In de nacht van vrijdag op zaterdag 10 maart won Dongfeng Race Team in Auckland de zenuwslopende New Zealand Herald In Port Race. Het Frans/Chinese team met de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord, werkte zich vanuit de achterhoede naar voren. Het Nederlandse team AkzoNobel finishte als tweede en neemt daarmee de derde plaats overall over van het eveneens Nederlandse Team Brunel. MAPFRE kwam als derde over de eindstreep en behoudt de koppositie in het totaalklassement.

De condities waren extreem licht, veranderlijk en vlagerig in Waitematā Harbour. Dat zorgde gedurende de één durende havenwedstrijd voor de nodige wisselingen in de kopgroep. Dongfeng-schipper Charles Caudrelier en zijn bemanning wisten daar met concentratie en veerkracht goed uit te komen.

“Het was heel tricky en moeilijk”, zei Caudrelier na afloop. “We hadden een slechte start, maar er gebeurde zoveel in het eerste rak dat het niet altijd handig was om aan de leiding te gaan. Dan laat je de concurrentie namelijk zien waar de plekken met lichte wind zijn. Wij konden daarvan gebruik maken en om de leiders heen varen. We hebben hard aan onze snelheid gewerkt en konden zo langzamerhand terugkomen.”

Ondanks het lichte weer startte de race spectaculair. MAPFRE had zich goed gepositioneerd aan de lijzijde (benedenwinds) van de vloot en ging als eerste over de lijn met Vestas 11th Hour Racing boven zich. Sun Hung Kai/Scallywag kwam op dat moment met snelheid vanaf de andere kant (pin end) aanzetten en kruisten voor de andere vier boten langs, die bij de pin end geparkeerd lagen. Het was Team Brunel dat deze opstopping veroorzaakte. Door gebruik te maken van de regels dwongen ze Dongfeng, Turn the Tide on Plastic en team AkzoNobel buiten de startlijn, waardoor ze op aanzienlijke achterstand een herstart moesten maken.

Zo konden MAPFRE en Scallywag al vroeg de leiding nemen in het eerste kruisrak, wat uiteindelijk uit één rak bleek te bestaan. Toen ze het laatste deel daarvan bereikten, viel de wind weg en konden de achtervolgers aan beide kanten om hen heen zeilen. Team AkzoNobel leidde de vloot om de eerste boei, net voor Vestas 11th Hour Racing en Dongfeng Race Team.

In het voor-de-windse rak vonden AkzoNobel en Dongfeng een windbaan, waarmee ze de leiding konden nemen. Na de tweede boei werd de baan ingekort van 1,5 naar 0,4 nautische mijl, oftewel 2 rondes. Op weg naar de finish wist Dongfeng de Nederlandse boot van AkzoNobel-schipper Simeon Tienpont te passeren en de winst te grijpen.

Met de resultaten van de In Port Race in Auckland blijft MAPFRE de klassementleider van de In Port Series, maar heeft Dongfeng wel het gat met twee punten verkleind. Team AkzoNobel is Team Brunel voorbij en staat nu derde overall. De marge van één punt is klein, dus het blijft spannend tussen de twee Oranjeboten uit de vloot.

VIDEO: The New Zealand Herald In-Port Race: FULL REPLAY | Volvo Ocean Race

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/5ZNxUZlzu6s.jpg?itok=-Ocbzhwz”,”video_url”:”https://youtu.be/5ZNxUZlzu6s”,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

VIDEO: The New Zealand Herald In-Port Race: in 105 seconden | Volvo Ocean Race

{“preview_thumbnail”:”/sites/clubracer.be/files/styles/video_embed_wysiwyg_preview/public/video_thumbnails/utpCekatRL4.jpg?itok=xvcPCHhz”,”video_url”:”https://youtu.be/utpCekatRL4″,”settings”:{“responsive”:1,”width”:”854″,”height”:”480″,”autoplay”:0},”settings_summary”:[“Embedded Video (Responsive).”]}

Uitslag New Zealand Herald In Port Race

1. Dongfeng Race Team, 7 punten
2. Team AkzoNobel, 6 punten
3. MAPFRE, 5 punten
4. Vestas 11^th Hour Racing, 4 punten
5. Team Brunel, 3 punten
6. Sun Hung Kai/Scallywag, 2 punten
7. Turn the Tide on Plastic, 1 punt

Huidig klassement Volvo Ocean Race In-Port Race Series

1. MAPFRE – 37 punten
2. Dongfeng Race Team – 34 punten
3. team AkzoNobel – 27 punten
4. Team Brunel – 26 punten
5. Vestas 11th Hour Racing – 18 punten
6. Sun Hung Kai / Scallywag – 15 punten
7. Turn the Tide on Plastic – 11 punten 

Vannacht om 01:00 UTC verschijnt de complete Volvo Ocean Race-vloot in Auckland aan de start van de New Zealand Herald In Port Race. Deze havenrace markeert de terugkeer van Vestas 11th Hour Race na de tragische aanvaring op 19 januari 2018. Klassementleider MAPFRE verdedigt zijn comfortabele voorsprong van 5 punten op Dongfeng Race Team.

