Na twee dagen zonder races konden de zeilers bij het WK Finn op zondag eindelijk het water weer op. De medalrace wordt gestart onder lichte omstandigheden. Omstandigheden waar de Nederlandse Nicholas Heiner wel mee uit de voeten kan. En dat heeft de Team Delta Lloyd-zeiler dan ook met overtuiging laten zien.

De zeiler pakt bij de start direct de leiding en weet zijn eerste positie in de vloot tot het einde van de race keurig te behouden. Daarmee klimt hij van de vierde naar de derde positie overall en is de bronzen medaille voor Nicholas Heiner. Max Salminen (SWE) finisht de medalrace achtste en pakt de wereldtitel, Jonathan Lobert (FRA) finisht vijfde en wint het zilver.

De 28-jarige zeiler die dit jaar zijn eerste WK in de Finn vaart is erg tevreden met het resultaat van vandaag, maar blijft kritisch: “Begin van de week had ik zeker het idee dat we echt wat moois neer konden zetten. Vóór de medalrace had ik wel het gevoel dat ik wat punten had laten liggen in voorgaande wedstrijden. Er had dus zeker wel meer ingezeten, maar een derde plek is denk ik een heel mooi resultaat voor een eerste Finn Gold Cup.”

De dag voor de medalrace leek Heiner al vastberaden de race te gaan winnen. Hij stippelde zijn plan uit en hield zich daaraan: “Bij de medalrace vandaag hadden we typisch Balatonweer. Hele mooie zeilcondities. Wel aan de lichte kant, maar prima. Ik had een goede start, wist precies waar ik heen wilde en voerde dat plan gewoon uit. Met een heel mooi resultaat. Ik heb de wedstijd de hele tijd aan kop gelegen. Op een gegeven moment lag ik zelfs op wereldkampioen-positie. Je bent helaas wel afhankelijk van anderen in dit geval. Het enige wat ik nog kon doen was winnen vandaag en dat hebben we gedaan. En daarmee zijn we uiteindelijk derde geworden.”

Na het WK in Hongarije last Heiner een weekje rust in voordat hij weer in actie moet komen bij het ONK van 15 t/m 17 september. En ook voor de lange termijn heeft de zeiler zijn pad duidelijk uitgestippeld: “De doelstelling in de Finn is zéker Olympisch goud in Tokyo. Daarvoor moet er nog een hoop gebeuren, maar we zijn op de goede weg en weten precies wat we nog moeten verbeteren om dat te bereiken. Ik heb hier, en gedurende het hele seizoen, laten zien dat we er goed bij zitten. Ik moet nu vooral nog veel eten en de gym in!”

Eindklassement WK Finn (top 5):

1. Max Salminen (SWE) – 47 punten
2. Jonathan Lobert (FRA) – 48 punten
3. Nicholas Heiner (NED) – 50 punten
4. Ed Wright (GBR) – 50 punten
5. Zsombor Berecz – 53 punten

Al voor de tweede dag op rij hebben de zeilers bij het WK Finn geen races kunnen varen. Sinds de zevende race van donderdag staat er weinig wind op het Hongaarse Balatonmeer. Deze zaterdag gingen de zeilers na lang wachten rond 15 uur nog wel het water op, maar volgens het reglement mogen er geen races meer gestart worden na 16 uur. Een race tegen de klok dus.

De wind neemt op tijd toe en lijkt veelbelovend, maar tijdens de startprocedure draait hij plotseling met 60%. Het verleggen van de baan zou te veel tijd in beslag nemen en dus zit er niets anders op dan de races af te gelasten. Nicholas Heiner verzekert zich hiermee van een plek in de medalrace, maar had graag nog zijn races gezeild.

Een teleurgestelde Nicholas Heiner legt uit: “Vandaag stonden er drie races gepland. We hadden een mooi weerbericht: aflandig, lekker shifty, het zag er mooi uit. Helaas komt de wind pas veel later dan voorspeld, wat betekent dat we uiteindelijk helemaal geen races hebben kunnen varen. Heel erg jammer.”

De Team Delta Lloyd-zeiler had uitgekeken naar de races van vandaag. Hij had de wedstrijden goed kunnen gebruiken om hoger in het klassement te komen en het gat met de nummer 1, Max Salminen, kleiner te maken: “Ik had er heel veel zin in vandaag en had het eigenlijk ook wel nodig. Iedereen om mij heen, behalve de nummer 1, heeft hele grote aftrekwedstrijden waar ik slechts 21 punten aftrek. Met drie extra wedstrijden was er heel veel mogelijk geweest in het klassement. Ik had er heel veel vertrouwen in om echt een goede dag neer te zetten. Dus ik baal wel enorm dat we niet hebben kunnen racen.”

