Nederland stuurt een ijzersterk team naar de allereerste editie van de International Women’s Championship, die van 12 tot 19 september 2026 plaatsvindt in Newport, Rhode Island. Het DutchSail-team onder leiding van teamcaptain Laura van Veen en Saar van Bemmel zal bestaan uit topzeilsters zoals Olympisch kampioene Annette Duetz en Annemieke Bes. De prestigieuze regatta van de New York Yacht Club met Rolex als founding partner brengt de beste vrouwelijke zeilteams ter wereld samen voor een uniek evenement in de IC37-klasse.
Nederlandse toptalenten bundelen krachten
Het Nederlandse team combineert ervaren zeilsters met een nieuwe generatie die offshore-ervaring heeft opgedaan via het Rotterdam Offshore Sailing Team.
“Vanaf het moment dat Saar van Bemmel de IWC onder onze aandacht bracht, wisten we dat dit een geweldige kans zou zijn om een team samen te stellen dat ervaren zeilsters combineert met een nieuwe generatie,”
aldus Michiel Lampe, bestuurslid van DutchSail.
Laura van Veen, die meer dan 45.000 zeemijlen offshore heeft gevaren op machines zoals een Volvo 65 en DK46, benadrukt het belang van het evenement:
“De IWC is een uniek evenement in de zeilwereld—vooral voor het vrouwenzeilen. Het format is inspirerend en zou wel eens het begin kunnen zijn van een langdurige traditie van elitewedstrijden voor vrouwen in eenheidsklasse kielboten.”
Het definitieve team van negen zeilsters zal worden aangevuld met meer talent.
“In totaal zijn er straks in 2026 zo’n 9 zeilsters nodig, dus dit team wat er nu staat zal de basis vormen maar zeker nog worden aangevuld,” verklaart Lampe.
Voorbereiding en teamdynamiek
De daadwerkelijke voorbereiding op het water begint pas dit najaar, aangezien het team momenteel nog druk is met andere projecten zoals de Admiral’s Cup.
Van Veen legt uit dat teamdynamiek cruciaal is:
“In een eenheidsklasse is het team belangrijker dan de boot. Natuurlijk moeten we de boot leren kennen, maar belangrijker nog is dat we elkaar begrijpen, dezelfde taal spreken aan boord en snel kunnen schakelen.”
Het trainingsprogramma zal bestaan uit trainingen met twee boten tegen elkaar en gezamenlijke sessies op een groter schip.
“Hoe we de rest van de selectie gaan selecteren en samenstellen en hoe ons trainingsprogramma eruit gaat zien is nog in ontwikkeling,” aldus Van Veen.
Nederland gaat met vertrouwen de regatta in, gebaseerd op de recente prestaties in de internationale zeilsport.
“Sinds 2018 staan we als Nederland wereldwijd aan de top in de olympische klassen en bewijzen we ons in het matchracen, The Ocean Race en de Women’s America’s Cup. In dat kader is deelnemen als Nederland aan dit nieuwe wereldkampioenschap vanzelfsprekend,” stelt Van Veen
Internationale concurrentie van hoog niveau
De regatta brengt 15 teams uit verschillende landen samen, waaronder sterke vertegenwoordigingen uit de VS, Groot-Brittannië, Australië en China. Opvallend is de Chinese deelname onder leiding van Lijia “Lily” Xu, die geschiedenis schreef met China’s eerste zeilmedaille buiten het windsurfen op de Olympische Spelen van Peking 2008, gevolgd door goud in Londen 2012.
Ook Zuid-Afrika zal sterk vertegenwoordigd zijn door Dominique Provoyeur, die haar land vertegenwoordigde op de Olympische Spelen van 2008. “Voor mij om weer mijn land te kunnen vertegenwoordigen, en een team van Zuid-Afrikaanse zeilsters bloot te stellen aan deze race, zal een eer zijn,” aldus Provoyeur.
Nicole Breault uit de VS, viervoudig nationaal matchrace-kampioen en voormalig college All-American aan Yale University, zal het St. Francis Yacht Club vertegenwoordigen met ervaren matchrace-zeilsters.
Over het International Women’s Championship
Het International Women’s Championship of kortweg IWC is een gloednieuw evenement van de New York Yacht Club dat uitsluitend openstaat voor vrouwelijke teams.
De regatta wordt gevaren in de IC37-klasse, een 37-voets kielboot ontworpen door Mark Mills specifiek voor de club. Deze moderne eenheidsklasse garandeert eerlijke races waarbij teamwerk en atletisch vermogen centraal staan.
Het evenement bestaat uit twee dagen verplichte training gevolgd door vijf dagen intensieve wedstrijden, afgesloten met sociale activiteiten en een formeel prijsuitreikingsbanket op Harbour Court, de iconische thuishaven van de New York Yacht Club in Newport.
