Op de laatste van vier dagen prachtig racen voor de haven van Breskens, werden twee finaleraces gehouden en werd de winnaar van het 2022 IRC Europees Kampioenschap beslist met de kleinst mogelijke marge. Moana wint met slechts 0,003 punten verschil.
Het leek er aanvankelijk sterk op dat dit 7de Europees Kampioenschap van de RORC naar de kleinste boot van de vloot zou gaan. Alain Rousseau op de Dehler 29 Picsou beleefden immers een klinkende regatta. Eerst wonnen ze op donderdag de dubbele, niet-aftrekbare, medium kustrace die punten opleverde, en daarna scoorden ze de drie laatste dagen vijf bullets in acht races. Daaronder waren ook de overwinningen in de beide windward-leewards van vandaag, die werden gevaren in een noordooster met 10-16 knopen.
De grootste klasse
De resultaten van Francois Goubau en zijn team aan boord van de Bénéteau First 47.7 Moana waren bijna even goed, maar dat ze behaald werden in een grotere klasse van 18 boten (IRC 0 en 1 gecombineerd) in vergelijking met de negen van IRC 3 maakte het verschil. De IRC-formule houdt rekening met het resultaat van elke boot, het aantal gezeilde wedstrijden én met de grootte van de klasse. Zo werd Moana gekroond tot Europees IRC-kampioen van 2022, met slechts 0,003 van een punt voorsprong op Picsou.
“Het is zeker verrassend, maar ik ben erg blij,” zei een opgetogen François Goubau, die er net als velen vanuit was gegaan dat Picsou’s uitstekende score haar de prestigieuze titel had bezorgd. “Ik denk dat dit het grootste kampioenschap is dat ik in 30 jaar in de zeilsport heb gewonnen.”
Moana is een 2000 vintage cruiser-racer van Farr Yacht Design waar Goubau sinds 2005 mee racet met een groot deel van de directe familie, waaronder zijn vrouw Michèle Gelhausen en zijn zonen Laurent, Mathieu en Alexis. Moana mag dan een relatief oude gezinscruiser zijn, racen met haar was en is niet zomaar iets. Goubau is de voormalige Commodore van de Royal Belgium Sailing Club in Zeebrugge en sinds 2005 is de donkerblauwe romp van Moana meer dagen op de Solent te zien geweest dan veel lokale wedstrijdboten.
Indrukwekkende staat van dienst
Voor dit IRC Europees Kampioenschap, haar eerste ooit, arriveerde Moana vers van een klasse-overwinning in Cowes Week. Maar het indrukwekkendst is hun staat van dienst in de Rolex Fastnet Race: In 2021 namen ze deel aan hun 11de opeenvolgende editie, met podiumplaatsen in drie opeenvolgende edities. Ondanks het feit dat hij pas 38 jaar oud is, was het voor hun zoon Mathieu zijn 12de deelname aan de tweejaarlijkse race.
Over het IRC Europees Kampioenschap zei Francois Goubau het volgende: “Het was perfect. Het was ‘zeilweer’ met de zon en de wind – en de organisatie was perfect.” Waarom ze wonnen, was duidelijk deels te danken aan de bemanning die Moana door en door kent, maar ook, zoals Goubau uitlegde, omdat “we de boot afgelopen winter heel goed hebben voorbereid. We hebben geen nieuwe zeilen, maar we hebben veel tijd genomen om de onderwatervorm voor te bereiden. Na COVID waren we niets vergeten!”
Picsou: nederlaag maar hoffelijk en sportief
Picsou belandde na aankomst in de protestkamer. Ze werden echter vrijgesproken en aanvaardden vervolgens hun nederlaag op een zeer hoffelijke, sportieve manier. “We kennen de jongens van Moana goed, het zijn goede vrienden van ons,” zei eigenaar Alain Rousseau.
Picsou’s stuurman Philippe Bourgeois was ooit de eigenaar van de A-35 Dunkerque – Les Dunes de Flandre, onderdeel van het Flanders North Sea team met Moana en Elke (ook hier deelnemend in IRC One) die tweede werd in de 2016 Brewin Dolphin Commodores’ Cup. “Het is beter dat zij gewonnen hebben in plaats van iemand anders. Als we een boot meer hadden gehad in onze klasse hadden we Moana kunnen verslaan, maar zo is het nu eenmaal. C’est la vie.”
Uiteindelijk finishte Moana in IRC 1 met drie punten voorsprong op de Ker 46 Van Uden, die op zijn beurt elf punten voor de MAT12 Sailplane van Jean-Eudes Renier bleef, winnaar van de eerste race van vandaag. In IRC 3 eindigde Picsou met 10 punten voorsprong op de X-362 Sport Extra Djinn van Michel Dorsman, die punten gelijk eindigde met de als derde geplaatste HOD35 Zarafa van Iwan Vermeirsch.
IRC 2
De grootste ommekeer vandaag, en waar de punten het dichtst bij elkaar lagen na negen races, was in IRC 2. Hier wist de J/109 Joule van Arjen van Leeuwen vast te houden aan de leiding en te winnen met slechts 0,5 punt voorsprong op de A-35 Njord van Paul Jonckheere, die vandaag een 1-2 scoorde, een afspiegeling van de 2-1 van de Zwitserse eigenaar Jörg Sigg en zijn J/99 Lällekönig. Radboud Crul en zijn Dehler 36 Rosetta werden derde. (Lees verder onder de foto’s)
Commodore RORC James Neville: Fantastisch gezeild
Commodore van de RORC James Neville nam deel in IRC 1 aan boord van zijn HH42 Ino XXX. Over dit zevende Europese IRC-kampioenschap, dat plaatsvond als onderdeel van de Damen Breskens Sailing Week, zei hij het volgende: “Het was extreem competitief. Als je kijkt hoe krap de resultaten waren, dan sprongen ze in het rond met telkens slechts seconden tussen de eerste paar plaatsen. Je wint dus alleen als je een hele nette race zeilt. Het was geweldig om alle verschillende soorten boten op de startlijn te hebben.”
“We hebben negen races gezeild, we hebben ontzettend veel gezeild. Het weer was prachtig, de omstandigheden op zee waren fantastisch. Het was een geweldige einde-zomer regatta en we zijn allemaal goed verzorgd door Marnix Lippens en het Damen Breskens Sailing Week team.”
Bron: RORC press office