Met nog slechts 1 wedstrijddag te gaan maken de zeilers zich op voor hun allerlaatste race van het WK. De huidige top tien, waaronder Nicholas Heiner die momenteel vierde staat, vaart de medalrace. Een podiumplek is zeker nog haalbaar voor 28-jarige zeiler en zelfs de wereldtitel is nog niet uitgesloten.

“Morgen moet ik gewoon die medalrace winnen om op het podium te staan. In theorie kan ik nog wereldkampioen worden. Dat zal wel moeilijk worden, maar het is mogelijk en we gaan gewoon die wedstrijd winnen! Dan zien we daarna wel wat het overall resultaat wordt”, aldus een strijdlustige Heiner.

Huidige top 10:

1. Max Salminen (SWE) – 31 punten
2. Ed Wright (GBR) – 38 punten
3. Jonathan Lobert (FRA) – 38 punten
4. Nicholas Heiner (NED) – 48 punten
5. Zsombor Berecz (HUN) – 49 punten
6. Ioannis Mitakis (GRE) – 53 punten
7. Piotr Kula (POL) – 60 punten
8. Facundo Olezza (ARG) – 65 punten
9. Anders Pedersen (NOR) – 81 punten
10. Milan Vujasinovic (CRO) – 84 punten

De deelnemers van het WK Finn zeilen hebben er een lange dag op zitten aan het Hongaarse Balatonmeer. De eerste (en uiteindelijk enige) race van de dag staat op de planning voor 10.00 uur, maar gaat wegens weinig wind pas na 16.00 uur van start. De wind trekt dan in een rap tempo aan tot zo’n 13 knopen.

Nicholas Heiner heeft een lastige dag. Hij begint aardig aan zijn race, maar raakt in de loop van de wedstrijd zijn snelheid kwijt en finisht als 13e. De zeiler uit Enkhuizen zakt daarmee één plek in het klassement en staat na vier dagen racen vierde overall, met 48 punten.

Na een topdag voor de Team Delta Lloyd-zeiler op woensdag, heeft Heiner donderdag een mindere dag. De zeiler weet de zevende race van het evenement prima te starten en vaart een goed eerste kruisrak. Halverwege de downwind ligt hij zesde, maar uiteindelijk levert Heiner gedurende de race toch wat plaatsen in. De Finn-zeiler legt uit: “Ineens ging de snelheid eruit. Ik weet nog niet helemaal waarom. Ook in de tweede downwind, waarin ik normaal heel snel ben onder deze omstandigheden, kwam ik gewoon net niet mee. Erg jammer! Juist op de punten waar het de afgelopen dagen heel erg goed ging, miste ik net even wat snelheid vandaag. We zullen goed moeten kijken waar dat aan lag.”

De zeilers hadden zich voor deze week ingesteld op een week met weinig wind. Inmiddels, met 7 races op de teller, lijkt het toch een winderig evenement te worden. Dat vergt enige aanpassing van de mannen. “We moesten heel lang wachten. Eerst stond er geen wind, maar wat regenbuien aan de kant brachten wind. Die wind ging toen ineen wel heel snel aan”, legt Heiner uit. De zeilers beginnen met 8 tot 10 knopen aan hun race en finishten met zo’n 10 tot 13 knopen wind.

Met nog 3 kwalificatieraces en een medalrace te gaan, liggen er nog genoeg kansen voor de Nederlandse zeiler. Heiner kijkt dan ook optimistisch naar aankomende dagen: “Ja, het was een moeilijk dagje met heel veel wind. Het is echt een rare boel hier met een hoop gekkigheid. Maar we hebben nog 3 races te gaan voor de medalrace. Morgen weer een dag!”  

De Zweedse Max Salminen behoudt zijn eerste positie in het klassement met 31 punten, gevolgd door de Brit Ed Wright (38 punten) en de Fransman Jonathan Lobert (38 punten).

Voor vrijdag en zaterdag staan er nog drie kwalificatieraces op de planning. Zondag 10 september wordt de medalrace gevaren door de top tien. Dan wordt duidelijk wie er met de felbegeerde wereldtitel huiswaarts gaat.

Top tien na zeven wedstrijden:

1. Max Salminen, SWE, 31
2. Ed Wright, GBR, 38
3. Jonathan Lobert, FRA, 38
4. Nicholas Heiner, NED, 48
5. Zsombor Berecz, HUN, 49
6. Ioannis Mitakis, GRE, 53
7. Piotr Kula, POL, 60
8. Facundo Olezza, ARG, 65
9. Anders Pedersen, NOR, 81
10. Milan Vujasinovic, CRO, 84