De 100e editie van de prestigieuze Rolex Fastnet Race nadert zijn einde met nog slechts acht boten op koers richting Cherbourg. In de grootste en meest toegankelijke klasse ‘IRC Four’ heeft Romain Gibon op zijn JPK 1010 Abracadabra² de overwinning gegrepen, terwijl de Nederlandse tweeling Bart en Just Jansen op hun vintage Koopmans Raspa hun eerste Fastnet-deelname succesvol afrondden. Deze klasse trekt veel boten die ook in Nederlandse en Belgische wateren worden gezeild, terwijl recordhouder Richard Matthews zijn 26e deelname afsluit.
Bij het ingaan van de laatste fase van deze historische editie voeren noordwestelijke winden van meer dan 20 knopen de achterhoedeboten naar de finish. Tijdens het schrijven van dit nieuwsbericht werd Robert Marchant’s Westerly Fulmar 32 Fulmar Fever verwacht als volgende finisher, met nog 10 mijl van de finish met een snelheid van meer dan negen knopen over de grond.
IRC Four: Dramatische ommekeer in slotfase
In IRC Four, de grootste klasse met 94 deelnemers uit het recordveld van 380 IRC-starters, heeft Romain Gibon samen met co-skipper Alban Mesnil opnieuw prijzen binnengehaald. Deze klasse vormt samen met IRC Three het toegankelijkste segment van de Rolex Fastnet Race, waar boten met lagere budgetten en herkenbare typen hun kans wagen tegen de internationale elite.
Na hun dubbele overwinning in 2023 in IRC Three en IRC Two-Handed op Les P’Tits Doudous en Duo, hebben Gibon en Mesnil nu op hun hergedoopte JPK 1010 Abracadabra² de IRC Four-titel veroverd.
De overwinning kwam er pas in de laatste 25 mijl van de race, met een voorsprong van 36 minuten en 9 seconden op Ludovic Menahes’ JPK 1010 Raphael. Lange tijd leek Raphael op koers voor de zege, vooral na een slimme passage bij Portland Bill waar navigator Pierrig de Kerdrel het team 4-5 mijl ten zuiden van de kaap loodste, weg van de sterkste stroom.
“We hadden een moeilijke eerste dag – we stonden misschien tiende of vijftiende,” verklaarde Gibon.
“Maar het is een lange race, met tijd om terug naar voren te komen. Je moet het moraal hoog houden en blijven duwen, ook al weet je dat je langzaam bent, omdat je weet dat het uiteindelijk zal lonen.”
Het keerpunt kwam bij de terugkeer langs de Scilly Isles, waar beide JPK’s bijna gelijk op lagen gedurende 160 mijl. Bij Alderney kozen zij verschillende routes, met Abracadabra² die zuidelijk ging om de sterke tegenstroom te ontwijken. Deze tactiek wierp vruchten af en leverde de beslissende voorsprong op.
Gibon kreeg cruciale lokale kennis van Didier Greggory uit La Trinité-sur-Mer:
“Twee dagen voor de start vertelde hij ons dat er koud water opwelt bij de Scilly eilenaden en dat je daar als gevolg altijd lichtere wind hebt. Op de terugweg zagen we Raphael dicht bij de eilanden komen en langzaam gaan, dus zeiden we: ‘dat is niet goed, laten we zo ver mogelijk weg gaan, naast de TSS.’ En het werkte.”
Frank Lavenant’s JPK 960 Sur la Mer Contre le Cancer completeerde het podium op ruim een uur van de winnaar, ondanks hun symmetrische spinnaker die niet ideaal was voor de omstandigheden.
Het veld in IRC Four bevatte naast de moderne JPK’s en andere performanceboten ook meer klassieke types zoals de Westerly Fulmar 32, wat de diversiteit van deze populaire klasse onderstreept.
Nederlandse deelname met vintage Koopmans
Nederlandse tweeling Bart en Just Jansen finishten vanochtend op hun vintage Koopmans Raspa uit 1973, een Nederlandse klassieker, ondanks een vertraging door tegengetij bij het Cotentin-schiereiland. “We parkeerden daar echt, we probeerden erdoor te komen maar het lukte niet,” aldus Just over hun eerste Fastnet-deelname. Hun 73e plaats in IRC Four toont aan hoe toegankelijk deze klasse is voor verschillende boottypen en budgetten.
Géry Trentesaux wint IRC One met zijn Sydney GTS 43 Long Courrier na diskwalificatie Swan 53 Bedouin
In IRC One heeft Géry Trentesaux op zijn Sydney GTS 43 Long Courrier de leiding overgenomen na diskwalificatie van Swan 53 Bedouin wegens een botsing kort na de start. Voor Trentesaux betekent dit zijn zesde klassezege in de Fastnet Race sinds 2001.
Nog meer klassewinnaars
De Zwitserse trimaran Paradox3 verraste door de Croda Way Trophy te winnen voor beste MOCRA-multihull, ten koste van de geprefereerde MOD70’s Argo en Zoulou.
Het IRC Two-Handed podium werd gedomineerd door IRC Two-boten, met overall-winnaars Jean-Pierre Kelbert en Alexis Loison op JPK 1050 Léon ruim twee uur voor hun naaste concurrent.
Lawrence Herbert ontvangt de Duncan Munro-Kerr Trophy voor beste jacht met een schipper tussen 18 en 30 jaar, terwijl Oyster Yachts-oprichter Richard Matthews de Dennis Doyle Memorial Salver krijgt voor zijn 26e Fastnet-deelname.
Over de Rolex Fastnet Race
De Rolex Fastnet Race geldt als een van de meest prestigieuze zeilwedstrijden ter wereld en vormt onderdeel van de Rolex Offshore World Championship. De race start tweejaarlijks in Cowes op het Isle of Wight, voert langs de beruchte Fastnet Rock voor de Ierse kust en eindigt in Cherbourg, Frankrijk.
Met 605 nautische mijlen test het evenement zowel de technische vaardigheden als het uithoudingsvermogen van zeilers. De IRC Three en Four klassen vormen het toegankelijke hart van de race, waar boten met beperktere budgetten – van JPK’s en J/109’s tot klassieke types zoals Westerly’s – kunnen deelnemen aan dit internationale toneelstuk. De 2025-editie trok een recordveld aan, wat de groeiende populariteit van deze historische race benadrukt.
