Het Rolex SailGP Championship keert terug naar de Hudson River voor de Mubadala New York Sail Grand Prix op 7-8 juni, waar de Braziliaanse Martine Grael een historische primeur realiseert als eerste stuurvrouw in de geschiedenis van het SailGP kampioenschap.
De regatta aan de voet van het Vrijheidsbeeld vormt het sluitstuk van een trio Noord-Amerikaanse evenementen en belooft spectaculair te worden met lichte, draaiende winden en sterke stromingen die de F50-catamarans tot het uiterste zullen testen. Voor Grael, die uitkomt voor het nieuwe Mubadala Brazil SailGP Team, betekent dit een mijlpaal in de ontwikkeling van vrouwenzeilen op het hoogste niveau.
“Het is een geweldige kans en een grote eer om me bij de Rolex SailGP Championship aan te sluiten als eerste stuurvrouw, maar ik probeer er niet te veel over na te denken,” aldus Grael.
“Om op mijn best te presteren is het belangrijk dat ik niet opgezwept raak door de opwinding en gefocust blijf op het besturen van de boot. Ik benader mijn rol dag per dag om ervoor te zorgen dat ik niet afgeleid raak. Als ik aan zeilen denk, ben ik 100 procent gefocust op het water – niets anders doet ertoe.”
De aanwezigheid van Grael onderstreept de groeiende rol van vrouwen in de hoogste regionen van de zeilsport. Ook Hannah Mills, Rolex Testimonee en strategist voor het Emirates GBR SailGP Team, benadrukt de transformatieve impact van SailGP:
“Het is zeilen zoals we het nog nooit hebben gezien. Het heeft de sport toegankelijker gemaakt voor fans door mensen in staat te stellen dichtbij de races te komen. Het is een complete game changer. Dat Rolex vanaf het begin partner is geworden van SailGP is een enorme boost voor de sport.”
Historische betekenis en felle concurrentie in New York
New York heeft een bijzondere betekenis in de SailGP-geschiedenis en geldt als een van de prestigieuze Grand Prix van het kampioenschap. Tijdens het inaugurele evenement leverde het Australisch SailGP Team onder leiding van Tom Slingsby een dominante prestatie om de eerste SailGP winnaar van New York te worden. Dit jaar keren zij vastberaden terug om de tegenslagen van het laatste evenement in San Francisco achter zich te laten en hun krappe voorsprong in het kampioenschap te behouden.
Slingsby, een van de meest formidabele talenten in de sport met drie SailGP-titels op zijn naam, reflecteert:
“Het is een ongelooflijke eer om het Australische SailGP Team te leiden. Voor mij gaat het om meer dan alleen concurreren, het gaat om het creëren van een erfenis voor ons team en ons land. Uiteindelijk gaat het om het opbouwen van vertrouwen, het bevorderen van kameraadschap en ervoor zorgen dat iedereen zich committeert aan hetzelfde doel.”
De wedstrijd in New York wordt extra spannend omdat elk Grand Prix dit seizoen een andere winnaar heeft gekroond, wat het Rolex SailGP Championship seizoen 2025 tot een van de meest spannende tot nu toe maakt. Met lichte, draaiende winden en sterke stromingen van de Hudson River moeten de atleten vertrouwen op hun zeilinstincten en uitzonderlijk teamwork om hun foilende F50-catamarans onder controle te houden.
Rolex’s erfenis en toekomstvisie in de zeilsport
De samenwerking tussen Rolex en SailGP past in een langere traditie van de Zwitserse horlogemaker in de zeilsport, die teruggaat tot eind jaren 1950 toen Rolex voor het eerst een partnerschap aanging met de New York Yacht Club. Als Title Partner van het Rolex SailGP Championship ondersteunt het merk de ambitieuze reis van het zeilen naar een innovatieve toekomst.
De focus op vrouwelijke deelname, geïllustreerd door pioniers zoals Grael en Mills, toont de evolutie van SailGP naar een meer inclusieve sport. Hun aanwezigheid op het hoogste niveau inspireert een nieuwe generatie zeilers en fans, terwijl het championship blijft groeien in populariteit en toegankelijkheid.
Over de SailGP
SailGP is ’s werelds snelste zeilkampioenschap, waarbij teams uit verschillende landen met identieke F50-catamarans racen die snelheden tot 100 km/u kunnen bereiken. Het kampioenschap combineert cutting-edge technologie met traditionele zeilvaardigheden en wordt gehouden op iconische locaties wereldwijd. De F50’s zijn voorzien van foils die de boten letterlijk boven het water tillen, wat zorgt voor spectaculaire en snelle races die zowel voor zeilers als toeschouwers een unieke ervaring bieden.
