Willem Ellemeet en zijn bemanning op de gemodificeerde Dufour 40P Flying Dolphin hebben de inshore series en overall klassering in IRC 2 gewonnen bij de 72e editie van de Loro Piana Giraglia 2025. Ondanks een tweede plaats in de offshore race na een dramatisch windstilte bij de Giraglia rots, was hun sterke inshore prestatie voldoende voor de algehele overwinning.

Flying Dolphin domineerde de inshore series in Saint-Tropez met een indrukwekkende reeks van 1-1-2-1 over vier dagen wedstrijdzeilen. Willem Ellemeet’s Flying Dolphin behield de koppositie gedurende alle vier races in IRC 2, waarbij het team zich superieur toonde in de wisselende omstandigheden die varieerden van superlichte wind tot stevige mistralcondities.

De vier dagen inshore racing werden gekenmerkt door grote variatie in weersomstandigheden. De weersverwachting klopte perfect, met de mistral die ’s ochtends arriveerde en zijn piek bereikte rond 15:00. Beginnend met een stabiele 20 knopen aan de startlijn, nam de wind toe door de hele golf, met rukwinden van ruim boven de 30 knopen. Daarnaast waren er twee dagen met lichte tot zeer lichte wind van maximaal 7 knopen, een dag met 7-11 knopen en een dag met 20-32 knopen bij prachtig weer van 27 graden.

Sterke offshore prestatie overschaduwd door tactische pech

De offshore race begon veelbelovend voor Flying Dolphin. In totaal namen 97 jachten deel aan de 241 zeemijl lange koers die hen rond het Corsicaanse eilandje naar de finish in Genoa zou voeren. Het was wederom een race in superlichte omstandigheden, waarbij de meeste routeringsmodellen aangaven dat boten pas na de sluitingstijd van zaterdag 09:00 zouden binnenkomen.

Bij de Giraglia rots had Flying Dolphin een voorsprong van bijna 6 mijl opgebouwd op hun grootste concurrent Le Lupin, een X35. Dit voordeel werd echter tenietgedaan door een windstilte waar ze in terecht kwamen.

“De boten die van achteren kwamen zagen dit en hebben er omheen kunnen zeilen”,

aldus schipper Willem Ellemeet. Hierdoor zakte Flying Dolphin terug naar de vijfde plaats.

Dankzij hun code 0 wisten ze nadien veel terrein goed te maken en finishten uiteindelijk als tweede iets na 04:00. In IRC2 finishten slechts 4 boten binnen de tijdslimiet, wat de uitdaging van deze editie onderstreept.

Internationaal team met Nederlandse kern

De bemanning van Flying Dolphin bestond uit een internationale mix onder leiding van Willem Ellemeet, die tevens voorzitter van de Technische Commissie van de Noordzeeclub is. Voor de inshore races werd het team aangevuld met Nic Bol van North Sails Benelux, Dominique Knuppel (die in 2022 tijdens de WK tegen hen had gevaren op de ook gemodificeerde Dufour 40P Lady uit Barcelona), Alfredo Rovere en Guilherme Hamelmann. Voor de offshore race kwam Gerwin Jansen aan boord, die al talloze evenementen met het team heeft gevaren.

Deze mix van nationaliteiten zorgde voor een “mengelmoes van Engels, Spaans, Portugees en Nederlands” aan boord, maar bewees tegelijkertijd de internationale aantrekkingskracht van de Nederlandse zeilsport.

Loro Piana zorgt voor perfecte organisatie

Loro Piana, sinds twee jaar hoofdsponsor van het evenement, had op de zeezijde een indrukwekkend regatta village opgezet. Aan de voet van de Tour du Portalet werd het platform opgezet voor de dagelijkse prijsuitreikingen. Van 16:00 tot 20:00 was er een speciale ruimte gereserveerd voor de crews, met gratis eten en drinken. Dit zorgde voor een levendige sociale hub waar crews elke avond samenkwamen voor de prijsuitreiking en happy hour.

In Genoa werd wederom een mooie ontvangst georganiseerd voor de finishers van de offshore race, ondanks dat slechts 4 boten in IRC 2 binnen de tijdslimiet finishten, wat de uitdaging van deze editie van de Giraglia onderstreept.

Over de Loro Piana Giraglia

De eerste Giraglia werd gezeild in in 1953 als een 241 mijlse offshore zeilrace en is uitgegroeid tot een van de meest prestigieuze zeilwedstrijden in de Middellandse Zee. De regatta wordt georganiseerd door de Yacht Club Italiano in samenwerking met de Société Nautique de Saint-Tropez.

Het evenement bestaat uit vier dagen inshore racing in Saint-Tropez, gevolgd door de klassieke offshore race van 241 zeemijl langs de route Saint-Tropez – Giraglia rots – Genoa. In 2016 namen een recordaantal van 302 zeiljachten deel aan de race. De snelste oversteek tot nu toe werd behaald door Esimit Europa 2, onder leiding van schipper Igor Simcic, die in 2012 het vorige record verbrijzelde met een tijd van 14 uur, 56 minuten en 16 seconden.

De race is geldig voor het IRC-UNCL Middellandse Zee Kampioenschap en maakt deel uit van de 2025 Mediterranean Maxi Offshore Challenge die wordt georganiseerd door de International Maxi Association.