Admiral’s Cup 2. De beste gecombineerde score wint. Teams moeten presteren in een reeks veeleisende inshore- en offshorewedstrijden.
Na de editie van 2003 lag de Admiral’s Cup 22 jaar stil, tot de RORC hem in 2025 nieuw leven inblies. Die editie werd gewonnen door Yacht Club de Monaco. Sindsdien wordt het evenement opnieuw om de twee jaar georganiseerd.
De editie van 2027 valt precies 70 jaar na de eerste Admiral’s Cup. Ze loopt van 13 tot 28 juli en eindigt met de Rolex Fastnet Race van Cowes naar Cherbourg-en-Cotentin. Alle data en praktische informatie vind je op de evenementenpagina van de Admiral’s Cup in de ClubRacer zeilkalender.