De strijd om de derde plaats is een Nederlands onderonsje tussen Team Brunel en team AkzoNobel, respectievelijk in derde en vierde positie met 2 punten ertussen. Team Brunel-schipper Bouwe Bekking kondigde 2 bemanningswissels aan. De Franse zeezeiler Thomas Rouxel vervangt zoals gepland Louis Balcaen (BEL). In de vorige editie maakte Rouxel deel uit van Dongfeng Race Team en momenteel is hij ondermeer betrokken bij het Gitana project (foiling trimaran). Annie Lush is nog niet fit genoeg voor haar rentree en Sally Barkow heeft andere verplichtingen, dus stapt de Australische Nina Curtis aan boord. Daarmee maakt de winnares van olympisch zilver in het matchracen haar debuut in de Volvo Ocean Race.

Team Brunel eindigde in de laatste havenrace, gezeild in Guangzhou, als tweede net voor team AkzoNobel. AkzoNobel-schipper Simeon Tienpont en zijn bemanning wonnen de In Port series van Hong Kong. De twee Nederlandse boten zijn dus aan elkaar gewaagd.  

Dongfeng Race Team met de Nederlandse Carolijn Brouwer aan boord, staat momenteel tweede overall met 4 punten voorsprong op Team Brunel. De Frans/Chinese boot won tot op heden 2 van de 5 havenraces, maar eindigde in Guangzhou als zesde. Brouwer en haar team zullen gebrand zijn op revanche.

Deze week ging Vestas 11th Hour Racing te water. De Deense Volvo Ocean 65 werd in Hong Kong gehavend op transport gezet richting Nieuw-Zeeland. Dankzij de gezamenlijke inzet van Vestas’ walploeg, de Boat Yard, de leveranciers en de stakeholders kreeg de boot precies op de geplande datum weer water onder de kiel.

De start van de New Zealand Herald In Port Race staat vannacht om 01:00 UTC gepland.

De Franse zeezeiler Thomas Rouxel en de Australische Nina Curtis, winnaar van Olympische zilver in het matchracen, worden toegevoegd aan Team Brunel voor Leg 7 van Auckland (NZL) naar Itajai (BRA). Voor Rouxel betekent dit een terugkeer in de Volvo Ocean Race.

In de vorige editie maakte Rouxel onderdeel uit van het Dongfeng Race Team. Curtis maakt haar debuut in de race. Daarnaast keert bootcaptain Abby Ehler terug na een welverdiende rustpauze in de laatste etappe.

Reactie Bekking

Schipper Bouwe Bekking: “Allereerst denk ik dat het goed is dat Abby Ehler terug is. Ze is als bootcaptain heel belangrijk voor het team. Abby had een etappe vrij ​​om haar kleine jongen thuis in Engeland te zien. Louis Balcaen (BEL) wordt zoals gepland vervangen door Thomas Rouxel (FRA). Rouxel was de vorige keer lid van Dongfeng Race Team en is op dit moment nauw betrokken bij het Gitana project. Dat is de grote foiling trimaran. Daarnaast zeilde hij ook met Seb Josse in de Transat Jacques-Vabre. Hij heeft een echte hands on mentaliteit, dus we zijn blij hem erbij te hebben.”

“Annie Lush is nog niet fit genoeg om mee te doen, dus Nina Curtis zal aan boord stappen. Ze is Australische, heeft een Olympische medaille gewonnen en heeft al een paar lange offshore wedstrijden gevaren. Met Sally Barkow hadden we een afspraak voor twee Legs, ze moet voor nu terug naar haar rol in de organisatie van het M32 zeilen in de Volvo Ocean Race.”

Rouxel kijkt uit naar de Zuidelijke Oceaan

Thomas Rouxel kijkt er naar uit om vanuit Auckland door de zuidelijke oceaan, helemaal rond Kaap Hoorn naar Brazilië te gaan. Rouxel: “Ik denk dat Team Brunel een goed en sterk team is. Ik ben erg enthousiast om terug te zijn in de Volvo Ocean Race. Helaas was het resultaat in de afgelopen etappe niet het resultaat dat we verwacht hadden, maar ik weet zeker dat we beter kunnen. Ik hoop dat het er de komende etappe uitkomt en dat ik mijn steentje bij kan dragen.”

Curtis aan vooravond debuut Volvo Ocean Race

Voormalig Olympisch zeiler Nina Curtis (AUS), zilveren Olympische medaillewinnaar in Londen 2012, staat aan de vooravond van haar eerste Volvo Ocean Race. Curtis: “Ik heb er ontzettend veel zin in en kan niet wachten. Ik kom uit het Olympische circuit. In totaal heb ik twee Olympische campagnes gedaan, met als hoogtepunt de zilveren medaille die we in London wonnen. De afgelopen vier jaar heb ik voornamelijk gezeild in de Nacra en in de 49erFX. In mijn matchrace tijd, heb ik twee Sydney naar Hobarts races gedaan. In de voorbereiding daarop heb ik veel oceaanraces gezeild, voornamelijk langs de oostkust van Australië.”

“Ik ken Kyle Langford al een tijdje en ik heb vroeger een paar keer met Abby gevaren, toen ik nog heel jong was. Maar ik weet niet eens of ze zich dat herinnert.”

Crewlist Team Brunel – Leg 7

1. Bouwe Bekking – NED – schipper
2. Andrew Cape – AUS – navigator
3. Carlo Huisman – NED
4. Kyle Langford – AUS
5. Alberto Bolzan – ITA
6. Thomas Rouxel – FRA
7. Peter Burling – NZL
8. Abby Ehler – GBR
9. Nina Curtis – AUS