De organisatoren van The Ocean Race hebben Kiel.Sailing.City officieel aangekondigd als de startlocatie van The Ocean Race Europe 2025 tijdens een persconferentie in Kiel op woensdagochtend. Het evenement zal van start gaan op 10 augustus 2025. Na eerder de finishhaven te zijn geweest van de Volvo Ocean Race 2001-02 en een Fly-By te hebben gehost in de voorlaatste etappe van The Ocean Race 2022-23, staat Kiel opnieuw in de spotlights van het internationale offshore zeilen.
“Connecting Europe”
Vertegenwoordigers van Team Malizia en Team Holcim-PRB waren aanwezig bij het evenement en bevestigden beide hun deelname. De race van 2025 zal de tweede editie zijn van The Ocean Race Europe, voortbouwend op de eerste editie in de zomer van 2021. Met de slogan “Connecting Europe” belooft het parcours een route van de Baltische Zee via de Noordzee en het Engelse Kanaal naar de Atlantische Oceaan, eindigend in de Middellandse Zee.
De offshore zeilrace zal gevaren worden met de nieuwste generatie high-tech IMOCA-boten, die met hun foiling-technologie boven het water uitstijgen en recordsnelheden behalen.
Rosalin ‘Rosie’ Kuiper van Team Holcim-PRB sprak via een videoverbinding over de onvergetelijke steun tijdens de Fly-By in Kiel en haar anticipatie voor de start van de race.
“Oceanische gezondheid”? – de lastige vraag rond de impact van IMOCA foils op zeedieren
Richard Brisius, voorzitter van The Ocean Race, benadrukte het belang van de race voor het verbinden van Europa en het bevorderen van oceanische gezondheid. Hij verklaarde dat The Ocean Race Europe meer is dan alleen een zeilrace; het is een platform voor beleidsverandering en het vergroten van het bewustzijn rondom de gezondheid van de oceaan.
Het verzamelen van data door de zeilers is van onschatbare waarde voor onderzoek naar de oceanen, beaamde Léa Olivier van het Alfred Wegener Institute. Kiel’s Lord Burgemeester, Dr. Ulf Kämpfer, en de Duitse schipper Boris Herrmann van Team Malizia spraken beide hun trots en enthousiasme uit over de keuze voor Kiel als startpunt en benadrukten de koppeling met maritiem onderzoek en onderwijs.
Hoewel het verzamelen van data door de zeilers wordt geprezen als van onschatbare waarde voor het onderzoek naar oceanen, rijzen er kritische vragen. Deze gaan met name over de impact van de razendsnelle IMOCA’s met hun scherpe foils, die als ‘mega-messen’ door het water snijden, op het zeeleven. Het is opvallend dat er met geen woord gerept wordt over maatregelen om te voorkomen dat deze technologische wonderen geen ongewilde slachtoffers maken onder ORCA’s, dolfijnen of andere zeedieren.
We herinneren u aan het antwoord dat we de laatste keer in Den Haag kregen van The Ocean Race voorzitter Richard Brisius: “die dieren zullen wel uitwijken zeker”.
De ondersteuning van de EU Mission – Restore our Ocean and Waters, gericht op het verhogen van bewustzijn en bescherming van de oceaan, werd eveneens benoemd. Echter, deze nobele intenties worden enigszins overschaduwd door het gebrek aan discussie over de directe fysieke impact van de race op het mariene ecosysteem.
Dit roept de vraag op hoe de organisatoren van The Ocean Race Europe, een evenement dat zich ten doel stelt de oceaan te verbinden en te beschermen, de balans willen vinden tussen het bevorderen van hoogtechnologische zeilinnovaties en het waarborgen van de veiligheid van het zeeleven.
Een race met impact volgens lokale bestuurders
De aankondiging van The Ocean Race Europe in Kiel werd door lokale en regionale bestuurders en de organisatoren gezien als een kans om de wereldwijde aandacht voor zeilsport en oceaanbehoud te vergroten. De race, die naar verwachting zes weken zal duren, belooft een spectaculaire start in augustus 2025 en onderstreept Kiel’s reputatie als wereldhoofdstad van het zeilen.
Over The Ocean Race Europe
The Ocean Race Europe is de afgeslankte versie van een offshore zeilrace die ooit wereldwijd de continenten verbond. Na een eerste editie in 2021, blijft de race zichzelf uitvinden met de nieuwste generatie foiling IMOCA-boten en een parcours dat Europese wateren doorkruist.
Afbeelding: Sailing Energy / The Ocean Race
