De eindsprint van de eerste etappe van de Volvo Ocean Race 2014-15 is aangebroken. Na circa 6.847 zeemijl koerst het Nederlandse Team Brunel als derde af op de finish in Kaapstad/Zuid-Afrika. Het verschil met de koploper Abu Dhabi Ocean Racing bedraagt 40,8 zeemijl. Met de nummer twee, Dongfeng Race Team, slechts 8,1 zeemijl. Team Brunel-schipper Bouwe Bekking en zijn bemanning vechten voor de punten.
Voor Abu Dhabi-schipper Ian Walker worden het waarschijnlijk de langste 24 uur in zijn 44-jarige leven. Sinds de passage van de Kaapverdische Eilanden ongeveer halverwege de etappe, leidden Walker en zijn mannen het grootste deel van de 6.847 zeemijl lange race van Alicante naar Kaapstad. Maar er was sindsdien letterlijk geen tijd om te relaxen. Zelfs niet nu dat de kopgroep nog maar een etmaal voor de boeg heeft.
De spanning aan boord van Azzam is hoog en zal niet minder worden totdat ze over 339 nm door de finish gaan. De Onboard Reporter van Abu Dhabi Ocean Racing, Matt Knighton (USA), beschrijft de gemoedstoestand van Walker als volgt: “Ian kan niet slapen door zijn nervositeit en stress aan boord. Zijn ogen zijn bloeddoorlopen, hij springt op bij elke waargenomen snelheidsvermindering van de boot en zijn vertrouwde humor heeft plaatsgemaakt voor meer ingetogenheid.”
“Vermoeid en met het zoute water voortdurend door de cockpit stromend, nemen de bebaarde gezichten aan dek de race momenteel mijl voor mijl. De uitputtingsslag eist zijn tol.”
