De Friese schipper Angela Brandsma heeft met Power of Seattle Sports de zesde etappe (stage 9) van de door Musto gesponsorde Clipper Round the World Race op haar naam geschreven. Op vrijdag 17 april 2026 kwam haar boot na 5.300 zeemijlen als eerste over de streep in Seattle, na een oversteek vanuit het Zuid-Koreaanse Tongyeong. De finishtijd bedroeg 26 dagen, 12 minuten en 56 seconden over de beruchte Noordelijke Stille Oceaan. Door de jokerkaart in te zetten verdubbelde het team zijn punten voor deze etappe en schuift het in het algemeen klassement op van de zevende naar de derde plek.
“Ja, echt supercool”, reageert Brandsma telefonisch. “Ik kan het zelf amper geloven. Het is zo’n grote etappe over de Noordelijke Stille Oceaan, die bekendstaat als de zwaarste. Om dan zo te winnen en dan ook nog in onze thuishaven. We hebben bovendien de joker gespeeld. Het kan gewoon niet op.” De zege is extra bijzonder omdat de Clipper Race bezeild wordt door amateurbemanningen die door de organisatie zijn opgeleid tot oceaanzeilers.
De afgelopen vier weken op zee waren volgens Brandsma van bij de start een tactisch hoogstandje. “We zijn in Tongyeong gestart. Daarna moesten we tussen Japan en een ander eiland door. Daar hadden we een sterke tegenstroom en moesten we laveren. Het begon dus meteen met een enorm tactisch spel, waar we eigenlijk heel goed uitkwamen. We lagen bij de top drie. Vervolgens gingen we noordelijk om Japan heen.”
Noordelijke koers legt basis voor voorsprong in nek-aan-nekrace met Gosh
Brandsma koos bewust voor een route zo dicht mogelijk bij de door Clipper ingestelde ijslimiet. “Vanaf de eerste dag heb ik steeds het plan gehad om zo noordelijk mogelijk te gaan. Dat is wel kouder, maar ik wilde zo dicht mogelijk naar de door Clipper ingestelde ijslimiet. Dat plan heb ik continu gevolgd.” Rond die ijslimiet werd het zwaar, met veel laveerwerk en eilanden die voortdurend in de weg lagen.
Ondanks die obstakels werd Power of Seattle Sports de noordelijkste boot in de vloot, en die zet pakte goed uit. “Ik denk dat we zo’n drieduizend mijl aan kop hebben gelegen. Het was wel heel spannend met Gosh. Dan hadden we slechts een mijl voorsprong en dan tien. Op het laatst hebben we die voorsprong uitgebouwd naar vijfendertig mijl”, aldus de schipper.
De ontknoping op de Amerikaanse westkust dwong de bemanning tot vol aan de bak. “Je gaat stiekem toch hopen, maar je blijft ook scherp. De bemanning bleef ook de hele tijd gereserveerd. De afstand tussen de top vier boten was niet groot om relaxed te kunnen zijn. Je weet gewoon nooit wat er gebeurt. Er was een enorm windwak rond de finish. Dat zouden we niet krijgen als we snel genoeg waren. Toen hebben we keihard gewerkt, heel veel zeilwissels gedaan en zo konden we het windwak voor blijven. Bij de finish stroomde het bovendien sterk.” Uiteindelijk kwam Power of Seattle Sports 4,5 uur voor de nummer twee over de eindstreep.
Hagelstenen van drie centimeter, thuiskomst in Seattle en koers naar Panama
De Noordelijke Stille Oceaan staat bekend om zijn zware zeilcondities, en één bui halverwege de race zal Brandsma niet snel vergeten.
“Die ging gepaard met hagel en zestig knopen wind. Met name de hagel was een uitdaging, want dat waren stenen van zo’n drie centimeter. Die deden ontzettend veel pijn. De wind in die bui draaide rond, dus wij zijn ook twee keer met de wind meegedraaid. In deze condities heb ik veel aan mijn Musto Dry Suit gehad.”
De finish lag buitengaats, waarna de bemanning nog twintig uur op de motor moest varen naar Seattle.
“We hadden dus mooi de tijd om de lieren uit elkaar te halen en schoon te maken. Toen we in Seattle binnenkwamen was het natuurlijk geweldig. We kwamen gelukkig om zes uur met daglicht aan. Het onthaal was helemaal super. Het was echt thuiskomen met mijn ouders op de pier.”
Veel tijd om na te genieten is er niet, want op 28 april vertrekt de vloot alweer richting Panama.
“We hebben alles eruit gehaald en schoongemaakt. Vandaag zijn we bezig met de reparaties. Vooral de zeilen hebben behoorlijk te lijden gehad. Daar zit veel werk in. We hebben nog steeds geen spinnakers kapot gezeild, dus daar ben ik trots op. Ik geloof dat we daarin nu de enige boot zijn. Die zeilen hebben we de komende etappe naar Panama nodig, want dan zullen we veel voor de wind varen.”
Op woensdag 28 april klinkt het startschot voor de oversteek naar Midden-Amerika, na eerst twintig uur op de motor om de startlijn te bereiken.
Top drie etappe 6/stage 9:
- Power of Seattle Sports – Angela Brandsma/Lauren Corn
- Gosh – Olivier Irvine/Otto Kulow
- Scotland – Heather Thomas/Millie Apperle
Over de Clipper Round the World Race
De Clipper Round the World Yacht Race is het enige evenement in zijn soort dat gewone mensen, zonder vereiste voorkennis, opleidt tot oceaanzeilers. Honderden deelnemers vormen in identieke Clipper-racers gemengde amateurbemanningen die samen rond de wereld zeilen, waardoor zeemanskunst en tactiek de doorslag geven. Sinds 2019 is het Britse high-performance zeilkledingmerk Musto technisch partner van de race en gebruikt het merk de feedback van de deelnemers voor productontwikkeling en prototypetests. Voor de edities 2025-26 en 2027-28 levert Musto zijn HPX Gore-Tex Pro Ocean Smock en Trousers aan meer dan duizend bemanningsleden.
